想到貌美温顺的桃红, 陈老大愈发不喜面前的田氏。如果让桃红知道自己还被前头的女人纠缠……应该是要生气的。想到此,陈老大顾不得外人怎么想, 出口的话刻薄起来:“你赶紧滚,以后都别来了。还是那句话,真为了孩子好,你最好这辈子都不要再见他们!”话说到这种地步,还当着这么多人的面。田氏觉得,自己又有想死的想法了。她满脸是泪,哑着嗓子问:“你……不后悔?”“不后悔!”陈老大语气笃定:“我要后悔了,我就是龟孙子。”田氏后退一步, 然后……晕了过去。本来身上就有伤,顶着日头走了那么半天,又坐牛车颠簸一路。不晕才不正常。陈老大不止没上前扶,反而后退三大步:“我就知道你这女人算计我,别以为晕倒在我家门口,我就会让你进门!告诉你,没门!”田氏在村里多年, 平时一张嘴不饶人, 也得罪了不少人。但这会儿她面色发青躺在地上又实在可怜。大部分人上前相扶,但却没想过把人带回自己家。僵持了一会儿, 到底有妇人心软, 让人把她抬回自己家,打算等她苏醒之后再让她离开。翌日早上, 楚云梨去镇上时, 遇到了打扮得人模狗样的陈老大。看到她马车过来, 陈老大急忙抬手挥。楚云梨压根没停, 直接就越过了他。走了老远, 还听到他在身后咒骂:“瞎了吗?老子这么大个人没看见?”闻言,楚云梨勒马掉头,还隔着陈老大老远,手中的鞭子就狠狠挥了上去。鞭子落在皮肉上结实的声音响起时,随之而起的是陈老大的惨叫。楚云梨那一下没留手,直接一鞭把他抽得摔到了地上。冷笑着问:“我要是瞎,也打不着你了。事实证明,我眼神很好使。”陈老大抱着手上的胳膊,不可置信问:“你怎么敢打人?”“打你又怎样?”楚云梨反问。话问出口,手中又是一鞭子挥出:“我早就想打你了!我好好的日子被你搅和散了,别说打你,我杀了你的心都有!”陈老大这才恍然想起,当初李念秋离开陈家,就是因为不答应陈长福过继他儿子。他气得嗓子都有些哑:“这都多久的事了,你怎么还记着呢?”楚云梨把玩着手中鞭子,笑吟吟道:“你们家毁了我一辈子,我怎么敢忘?”看着她脸上的笑容,陈老大活生生打了个寒颤,后背上和额头上都起了一层冷汗,急忙道:“传远是我儿子,我没想过继。那都是我爹娘和田桂花那个女人商量的,冤有头债有主,你倒是找他们去啊!”言下之意,暗指楚云梨挑软柿子捏。楚云梨又是一边挥出:“我偏要找你!你害了我是真,打你一顿,我是一点都不心虚的。”陈老大都想哭出来了。今日太倒霉,一出门就遇上了这个煞星。眼见她还要挥鞭子,急忙道歉:“我错了,我不该那样说话。你大人有大量,千万别跟我计较。”这也是没法子的事,人在屋檐下,不得不低头,要是再被这女人甩两鞭子,过几天他还怎么成亲?就是这会儿,他也不知道该怎么跟桃红解释。楚云梨冷哼一声,收了鞭子,驾着马车走远。柳子安一直躲着连着后面偷看,满眼敬佩。他年纪不大,但却记得之前母子俩寄人篱下的日子,别说打人了,挨骂也只能乖乖受着不敢还嘴。那时候他只觉得难受,但有清楚自己只能受委屈,于是越发难受憋闷。但今日看母亲打人,他却只觉得畅快。尤其打了人后人家还不能找人评理,这就更厉害了。嗯……看来得仔细琢磨一下。楚云梨此时根本不知道她一顿鞭子,给了马车中的柳子安多大的冲击。把孩子送去学堂后,她就去找了帮她监工的那个中年汉子。前段时间她把今年的糖杆熬出了细糖,比她交给张家的方子还要好。糖一直都是金贵东西,这世上也不缺富人。她熬出来的那批糖,卖了不错的价钱。楚云梨最近还打算再去一趟县城,再买大片荒地种植糖杆。等到明年秋日,她应该就再不会为银子发愁了。这也是没办法的事,当下科举对于商户的约束很大。律法有言:家中奴十人者,便是正商,家中子弟三代之内不得科举。这律法也不是乱来的,谁家要是能有十个奴婢,差不多就是正经的商户了。当然了,也有那机灵的人家,买个七八个人伺候,剩下的就连活契都不签,反正每个月发月银就行。钻这样空子的人很多,没人上告的话,衙门那边也不会真的去查。但是楚云梨不行,她一做生意,必然是要做大的。请十个人……只一个大酒楼也不止了。所以,还是老老实实种地,以后做个家境殷实的庄户,也就是良农。监工看到她,很是尊敬,凑过来低声禀告:“那位桃红姑娘,昨日是午后就离开镇上了。您之前也没吩咐,这镇上去县城的人不多,我本来想找人跟着,但又怕被她怀疑,您也没吩咐……”楚云梨摆摆手:“不用追,由她去!”不过,桃红跑了,一会儿陈老大知道后,不知道该是个什么神情。他这把年纪想要再娶,不一定能找到的田氏更合适的人。实在是……守寡的女子不多。楚云梨最近把镇上大大小小的酒楼和食肆都吃过了一遍,没有找到特别合胃口的饭菜。她从监工那里得知镇上的后街角落中新开了一家小吃铺子,便打算去尝一尝。要了一碗面疙瘩,味道确实不错。她正吃得兴起,就听到外头一阵嚎叫:“桃红,我绝不会放过你!”听到动静的人面面相觑,谁都喜欢看热闹。大部分人几口吃了手中的东西就冲了出去。楚云梨不紧不慢喝完了自己的面疙瘩,才缓步走向人群。陈老大跪在人群正中,涕泪横流地表示桃红收了他的聘礼跑了。恳请周围的人有看到的,给他报信。人多力量大,众人问清楚桃红的打扮和容貌后,立刻就有人道:“我看到她租了卢家的马车,直接去县城了。”陈老大:“……”之前他还觉得是桃红有事出去转悠了,这会儿听到这话,心里的侥幸尽去。与此同时,脑中浮出的却是昨天田氏的话:那个女人是叶草找来骗你的,她过几天就要跑!看来是真的,她这可不就跑了么?陈老大跌跌撞撞起身,问:“这院子的东家是谁?桃红骗了我的银子,你把她租院子剩下的银子退给我!”房客跑了,东家得到消息立刻就来了。主要是怕房子被人破坏,还有家里的家具要是被搬走了,他找谁哭去?查验过一片房子之后,东家总算是放下了心,房子没被破坏,屋子里不止没少东西,那女人还留下了不少,拿去当铺,大概能当个几十个铜板。心里正盘算呢,就听到了陈老大这话。东家顿时就不乐意了:“你们俩是未婚夫妻,谁能作证?再说了,没成亲就不能算一家人,她确实交多了租金,我也没想吞。只要她来,我肯定退!但想要我退给你……要是这镇上所有的人都说跟她有关,都来问我要银子,我浑身是嘴也说不清啊。”围观众人深以为然。从谁手中接的银子,就应该退给谁。要是中间转了手,最后吃亏的就是东家了。陈老大好说歹说,东家就是不肯退。到了最后,陈老大连报官的杀手锏都使出来了,东家还是油盐不进:“要是大人判了,我肯定二话不说直接退给你。但你们俩没成亲,这银子说破大天,我也不可能给你。”陈老大:“……”他要租金,也是想让自己的损失减少一点。现在当务之急,还是找到人要紧。一想到找人,陈老大就有些绝望,他自己还没去过县城几次呢,以前去都是在县城郊外的庄子上干活,县城里他还一次都没逛过。但再害怕他也得去。之前他想娶桃红,全家上下没有一个人愿意。实在是那一看就不是正派姑娘,除了陈老大自己,底下的几个兄弟家中可都是有女儿的,家中多了这样一个女人,以后那几个姑娘还怎么嫁人?底下的人不答应不要紧,要紧的是陈四叔夫妻俩不答应。他们不答应,就不会出聘礼。而陈老大不想亏待了桃红,自己又拿不出银子,于是就……去“借”了老两口的存银。