之前高家夫妻俩还在, 他们从未想过卖地,高进发不想讨骂,也从未提及过此事。后来高家夫妻入狱,高进发一直以为廖红月能够从廖家借来银子, 毕竟廖家富裕, 养一个病人对廖家来说, 就是抬抬手的事。当然了, 他私底下也设想过卖地的可能, 所以,发现廖家那边不可能拿到银子, 而廖红月都被逼得开始偷东西,他也只能拿出这最后的法子。败家子就败家子吧!名声再坏,也总比丢了命强!当着外人的面,张郎中不好太绝情, 加上有高进发这话,他对于配药也没那么抵触, 临走之前, 除了留下三副药, 还留了治伤的药膏。欠多一点, 才更好追债。廖红月听到动静跑过来, 就看到张郎中已经配好了药, 她顿时如释重负, 若不是走投无路,她也不想去偷。送走了张郎中和帮忙的邻居,廖红月满脸喜色地奔回厢房:“夫君, 你真厉害, 居然能够说动张郎中!”她拿起药:“我现在就去给你熬。”她脚步轻快地离开, 没看见身后高进发眼中的不耐烦。楚云梨铺子里生意恢复到了廖父在的时候,甚至比那时候赚得更多一些。她又找了一个姑娘在那里收银子,和赵婶子互相监督。两人互相盯着对方,基本杜绝了有人偷拿银子的可能。楚云梨抽出身来,开始琢磨别的生意。迎城繁华,没有多少穷人,但谁也不会嫌银子多。楚云梨找了几个点心师傅,开了茶楼。状似无意地教给他们一些点心法子,茶楼开张之后,宾朋满座,生意蒸蒸日上。楚云梨这么会做生意,自然落入了连家人眼中。连枫倒是还好,待她一切如常,三天两头地过来,不过,他觉着心上人年纪还小,在一起时,从来不说风花雪月,只当普通友人相处。可连家人不这么认为,连枫待人冷淡,自家妹妹还能说同父异母感情不够,可对表妹他也没这么亲近过。这三天两头跑去找一个姑娘,明显就是动了心了。这一日午后,楚云梨正在茶楼中算账,掌柜上来禀:“连夫人说有事想与您相商。”就楚云梨知道的,这位连夫人是继室,并不是连枫的亲娘。一进门就为连父连生了三个儿子,并且,最大的那个只比连枫小两岁。楚云梨以后得去连家,早晚都要打交道。是人是鬼,见一下就知道了!“请上来。”连夫人长子都已经十七岁,她至少也三十多了,可她脸上肌肤白皙,眉眼温柔,咋一看像是二十出头。她一进门,眉眼带笑:“来得冒昧,廖姑娘别见怪。”楚云梨站起身,伸手一引:“坐!”又抬手倒茶,像是对待客人一般:“听说夫人找我有事?”连夫人哑然。正常未婚男女来往,男方家中长辈找上门来,身为女子,难道不是该羞涩么?直接就问人家的来意,要么两人之间清清白白没有情愫,要么就是不通人情世故。面前的姑娘凭一己之力将家中丢下两个月的生意做好,又开了这么一间茶楼,不通人情世故是不可能的。可连枫三天两头的约见,这姑娘也快十四了,对于未婚男子的约见每次都欣然赴约,不可能不知道男子的心意。两人之间明显有情!都互生情愫了,面对心上人的长辈,她却坦然自若,那就只剩下最后一种可能……就是脸皮厚了!连夫人心里思绪翻飞,淡笑道:“你家的点心很好,我母亲很是喜欢,尤其是蛋黄酥,每日都要吃上两枚。我特意来找你,就是想定上一些点心……若是你能让人送,就更好了。”“自然。”楚云梨吩咐掌柜:“多拿几种上来,让连夫人尝尝。”又强调:“这可是大生意,你们要仔细用心些。”听到这话,连夫人颇为无语,还真的把她当上门谈生意的客人了?楚云梨坐下,笑吟吟道:“若是定得多,我还会送您一些。对了……”她抽出一旁的画册:“这些都是我们茶楼的点心,夫人可以先看看,味道和样式都可以选,若您能帮我促成几门生意就更好了。”得寸进尺!连夫人抽了抽嘴角。这也是没法子的事,真正富裕的人家,点心都不会在外面买。楚云梨做得味道再好,人家尝不到口中,也不可能会来买。所以,得有人引荐。楚云梨做生意多年,简直信手拈来,看到连夫人,她就想到了此事……也是顺手了。从头到尾,楚云梨就没有哪怕一丝羞涩之意,也没有提及连枫半个字。连家富裕,连夫人出手大方,一连定了好几种点心,还依着楚云梨的意思给了些银子做定钱。临走之前 ,她实在不甘心,做出一副恍然模样:“对了,我听说枫儿和你认识?”楚云梨收着银票,闻言笑意盈盈道:“岂止认识!”连夫人以为她要说呢,凝神屏气生怕错过一个字,就听对面那女子道:“我还是他的救命恩人!连公子天天跑来找我,也是想报答救命之恩。可我不缺什么,他无从报起,此事就拖了下来。”“哦?”连夫人眯起眼:“枫儿何时出了事?”她试探着问:“身为他的母亲,我从未听说过此事。你能细说一下当时的情形吗?”没说?看来连枫对这个继母是真的生疏,更甚至,他会那般凶险,可能还是因这继母而起。“也没什么,他中了毒,大夫治不好。刚好我爹给我留了一个方子,我死马当活马医,把药熬给他吃后,他就好转了。”她说得轻飘飘,连夫人面色渐渐凝重,随口问:“廖姑娘,当初你们一起从水城回来,你可记得枫儿身边的那个随从?”楚云梨颔首,当时连枫中毒,可能就是那个随从动的手。不过,从水城回来之后,那个人就好像消失了一般。连夫人好奇问:“他没回来,是出了事么?”“我不知道。”楚云梨一脸莫名其妙:“这种事情,你问连公子不就行了?他中了毒九死一生,怎么你们没帮他查幕后凶手吗?”连夫人笑容尴尬:“这孩子从小就闷,出了事也不跟家里说。我也是今日才知道,他那次在水城不是生病,而是中毒。”楚云梨一脸诧异:“是吗?”连夫人在她那样的目光下,只觉得心虚,很快告辞,简直是落荒而逃。茶楼生意好了,楚云梨又开始琢磨起别的。她发现找女工干活,会无形中拉高女子地位,无论是出嫁前还是出嫁后,家里人都不敢肆意打骂侮辱。她沉思许久,开了一间染坊,顺便弄了一间绣楼。她忙起来,就没太关注廖红月夫妻。不过,会有人定期将夫妻俩最近发生的事告知于她。比如,高进发找了张郎中治伤,扬言会卖掉家中的地还债。张郎中怕欠得少了不好问高家要债,对他的伤很是用心,也舍得用好药,又有廖红月衣不解带地照顾,高进发的伤势渐渐好转。大半个月过去,他已经能下地了。廖红月最近过得不错,没有婆婆压榨打骂,没有妯娌挤兑,高进发伤势越来越好,她心情也越来越好。偶尔想起城中的妹妹,她也会失落。不过,姐妹俩从小一起长大,感情深厚,廖红月认为妹妹只是暂时生了她的气,等高进发好转,他们夫妻一起上门拜访,定然能和好如初。高进发站在院子里的树下晒太阳,笑着问:“也不知道红慈最近如何?”廖红月心情瞬间低落下来:“我问过去城里的邻居,廖家的生意很好,她应该挺好的吧?”“那就好。”高进发像是放心了些:“你是姐姐,该照顾她一些。是我们高家对她不起,我心里有愧。若你们姐妹因此生疏,我都不知该如何是好。”他看着天边:“最近天气不错,明日有马车去城里,不如你去探望一下?”廖红月不太想去。实在是上一回姐妹二人在城门口分别时,妹妹对她生疏无比,甚至还威胁了她。也是近乡情怯,廖红月不去,就还能幻想以后姐妹二人和好。这一去,很可能会戳破她的美梦。“去吧!”高进发像是没看出她复杂的心思:“以前爹娘在,你想回娘家都不能。现在由我们自己做主,你想去就去。反正我身子好转,不需要你时时盯着,你去城里时,顺便打听一下我们村的地值不值钱,值多少银子?”说到地,他语气叹息。斑驳的树影落在他身上,显得他背影格外寥落,看起来很是可怜。地是老祖宗传下来的宝贝,但凡有一点办法,都不会有人卖地。或许……她可以去问妹妹拿一些银子还了张郎中的债?“那我今晚上就把饭给你做好,我天亮就走,最多中午就回来了。”高进发不赞同:“别急着回,你好不容易回一趟娘家,也可以帮一下妹妹她们。她那个生意……实在太好了,一两个人根本忙不过来。你得劝一下她,该休息就要休息,别累出病来。她一个小姑娘,没必要把自己逼得太狠……”字字句句都是担忧,廖红月很是欣慰:“知道了,我会跟她说的。”翌日早上,楚云梨正在铺子里摆货,就看到了廖红月站在门口。“你来作何?”廖红月一路忐忑,想过很多种和妹妹重逢的情形,却万万没想到妹妹看到她的第一句话竟然是这?她回娘家啊!回娘家还需要理由吗?