屋中沉静了半晌。直到烛火微一偏折，孔知府弓起的腰背泛起了酸，终于听帝王开口吩咐：“你先回吧，朕会处理这事。”“是，陛下！”孔舒原连忙应声，起身时又看去一眼。只见清俊的天子端坐在跟前，身旁年轻的臣子不知在想什么，纤白的手指抵在唇边，一身雪色衣裳铺满床沿。乌发舒懒垂下，有几缕绕在帝王手边。孔舒原看得心头一悸，莫名不敢多瞧，躬身退了出去。…屋门吱呀一声合上了。室内安静了几秒，宁如深还沉浸在思绪里。忽而，他察觉到身侧目光落来。转头就见李无廷正看着他，眸底有一点暖灼：“是特意来找朕的？”宁如深被问得耳根一热。心说，不然还是来找德全的？他故作正经地坐直了，“臣听下人说附近闹匪患，担心陛下一个人困在龙窝里，太危险了。”李无廷就笑了下，“喔。”宁如深按下臊意，拉开话题，“对了，德全呢？”“有事吩咐他出去了。”“喔。”话落，床榻前无声了几息。宁如深正想着自己是不是太主动，忽然就被拉了过去——李无廷一手揽过他的腰，像是按捺不住情动般，低头在他唇缝间舔吻了下，撬开了他的唇。“唔…”宁如深呼吸一乱，很快被亲软了腰，顺势往后倒去。发丝铺了一枕，绕着交缠的热息。李无廷撑着身看他，“怎么想起来找朕了？”宁如深热着脸，说不上话。李无廷温润的君子礼下，压着潮热激动，哑声轻问，“…又想了？”宁如深被这话激得一抖。感受到跟前的情动，他并了下膝自证纯爱，“臣是…单纯来陪陛下……”李无廷垂睫似落了声笑，“那就是朕想了。”宁如深倏然朝人看去。矜持克制的帝王为他动了情潮……他浑身一热，也被撩动得闭上了眼。上方落来亲吻，床帷被顺手放下。白纱遮去了案前的烛光，沉影浮动，衣袂滑落地面。·第二天，宁如深从龙窝里起来。德全已经灵活地闭着五官打来了热水。他放平心态爬起来，洗漱完走出屋门，就看院里只有随行的亲卫，全都目不斜视当没看见。李无廷一道出门，理了理衣襟，“出发。”虽然尧津闹了匪患，但圣驾不可能长时间在此停留。临行前，李无廷叮嘱了句，“加强城中安防。朕已连夜从京中传令增兵守在城外，之后会派人来处理。”孔舒原连连叩拜，“谢陛下隆恩！”出了府门，一行人重新上路。尧津离京城很近，车行两日之后，终于遥遥望见了城门。宁如深掀开车帘，隐隐泛起激动。待马车一停，他便随李无廷下了车。城门外，早已候着满朝文武。高大巍峨的城楼下，百官迎着尘土飞扬的古道，心潮激荡地翘首望来。季劼站在最前端，内阁大臣为首。广袤的天穹远郊之间，贺声齐天：“臣等恭迎圣驾回朝！”“陛下万岁，万岁，万万岁！”李无廷抬手，“众爱卿平身，起驾回宫。”群臣又哗啦起身，侧站两边。宁如深站在李无廷身旁，一时心潮难平：终于回来了！他感慨而怀念地扫过一张张熟悉的脸，目光突然一顿，在百官之中对上了耿砚灼灼瞅来的一眼：嚯！大概是终于接上了视线。耿砚兴奋又隐晦地蹿了下，朝他拍拍胳膊，又比了个大拇指，赞许点头。宁如深，“……”几个月未见，还是病得不轻。…一群人浩浩荡荡回了宫门。李无廷还要打理近两个月来的政务，便叫上众臣去往文华殿。宁如深在宫门前停下，准备回府。严敏已早早备好了马车等着他。他扭头朝李无廷望了眼，对方若有所感，也转眼看来。隔着乌泱泱一帮朝官，两人目光相触。没人知道他们这对君臣的关系在北疆发生了天翻地覆的改变。宁如深心跳有点快，用口型说了句：回去了。李无廷弯唇，轻眨了下眼。光天化日下，宁如深心底像浸了糖水，泛着隐秘的甜。他转头上了马车，“回府。”·宁府，堂明阶净。门口甚至挂上了喜庆的雕花灯笼。马车行至府门外，杏兰、元柳等人远远便出府相迎：“是大人！咱们大人终于回来了！”众人将宁如深迎进府中，又是打热水，又是端来高汤、甜点。“大人，这汤中午就煲上了。”“南铺的龙须糖，大人是不是很久没吃到了？”宁如深抱着满怀吃食，望着热热闹闹围了一院子的人，蓦然涌上了一股归属感。他感动地拿了块糖糕，嚓嚓啃起来。严敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”杏兰也瞅着，“这大沙子刮的，大人更白了！”宁如深一顿：……怎么，他是被磨砂给磨皮了？他听着众人夸张的喟叹，又端起碗喝了口热汤。几人在旁边嘀嘀咕咕一阵，严敏一拍掌：“诶！不说这些，说点高兴的——”“大人生擒北狄大王子的事迹我们都听说了，这可是大功一件！”宁如深猛地一呛：怎么都……——这到底是从哪里传出来的！？他澄清，“没有生擒。是里应外合，叫陛下率定远军活捉了兰达勒。”话落，众人发出一声惋惜的：喔……宁如深：够了，到底是在惋惜什么。暮色将近，他起身摆摆手，“开家宴，一起上桌！”众人高兴：“喔喔！！！”…一顿热闹的家宴吃完。