夜里的码头恢复安静,一条长长的栈道直通海中，两旁一艘艘的大船停靠着。
柔软的海浪轻轻拍打船身，发出好听的水花声,像是要哄孩子入睡的母亲。偶尔，船上会有人提着灯走过，那是巡查安全的船员。
每日里，有船停靠过来，也有船离开远航。
孟元元随着雅丹上了大船，才踩上甲板，就听见身后动静。回头看,竟是那强壮的异族船员拉起了上船的跳板。
“哦，这样安全些。”雅丹解释道。
孟元元犹疑，但是一想也对,有些贼子会趁着夜色,溜上货船,做偷盗的行为。
两人顺着甲板，绕过船舱一侧的走道,往船尾的方向走去。入目的，便是远处权州府的灯火夜色。
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近晌午，寡淡的日头浅藏云彩之后,没有多少暖意。
孟元元站在高墙下，看着眼前深深的府邸。层楼叠榭却不张扬，一景一物极是细致考究，深藏底蕴。果然，这便是高门的气派罢。
等在这儿已有些功夫，还不见有人过来招呼她，先前带路的门房小厮也没见了踪影。初冬时节，这不见日光的阴影处，着实冷得很。
就在她想去寻人问一声的时候，才瞧着一个婆子打游廊上下来，缓迈步伐往这边来。
“适才正碰上一件事处理，叫娘子久等了。”婆子脸上带笑，挤得眼睛半眯。
孟元元上前两步，对人欠欠身子，算是见礼：“劳烦了。”
走近来，婆子也就看清了来人。一身厚重的灰色粗布衣裳，难掩一路而来的烟尘气息，许是冷了，一方长头巾将头颈包裹住，脸未全露出……心中不由啧啧一声，果然是个乡下来的村妇。
孟元元从人眼中抓到了那抹轻蔑，便知对方以为她是过来攀高门。对此，她不愿多说，别人想什么她管不了，眼下见到贺勘才是正经，如今有人出来见她总算是一个结果。
“嬷嬷如何称呼？”她唇角一勾，印出一个浅浅的笑，双颊酒窝若隐若现。
“哦，”婆子回神，笑了声，“叫我银嬷嬷罢，娘子这边请。”
说着，人沿着道儿往前走，俨然像个主人家般。
孟元元抬步跟上，泛旧的裙裾擦着脚底的石板路：“嬷嬷应当已经知道，我是从红河县过来，想见公子一面，有事相谈。”
她直接说明来意，就见着对方脚下一顿。
银嬷嬷转过身来，双手往身前一叠：“公子这些日子事忙，娘子不若先回住处等一等，咱们这边会跟他说的。”
“回去等？”孟元元料到贺勘身份已今非昔比，可是没想到，就这样直接让一个婆子出来打发她。
若非得已，她又怎会这样辛劳跑来州府寻他？之前的信给他写了，没有回应，这厢自己亲自来了，已经两次，仍是见不到他的人。
现在的她，真真已经走投无路。
“对，是这样。”银嬷嬷说话不急不慢，至于眼中的一两分轻视，也懒得掩藏。左右贺家这样的门第，断不会承认这村妇。
正说着，后面喊了一声，原是一个丫鬟追了来。见此，银嬷嬷道了声稍等，遂走回去与那丫鬟说话。
孟元元站在原地，知道自己这一趟怕是又白跑了。抬头看看日头，惦记着独自留在客栈里的小姑，想着先回去，再想别的办法。
刚往前了几步，忽然见着前方月亮门下走过一个男子，身姿修长，步履稳重。她恍惚一怔，看着那张记忆中的脸。
“二郎。”孟元元唤了声，长途而来的疲累，使她原本清澈的嗓音变得沙哑。
一阵冷风过来，将这声呼唤吹得七零八散。
她看见他往这里瞥了眼，目光疏冷，一扫而收，回头继续和身旁的中年男子说着话，随即消失在另一道月门下。
孟元元双手捏起裙裾，抬步去追。才迈步，银嬷嬷冲上来将她拉住，手里下了一把子力气。
“娘子莫要乱来，这是贺府。”她的语气显然不似方才客气，冷硬起来。
孟元元被拽了一个趔趄，眼看月门下没了贺勘的身影，不由心内轻叹一声。他方才没看见她吗？
人短暂的出现，那一瞥好像是幻觉。
银嬷嬷松开那截细细的手腕，重新端正好身子，此时的手中赫然多了一张纸票，她咧嘴一笑，略臃肿的身形往月门的方向一遮：“娘子远道而来辛苦，年底世道乱，不如先回家乡罢。”
她的手往孟元元面前一送，那张纸票清晰呈现，是一张楮纸制作的官交子，官印盖处正是具体银钱数额。
孟元元眉间轻轻一皱，盯着冷风中抖动的交子，这是拿钱打发她走？那么在这儿碰上贺勘，也是这嬷嬷故意为之罢。
果然，下一瞬银嬷嬷又道：“娘子想必知道，咱家公子秋闱中了举子，来年还要去京城的。方才那位老爷便是贺家同宗，从京城而来，却有提携公子的意思。”
她话音一顿，盯着孟元元，似要看出她在想什么，转而叹了一声，又道：“娘子聪慧，我也不藏着掖着，依着咱们这样的身份，贺家怕是……”
怕是不会认她这个在外娶的妻子，门第清清楚楚摆在那里，更何况，原先和她成亲的是秦家二郎，不是贺家大公子。
孟元元眼睫颤了下，发凉的手摸摸掖在腰间的信，本来还想再试着让人递给贺勘，如今看根本没用。这府中人是铁了心拦阻，又岂能让她见到他？还是，这些都是他的意思？
也是，她和他本就存在着差距，哪怕婚事也是一场意外。那时的贺勘还是秦家养子，清风端正、才华横溢，她坏了他的名誉，他只能无奈娶了她。
整个红河县都说，那是她处心积虑的设计。众人眼中，自然是偏向于才学谦谦的贺勘。
再后来，贺家寻到红河县，将贺勘认回。他离开那日，她以为此生与他不会再有瓜葛，秦家两老心肠好，让她留在家中，只说又多了个女儿。可天有不测风云，几个月前，秦老爹在山上出了事故，人没救回来，老太太伤心过度，时隔半个月也跟着去了。
好赌的秦家大伯哥，败光了家产不说，还把她给签契书抵了出去。是一个邻居婶子听了风声，来报了声信儿。
她不敢耽搁，连夜带着小姑跑了出来。无处可去，只能来贺家。
见孟元元不语，银嬷嬷干脆将交子票往她手里塞去。这种事情她见多了，自打大公子寻回来，前前后后来了多少想认亲的？一个个的那叫脸皮厚，给几个银钱打发的有，胡搅蛮缠送官府的也有。
不过眼前这个女子身份着实特殊，她才来跑这一趟，看这一身狼狈，定然是日子拮据，这么一笔银子，算算也够了。
她胸有成竹的收回手，却不想那交子并未被孟元元握着，从手指间滑落，飘飘悠悠落到地上。
银嬷嬷脸色一变，嘴角沉下几分：“娘子这是何意？”
孟元元抬了下颌，头巾从发上滑下，彻底露出来一张脸，清凌凌的眼睛看着婆子：“我不是来要这个的。”
说完，她转身离开，朝着自己方才进来的小门原路回去，墙下，领路的小厮已经等在那儿。她脚底略过那张交子，迈步而去。
银嬷嬷嘴角抽动两下，想出口的话就这么生生断在喉咙里。
丫鬟跑过来，捡起地上的交子，又看眼离开的孟元元，不由道：“她就是公子在红河县秦家时娶的娘子？这么些银子是还嫌少，瞧着当真粗鄙。”
“什么娘子，胡说什么！”银嬷嬷呵斥一句，给了一个警告的眼神，随后离去。
。
城中一间简易客栈，正是孟元元落脚的地方，从贺家离开，她回了这里。
走道的尽头，她轻着动作开了房门，门板吱呀一声，像是久病之人的呻吟。
条件并不好，房中光线昏暗，隐约辨识着不多的物什。旧床边的炭盆忽明忽暗，眼见是炭快要烧完。才入初冬，本还用不上烧炭，只是秦淑慧病着，十分怕冷。
听见声响，躺在床上的小身影缓缓坐起，细细声音唤了声：“嫂嫂？”
“醒了？”孟元元应了声，抬手解着头巾，继而坐去床边。
靠近炭盆，冻了大半日的她终于感受到了点儿热气儿。
秦淑慧依偎过来，靠在孟元元身边，眨眨眼睛：“见到二哥了吗？他什么时候来接咱们？”
乍然提起贺勘，孟元元不禁想起在贺家的那一瞥。一年了，他已不是当初的秦二郎，会愿意见她吗？
“淑慧，你先好好养病。”孟元元拿了外衫，给小姑披上。
秦淑慧才十二岁，但是多少能识人脸色，见孟元元不回她，脸上顿显失落：“是不是二哥不认咱们了？”
“别瞎想，”孟元元拍拍小姑娘的肩头，展颜笑道，“他难道不要提前安排下？你是他的妹妹，当初很是爱护你，怎会不认？”
闻言，秦淑慧苍白小脸起了一丝笑：“对，二哥很好的，不会不管咱们。”
孟元元点头，遂揽着秦淑慧靠上自己。贺勘当然会接受秦淑慧，因为秦家有养育之恩；至于她，两人一开始就是错的。
不管如何，先将秦淑慧交托给贺勘，安定下来再说，这小姑的病着实不敢拖。
“嫂嫂，你的脸还有些肿，需好好养养，这样二哥见了才喜欢。”秦淑慧仰着脸，认真道。