天将明未明,四下还残留着多日留下来的湿潮。
“贺大人他，”年轻官员语气一顿，往孟元元面上看了看,才叹了声,“人也落进了江水中。”
孟元元身形一晃，还是跟出来的婆子伸手扶住。
“落水？”她嘴边喃喃,似乎并不相信这些。
官员别开眼，似乎不忍去看她脸上的悲伤：“是船碰上了水匪,这些天因为落雨，江水暴涨，水流湍急……孟娘子先莫要担忧,当地的官府已经派人去搜救。”
孟元元垂下头，好似已经听不到边上的人在说什么，只是冷冷的盯着地面。
“孟娘子,”官员也不知道该怎么安慰，只能道，“有什么进展,我会过来告知的。”
说完，人就离开了孟家。
“这,这可如何是好？”婆子长叹一声,“大人不就是去接中书令大人吗？这群水匪连官船都敢劫吗？”
孟元元只觉浑身脱力,嘴唇紧紧抿着。水匪再嚣张，也不敢轻易动官船，那只能说是早有预谋。
这次贺勘运送珊瑚，便是打着迎接中书令的名头。之前，三名官员在这边查市舶司贪腐，越往深里查就越是心惊,甚至牵扯到久远之前，已经不是他们能掌控得了的。贺勘提议上书耿相，告知官家定夺。
耿行，任职同中书门下平章事，总理全国政事。身为宰相的他深感此事重要，便奏请官家，指派了一品中书令前来权州。
而当年陆家的事儿，也多少的牵扯了些出来。贺勘以自己和陆家有关联为由，决定不再插手市舶司的贪腐，自请去接中书令。也作是避嫌。
实则，这正是他与孟元元商议的送珊瑚出城办法。
孟元元站在门边，挥退了婆子，自己看着外面，直到东方大亮。
一整日过去，那官员没有来过。
穆夫人闻讯过来，安慰着孟元元，也通过自己的门路去打听，并派人去驿馆问消息。
她看着坐在桌边的孟元元，人就是安静的擦着一枚簪子，簪头是红珊瑚，看着也算别致。
穆夫人怕孟元元情急之下做出什么，干脆一直守在这儿。
不知为何，天虽然放晴了，可是权州府始终还像是弥漫着阴霾般。
大概是灵安寺的觉摩大师圆寂，城中的信徒纷纷前去，更说是要为大师塑成金身。因为，觉摩寿命有一百几十了，并不是常人所能做到的，坊间门有传言，大师是成佛了。
所以，也就甚少有人去关注洛江上水匪的事。
一直过了两日。
孟元元终于从自己的房中出来，乍然站到阳光下，明亮晃得眼睛睁不开。
“我的好元元，你可出来了，”宁氏皱着眉，上来就是一串的话语，“孟遵昨儿又去我那儿了，嚷嚷着让我好看。”
耳边女人的说话声很是聒噪，孟元元有些头疼：“他说什么？”
闻言，宁氏仔细打量起孟元元来：“你跟婶儿说实话，贺大人到底找到了没？孟遵说人淹死在江里了。”
孟元元眉间门一皱，本就没有血色的脸更苍白一分：“官府都不敢明确的事儿，他敢肯定？”
“那倒是，”宁氏愿意站在孟元元这一边，多少也有贺勘的原因，“孟遵说你手里有把什么钥匙？还骗我过来问你套话，说偷过去给他，旧账就一笔勾销。”
“钥匙？”孟元元认真看去宁氏。
“是真的？”宁氏笑笑，眼中一抹精光，“跟婶儿说说，是什么钥匙？”
孟元元面上平静，心知宁氏这人就是个墙头草，保不准就会倒去那边，眼里看见的只有利益。这种人交道起来，说起来也容易，便是给点儿小便宜。
“四婶想知道？”她话语一顿，“到时候别吓着就好。”
宁氏笑容一僵，不禁就想起官船被劫。心道自己个妇人，万一知道了掉脑袋的事儿，遂也收起了好奇：“婶儿说笑呢，就是过来让你小心，孟遵这两天有些不对劲儿。”
孟元元点头。
人都能说出钥匙的事儿，那还真是太不对劲儿了。孟遵这么快露头找钥匙，那么珊瑚已经到了那些人手里？
。
洛江边，一艘京城而来的官船正停靠在渡头。
连日雨水，江面上涨，江水浑黄，少有船只在江上往来。官船亦不敢轻易前行，想避过江水最湍急的时候。
不管是船上还是渡头，有不少的官兵守卫，神情严肃，个个威武如雕像，可见这船上的官员非同小可。
便是，由宰相耿行提议，官家亲自指派，前往权州督办市舶司贪腐的中书令梁大人。
梁中书年届五十，精神爽朗，寒门出身的他，两袖清风，一步步走到现在的官职，百姓拥戴。当今官家更是明言，梁中书乃朝中抵柱。
派这样的人前往权州，可见官家对事情的重视。
此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一般无一。”
他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前。太后大寿，官家想以珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。
“是，”书案前，站着一个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再次现世。”
梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了，官家不会想到会有人如此胆大包天。”
书案前的正是贺勘，本都说他人卷进了洛江，可是现下完好的站在房内，只是未着官服。
“上一回宝物现世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以避免。”他淡淡道，因为这件东西，陆家和孟家实在失去了太多。
梁中书知道贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。
“贺大人确定知道珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都是连在一起的。是谁给了这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？
贺勘面色清明，坚定点了头：“知道。”
“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一定向官家禀明贺大人功劳。”
“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明，知道我姓贺，还选择相信下官。”
梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同宗罢了，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”
船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。
贺勘颔首，一身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就会得到消息。”
“的确。”梁中书点头，“可是东西被劫走了，如何能找得到？”
“需要有钥匙，”贺勘回道，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了去。”
听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都没了，东西还能找回来？不是水匪么，怎么成了海寇？”
“那日落水时，亲耳听见有人用东番话交谈，是以确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一层门。而我就在第一层的门上面，涂了一层药粉。只要那人打开过第一层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”
他想起了孟元元，也不知道她现在在权州如何了？定然是担心他的罢。
如此，梁中书听了明白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”
贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了许多的苦。”
“夫妻本就是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话中带着欣赏。
贺勘称是。事情走到这里，几乎是明朗了一半，眼下就等着，来验证真相是否是他心中想的那样。
。
官船江上被劫的第四日，两个衙差进了孟家茶庄。
正好孟元元在，本以为是衙门来的，待问清才知道是市舶司的人。
上回是借口走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。
这一通情况下来，饶是再迟钝的人，也能看出来什么。
孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口舌去市舶司。
才走出门，就见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就死到临头。
交代好罗掌柜，孟元元摸了摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。
今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了潮湿闷热，倒不觉得让人受不了。
市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了。
进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一张空荡荡的太师椅。
孟元元才站好，就发现孟遵也跟了进来，这就越发证明了她心中所想。当年，必然是这位一叔得到了关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了祸端。
只是，贺滁这般，在其中又是什么干系？
这时，涂先生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了两眼：“孟娘子，孟先生，到内堂中来罢。”
“是否不妥？”孟元元张口问道，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”
她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一套流程。如今正堂连个人都没有，明晃晃的让人觉得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先生没有耐心的道了声，“进内堂来罢。”