立夏从那日夫人昏倒后的事情开始说。“官兵到了，外头的人便喊了起来。王管事在墙头处看了半天，说倭人吵起来了。先头过来的十来个倭贼跟于大壮说了好一会儿，然后就跑了。”“王管家瞧外边只有三个倭人，便从南边攀出去，领着工坊的人和他们打起来了。倭人厉害，他们不敢走远，抢回了千户夫人和小川少爷就回来了。”“再后来天亮了出去，就发现郑大江死了，是后心上被人捅了一刀。倭人没带他走。”庆脆脆想想：“王丰呢？”她记得听到过王丰的说话声。立夏摇摇头。“不知道。许是让倭贼给杀了吧。”王海在门外请告，庆脆脆示意立夏去喊人，“郑大江明日能来吗？”明日是定好给翘翘和小川出殡的日子。王二麻子点头，“他跟前的亲兵来过，说是明日就往回撤，以防倭人再上岸。”因着有王丰的里应外合，当日倭寇进城的时机赶得太巧。新城门修葺刚成，守城士兵没有防备，让倭寇里应外合，占去先机。烽烟起得迟了，军户所一无主将，二无作战经验，耽搁了两个时辰才破开城门，却让为首的折海将军逃了。抓了一个倭寇的活口，好不容易才撬开嘴。原来早前东瀛便一直有进土中原的野心，东海辽阔，每年都会有成千死士出海西渡，主要目的便是刺杀中原皇帝。此次上岸的倭寇足有千数，是好几年各处流落的人员，竟齐齐聚于江州区域。一路向西，意图谋算汴京。这几天郑大江正带着人四处抓散逃于各处的倭寇。一天一个地方，没个定数。不过能来出殡就好。大跳才六岁，失了弟弟和娘，整天闷闷不乐，要是当爹的能哄一哄，兴许能好过一点。她已经卧床了六日，身上依旧乏得厉害，想事情一多了，脑子便嗡嗡作响。才几句话的功夫，便又倦了。大夫说渴睡并不是坏事，吃喝上不受罪，睡觉就是安神。他家的宅子可以住人，除了大门被人砍凿得稀烂，屋内外经历了倭人洗劫，算是勉强没有被大火殃及的一处。但是庆脆脆不想挪动，工坊眼下尚算安全。王海进来请礼，“夫人，按照您的吩咐，将库房中存好做红糟酿的稻米每日取两旦，在城中支应起了粥摊。”不仅是花溪镇，临近村落，不少百姓都殃及其中，流离失所的人太多，只能往花溪镇来。王海将手中的账簿递过来，“这是条陈明细。”他等着老爷翻看的时候，回禀了一件事情，“夫人，咱们施粥，镇上活下来的许多人家说辞不少。”“怎么说？”“说咱家是为了赎罪，说要不是夫人和老爷当年，花溪镇便不会...”才从虎口下逃生了几天，便急不可耐地生闲话了。“哪一家说，再来求米的时候便拒了。饱了肚子就生事，那就饿着吧。”王海一窒，“这其中有孔二夫人的娘家严家，还有许多县里官的干亲。也不给吗？”平头老百姓才不会多嘴生事呢。庆脆脆坚定道：“只要传那种话，一粒米都不给。”别说是县太爷，就是天王老子来了都不行。她就不信钦差巡抚来的这关头，县里的官敢翘着尾巴生事。不出两天，城里相传王家的流言渐渐止息了。觉得王家害人了，那就别吃王家布施的米粮。倭寇杀人放火，更多是劫掠府中的财物。当初能在工坊逃生的人保住命就不错了，金银细软少有妥善的。这时候朝廷禁路了，尤其是花溪镇往县里的路层层设关，排查不明来源的人。做生意走商？先抓起来盘问十来天。回家探亲戚，亲戚是谁？哪家哪户？祖上几房？家里田亩？这种时候，谁敢乱走，一个不慎就是死。朝廷设了粥棚，可十里八乡多少流民汇聚，一日两次的粥棚变成了一日一次。黏稠米汤水渐渐稀了，过了十来天，成了喝到碗底才见几粒米的光景。这时候王家一天两旦米粮分发的高义，就是很多人的救命稻草。人家是做善事，那也不是烂好心。吃着人送的米粮，一转头嘴里就嚼巴难听的，可远些吧。王海笑道：“夫人想得法子果然是好。每日领了米，走前要拿循环签子，下一次再来，看签子落次数，也不生乱，还能避免有些人一天来好几次。”就连官府派来的人都来他们粥铺前学，到最后官府施粥地方索性和王家的并在一处。官府的上午放一顿，吃得半饱，众人开始收拾城中狼藉，按照要求清理街面。做活一天了，去兵卒那里领了王家的牌子，然后排队领饭。这一顿是一天中最富足的。米汤熬得香甜微微稠，一人还能领到两块咸肉干。吃了盐，人才有力气。夜里还有军户所的军爷巡逻，各处残垣下避风处就能睡个安生觉。“有些流民力气大，欺负老人和小孩，郑副千户令人当街斩杀了几个坏坏，这镇上如今平顺了。小的瞧着，再有个四五天，城门就能开，路上的光卡就散了。”只有通路，货物流通起来，这镇子还能起。庆脆脆点点头：“孔老夫人那处？”“小的着人留意着呢。老夫人毕竟年岁大了，一场倭乱后本就身子不好，再加上那桩丑事。大夫说就这几天的事了。”庆脆脆敛目不语，沉思一会儿，“给孔二夫人传话，就说...虎头叫她一声娘。”有这一句话，孔二夫人知道决断。王海明白夫人言下之意，没瞧着老爷有任何反对的意思，便应声出去了。屋中有虎头和长生妞玩闹的欢笑声，院中传来大跳挥舞着木剑垛稻草人的响动。王二麻子看脆脆又陷入深思，出声阻断道：“后悔了？”庆脆脆摇摇头，从床上下来，她肚子已经有四个月多了，内间门户紧闭，生着两架炭盆，所以只穿了一件素白中衣。撑着腰走到窗前，依稀能看见院中小姑娘咬紧牙，一下下用力砍在稻草梆子上的眼神必然坚定不移，底下藏着一小团火。“若不是朱珍珠将我们在工坊的消息告诉于大壮，翘翘和小川未必只有一死。”于大壮满心报复，只要找不着她，翘翘和小川受些折辱奔波，至少命在。可寻到她所在，便注定活不下去。所以对于朱珍珠和她的孩子，庆脆脆不会留情。这事儿还是罗家一个老婆子告诉王海的。原是那夜起火，罗家管家从门缝里瞧见了庆脆脆一行去向，告知罗老爷后，问询是否要逃。罗家老爷死不开门，只说门户内有定门柱撑着，强盗便进不来。所以倭寇一把火烧开大门后，罗家上下除了朱珍珠和一个老婆子，都没了。老婆子是藏在柴房恭桶里才躲过一劫，朱珍珠却是因为打扮贵气，衣饰华贵，被倭寇压着寻罗家的金银。就在要砍杀她的时候，碰上了从王家找人未果的于大壮。她其实没认出那是谁，只是听对方说得一口汉人话，自觉逃生有望。所以于大壮从她口中得知了庆脆脆一行人的去向。当然她也没好果子吃，贼匪在她背后挥了一刀。老婆子生等着外边没动静了，这才跑出来。她没胆子往外去，就在罗家藏着，藏到天亮听着外边有兵马的动静，出门一看，发现珍小夫人没死透，留着一口气生了孩子。那孩子不是罗家的。是孔二老爷的。老婆子伺候了朱珍珠一场，可怜她，便抱着孩子去了孔家外边一通哭喊。孔老太太尚未从家业被抢被烧中、二儿子身死的噩耗中恢复过来，甫一听此丑事，一脚踏空从台阶上滚下来了。便有了方才庆脆脆和王海的一番话。孔二老爷一个死人了，活人的廉耻荣辱自然落不到他坟上。但那是朱珍珠留下的孩子。要怪就怪他投错了胎。院子里庆母喊大跳去喝水，小姑娘摇了摇头，抹去额间的细汗，眼神专注地盯着眼前的稻草人。爹说了，娘和弟弟保了她一条命，那就要活得有些用处。她不知道什么叫活得有些用处。但也明白，那夜若是自己有本事些，自己没有从马上摔下来，没准就能保住娘和弟弟。爹说她还小，不能上马去杀倭人报仇。