“我还以为公主对这种闲暇时的消遣并不感兴趣。”他当时在学堂读书，读累了就和同窗们一起投壶当做消遣，后来到京中赶考，也有好久没有再玩过。后来与宋湘宁成亲之后，他也没有主动提起过这件事情，因为他看宋湘宁平日无事的时候，都会看些书卷来打发时间，便以为她只喜欢读书，不喜欢这些游戏。宋湘宁听了沈诀的话，更是一脸震惊：“我哪有？”她看书，明明是因为沈诀才……她以为沈诀是状元，平时一定饱读诗书，闲暇也爱看书，所以为了能和他多有些共同话题，她才故意在他面前做出来“求知若渴”的模样。早知道他会玩投壶，她才不会应逼着自己去看那么晦涩难懂的书呢！而且，她投壶玩的也不错的。至少……八支箭能进四支，有一半的概率呢。她话音落下，沈诀不知想到什么，低低笑了一声。宋湘宁抿抿唇，也突然觉得自己从前的举动有些傻傻的。说到底，她对沈诀，也没有想象中的那么了解嘛。所以，沈诀现在说起这个，就是想与她“重新认识”了？宋湘宁拨弄着自己手里的花瓣，想了想，小声问道：“那射箭呢？”射箭总不可能也是在学堂的时候学的吧？沈诀摇摇头，“射箭是近几日才学的。”他把自己跟袁大人的“交易”计划说了出来，宋湘宁听了，有些忍俊不禁。自从父亲出了这个每年年底考核官员的政策，朝堂中人可是叫苦不迭，奏折上了一张又一张。她倒也确实听说过，朝堂中的文官和武官，会在近年底时放下平时政见的不和，互相给对方“恶补”，以求能够通过年底的考核。她还以为，像沈诀这样性子的人，是不会和任何人合作呢，没想到竟也被袁大人给说服了。不过说起来，沈诀才学了数日的射箭，就能和周川打成平手，倒还真算得上是天资聪颖。原以为他只是在文学上比较有天赋，没想到在文学之外的事情上，也还蛮有资质的。察觉到宋湘宁赞许的目光，沈诀有些不自在地别过头，小声道：“只是运气好而已。”这倒也不算他谦虚，平日的练习中，他鲜少会有今日这样好的成绩。或许正是因为宋湘宁在旁看着，所以他才能幸运加身吧。“我以后，会把所有的事都讲给公主听，公主还愿意听吗？”沈诀低沉的声音响起，宋湘宁一怔，下意识揪下了一片花瓣，没有接话。他问她，还愿不愿意听……宋湘宁捻着那一片可怜的花瓣，紧抿着唇，只觉得心乱如麻。恰在此时，言笑突然朝这边跑过来，一边跑一边唤她。宋湘宁循声望过去，就见言笑一脸的焦急，边喘边道：“公主，刘小姐、刘小姐遇到麻烦了！”宋湘宁猛地站起身子：“什么？”言笑一边带着她走，一边将事情的来龙去脉告诉了她。刘府的马车停在了石廊境的后门，如果从外面走，要绕好大一圈路，所以她就带着侍女走了近路。在穿过一处僻静的小花园时，周川竟带人将她围了起来，还扬言说要与她共进午膳。刘浅自然是被吓得不轻，连连拒绝，可周川却无论如何都不肯放她走，这个时辰大家都在里面的场地玩闹，根本就不会有人经过这里。好在刘浅的侍女机灵，趁着他们不注意的时候跑回来报信，言笑听见她说完便立马过来了。宋湘宁吩咐锦心去将这件事情禀报给刘夫人，自己则跟着刘浅的侍女朝小花园走，但才走了两步，她突然转过身来，看着跟在她身后不远的沈诀，扬声道：“沈大人也顺路？那不如一起吧。”方才的话还没有说完，可不能就这么算了。沈诀听到她的话，面上扬起一抹笑，大步跟了上来，应了声好。一行人走到小花园的时候，正好听见周川粗鄙的声音。“姑娘怎么这么防着我？既然来参加宴会，不就是想要说亲吗？这会又在装模作样给谁看呢。”宋湘宁听了这话，不由得怒火中烧，大声斥道：“周川！你可要注意自己的言行！”周川听见她的声音吓了一跳，面上神色僵硬了一瞬，但很快就不要脸地笑了起来，语气轻佻道：“公主殿下，就算您身份尊贵，也不能妨碍我与朋友交往不是？”宋湘宁冷笑一声，朝他走过去，“朋友？可我看她不想做你的朋友。”周川的小厮原本将他护在身后，但宋湘宁的身份和气势摆在那里，他们不由得泄了气，纷纷推后，让出一条道来。刘浅见到宋湘宁便像是见到了救星一般，下意识想躲到她的身后，谁知才迈出一步，却突然被周川拉住手腕，带到了他身侧。刘浅平日里与陌生男子连话都不会多说，更别提肢体接触，此时骤然被他抓紧手腕，不由得尖叫出声。周川却是冷笑一声，哼道：“你就叫吧，等到把人都叫过来，我便说是你勾引我，我倒要看看你还嫁不嫁的出去！”此话一出，刘浅瞬间脸色苍白，吓得失了声，不敢再叫。宋湘宁不由得皱紧了眉头，“周川，你这是要做什么？”她不相信他会如此大胆，敢在公主面前做出如此放肆之事。就算他不在乎自己的名声，却也不得不在乎他爹的名声。然而周川却像是自暴自弃了一般，仍旧死死抓着刘浅的手腕，哼笑道：“我不过就是想与这位姑娘交个朋友，公主连这个都要管？”他的目光落到宋湘宁身后的沈诀身上，露出一抹挑衅的笑来。他倒是想看看，沈诀还会不会主动出手，替公主出头。他自然知晓自己如今的举动有多危险，眼前这姑娘虽然不知是何身份，但能被公主护着，想必一定不是普通的官家小姐。他方才纠缠于她，已是犯下了错，既然如此，那倒不如将错犯得再大些，只要引得沈诀出手，错就不是他一个人的了。而事情也不出他所料，在他说出那句话之后，沈诀猛然迈步上前，一拳击在他侧脸上，他吃痛，手里的力道一松，刘浅便趁机脱逃，跑到了宋湘宁身后。周川捂着自己的脸，勉强站直身子，面上露出一抹狰狞的笑，突然伸出两只手死死捏住他的左手手腕，扬声高喊道：“救命啊！沈大人打人啦！”他这倒打一耙的操作让众人都惊呆了脸，宋湘宁震惊地指着他，还未出声，三皇婶的声音便突然传了过来。“吵什么？”她皱着眉，环视了一圈，面色有些不好看，“请你们来参加宴会，是叫你们闹事的吗？”“皇婶……”宋湘宁才起了个话头，周川便突然打断，嚎叫出声：“王妃！您可一定要为我做主啊！是沈大人先出手打我的，他们可都看见了。”他又使力捏了一下沈诀的手腕，这才将手松开，摆出来一副可怜巴巴的模样，指着自己脸上的伤给晋王妃看。“我这脸上的伤可是实打实的，做不了假啊。”他嘴角边的确是被打出了血，左脸也肿了起来，晋王妃看到他这副无赖的模样，眉头皱的更紧，但他的作风是城里人都知道的，所以晋王妃没有相信，而是望向了宋湘宁。宋湘宁还没有说话，刘浅突然跑上前，拉住晋王妃的手，哭诉道：“姨母，是他轻薄于我，沈大人是为了帮我！”周川心下一惊，他只猜到这姑娘来头不小，没承想竟是晋王妃的侄女！他压下自己心中的慌乱，犹自狡辩道：“王妃明察，我只是想与这位姑娘交个朋友，怎么能谈得上是轻薄呢！这话若传出去，对姑娘的名声也不好啊，王妃您可不能因为她是您的侄女，就什么话都相信啊！”他这一句话，明里暗里都是在暗示晋王妃徇私枉法，偏帮自己的亲戚，晋王妃面色瞬间就沉了下来，冷声道：“我自然不会冤枉了任何一个人。”她将视线落在沈诀身上，问道：“沈大人，周公子脸上的伤可是你打的？”沈诀面色有些发白，他顿了顿，沉默着点了点头。周川见状，讪讪笑了两声，眼珠子转了一圈，提议道：“其实呢，沈大人或许也是同这位姑娘一样误会了我，所以才会对我出手，我看在王妃您的面子上，就不追究了，您看如何？”他这一句话，倒是把自己摘了个干干净净，还赚了个大度的名声。但他脸上的伤的确造不了假，且沈诀也承认是自己打的，如果再追查下去，必定会对刘浅的名声造成影响。于是晋王妃点了点头，沉声道：“既然如此，那便依你所言，改不追究吧。”“皇婶！”宋湘宁气不过，还欲再说什么，可沈诀却走到她身边，轻轻扯了扯她的衣袖，摇了摇头。周川得意一笑，冲晋王妃拱手行了一礼，便带着自己的一群小厮离开了。好在这里地处僻静，方才他的那一声喊没有引来其他围观的人，不然这件事还真不好收场。晋王妃看见宋湘宁气鼓鼓的表情，不由得轻叹一声，开口道：“宁宁啊，我……”“我明白。”宋湘宁打断她的话，柔柔一笑，“三皇婶不必解释了。”晋王妃点点头，应了声好，又拉过刘浅的手拍了拍，安抚道：“好孩子，可是吓坏了，快随我去看台上歇息歇息吧。”她正准备叫宋湘宁一起去，宋湘宁却突然道：“你们先去吧，我过会儿就到。”晋王妃的目光在宋湘宁和沈诀身上来回扫过，心中有了几分了然，点点头没再多言，带着刘浅和一众人离开。等到众人都走了之后，宋湘宁才回身对锦心和言笑道：“你们先到外面等着。”锦心和言笑对视一眼，应了声是之后便行礼退下。转眼间，小花园里就只剩下了宋湘宁和沈诀两个人，她深吸一口气，转过身望着沈诀：“你……”她的话戛然而止，因为沈诀的面色几乎已经可以用惨白来形容了，她心下一惊，视线下移落到他的手腕上。“你怎么流血了！”宋湘宁将沈诀的手腕拉起来，只见缠着他手腕的布上已经有了一片深色的痕迹，她直接将布解开，映入眼帘的是一道道划痕，此时已经有一道裂开了，正在不断地往外溢血。她连忙隔着布按住他的伤口，皱眉问道：“是不是周川？”她方才就看见周川死死抓着沈诀的手腕不放，想来他是发现了沈诀手腕上面有伤，所以才会趁机故意报复。真是小人行径！沈诀惨白着脸，本想出声说自己没事，但是看到宋湘宁关切的眼神，话到嘴边就突然改了口。“是。”宋湘宁冷哼一声，心中已经有了想法，但她没有跟沈诀多说，只拉着他的手腕道：“先带你到附近的医馆上药。”他的伤口一直在流血，不能这么坐视不管。