戍刑司内, 气氛压抑紧张，而宣昭帝宫殿内, 氛围也不见得好到哪里去。
“你说可是朕亲封那位状元？”
宣昭帝微眯着眼, 看着底下站着长子，脸上看不出喜怒。
“是啊, 儿臣也没想过, 那位新科状元居然还是三年前闹沸沸扬扬齐国公府假世子，本来我也注意不到这么一个人物，这不是会试前三弟和七弟都在这位不怎么被看好考生身上押注了一千两银子，弟弟们难得看到向来沉稳老三也会跟着老七凑这种热闹，因此多关注了他几分。”
大皇子不经意间说出了三皇子和七皇子曾经在简西身上投注过多消息，想要将两人行为往结党营私上推，可惜他不知道, 早在殿试时, 寿王就已经主动告知过宣昭帝这件事。
加上之前简西曾救过寿王缘故, 宣昭帝压根就没觉得他们之间相处和党派斗争有什么关系，相反，大皇子特地在他面前点出这件事, 就别有用心了。
想到这儿，宣昭帝眼神淡了淡，自己还活好好呢, 他这些儿子却都坐不住了。
相比较之下, 老七虽然莽撞, 可好歹还有一份赤诚之心, 老三为人刻板严谨，不会讨好他这个父皇，但私底下得了什么好东西，总是不忘往宫里送一份，还不让人告诉他，可见是真孝顺。
这两个儿子，在几个孩子里，实属难得，就是不知道，他们会不会变。
“最近坊间可有不少关于这位状元郎消息呢，就在儿子进宫前，听说简西父母把齐国公夫人给告了，这恐怕还是燕朝开国以来，第一桩命妇被告案件呢，不论结果如何，恐怕都会让民众议论纷纷。”
宁王辨别不出父皇此刻心情，可他觉得，父皇应该是不开心。
“是吗？”
宣昭帝语气淡淡，让宁王更加摸不准他心思。
今日宁王进宫，是为了和宣昭帝商讨黔西涝灾一事，黔西总督是宁王岳父，这次黔西大堤溃塌，作为总督，宁王岳父第一个被问责。
当初为了修固堤坝，朝廷拨款三十万两白银，这还只是第二年呢，大堤就被洪水冲垮了，两岸千顷良田被淹没，当地百姓流离失所，黔西从上而下一批官吏要被问责。
现在朝廷官员为了这桩事愁白了头发，一来是救灾，二来是重新任命黔西官吏，忙连喝口水功夫都没有。
宁王进宫，表面上是自告奋勇愿为钦差押送救灾物资去黔西，实则是为了探听宣昭帝口风，自己岳父在这件事了结后会被给予怎样惩罚，这也决定了他王妃，是否应该及时病逝。
后来说这些有关于雍王和寿王这些话，纯粹只是不想在自己腹背受敌时候，他那些竞争对手有功夫看他笑话罢了。
“行了，你退下吧。”
宣昭帝反应，似乎是对齐国公府和新科状元家事并不感兴趣。
宁王见状咬了咬牙，只能老实退下。
“出来吧。”
在宁王离开后，屏风后出来一个人，恭恭敬敬跪在大殿中央，此人正是简西。
“过来，陪朕下一局棋。”
宣昭帝从龙椅上下来，走到偏殿，此时太监们已经整理好了棋盘，简西不敢怠慢皇帝命令，在恭敬地行完礼后，坐到了宣昭帝对面位置。
不过他现在官位微下，也不是真正得宣昭帝欢喜心腹，因此他只敢坐半个屁股，一举一动十分小心谨慎。
就在宣昭帝执起棋子后，一个小太监迈着碎步跑了进来，然后在宣昭帝耳边私语了一番，那个小太监说话时候时不时偷偷打量着简西，简西顿时意识到，此时他悄悄在宣昭帝耳边说那些话，是有关于他。
“下去吧。”
宣昭帝挥了挥手，小太监领命退下。
“啪——”
只见下一秒，宣昭帝手中棋子就落在了棋盘上，清脆响声在空旷大殿内格外清晰。
简西深吸了一口气，将自己所有心思都放在了这局围棋上。
“传证人！”
约莫过了半盏茶时间，另一位证人被衙吏压上刑堂。
这位证人可没有那个产婆之子待遇了，只见他衣衫破烂，身上到处都是血痕，污血和脓血从破碎衣洞中渗出，浑身软塌塌，要是没有衙吏搀扶，恐怕都不能自己走到堂上。
这位证人蓬头垢面，还是一旁衙吏撩起了他头发，并随意在他满是血污脸上抹了几把，才让人看清楚他真面目。
“是他！”
“怎么会是他！”
谢氏和齐闵同时发出一声惊呼。
谢氏指尖掐进肉里，剧烈疼痛都不能让她恢复冷静。
明明当初她给了他一大笔银子让他出海，终身都不要再踏入燕朝疆土，这个男人怎么会出现在这儿呢。
齐闵就更不用说了，他深深地看了眼身旁魂不守舍谢氏，然后铁青着脸不再说话。
“齐国公应该还认得这人吧，在你心中，他是救了你一命，并且让你意外发现世子并非你亲子恩人加神医，可实际上，这人却是一个到处坑蒙拐骗江湖术士，还联合他人下毒害你，拿着你给赏银，沾沾自喜呢。”
戍刑司卿指着底下被严刑拷打过老者说道，“本官以帮国公好好审过这个歹人，国公不用谢我。”
就在不久前，宫里面传来了消息，让他秉公办理，这让他明白了那位态度，既然是要秉公办理，自然是按照证据判案，齐国公府本来就不多面子，也不用顾及了。
原来这第二位证人就是三年前治好了齐国公怪病道人。
“我有罪，可当初都是一个小丫鬟指示我这么做，她给了我一千两银子，说我只要配合她说那些话，事成之后，再给我一千两白银，我一时被钱迷昏了眼，这才答应。”
那个老头被打怕了只能按照当时招供时那样说，不敢再有任何隐瞒。
“这就有意思了，这位道人说当初是有人让他联合演了这么一场戏，齐国公，我要是没记错话，那场病，并没有对你身体造成太大影响，最后结果只是揭露了原世子真实身份，如果这个道人是受人唆使做了这么一件事，最终得利者会是谁呢？”
戍刑司卿一本正经地对着齐国公问道。