今早时青正准备出发去拿阮秋色过来，被他心念一动叫住，交代了一番。“阮画师如此冒犯，王爷只是吓她一吓，叫她吃点苦头，实在是心地仁善。”时青对卫珩一向敬服，自是说一不二。可说起吓唬小姑娘，他毕竟没什么经验：“那属下该何时收手？”卫珩也有些拿不准，但他面上仍是胸有成竹的表情：“那就，吓哭为止？”阮秋色哭得上气不接下气。她知道眼泪是女人的武器，莳花阁的姑娘们最擅长梨花带雨，个个都能哭得分外惹人怜爱，那些王孙公子一看，魂都要飞了。真哭起来才知道，什么梨花带雨楚楚可怜，那都是姑娘们辛辛苦苦对镜练出来的。眼下她眼泪与鼻涕齐飞，哭得噎住还忍不住打两个嗝，和燕子巷口流鼻涕光屁股的陈家小傻子也没什么分别。阮秋色对姑娘们肃然起敬。原来单单一个哭字也要下苦功夫，真是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来啊。正胡思乱想着，心里的委屈倒消散了几分。她不敢懈怠，继续卖力干嚎，试图用凄凄惨惨戚戚的哭声换回美人王爷和那护卫残存的良知。头顶上方传来了美人清润好听的声音：“慢着。”阮秋色小心翼翼地把眼睛睁开一条缝，就看见卫珩正俯首看着她，眼中的神色……似乎有几分愉悦？“说到当牛做马，本王倒突然想起有件事可以给你做。”阮秋色顾不得分辨他眼神是喜是怒，急道：“只要不挖我眼睛，做什么我都愿意！”“这可是你自己说的，到时候别说本王逼迫于你。”阮秋色点头如小鸡啄米：“王爷不计较草民的过失，草民感激不尽！”“如此甚好。你的眼睛就暂且留在眼眶里养着。若是这件事你办得让我满意，兴许我会把它们再赏给你。”阮秋色很有眼色地连连谢恩，心里却暗自将那宁王骂了一百八十回。拿她的眼睛做顺水人情再赏回给她，还真是仁慈得不行哦！呸！蛇蝎美人！心里骂归骂，她面上还得装出一副温顺如鸡的样子：“不知草民有什么可以为王爷效劳？”卫珩摇了摇头：“不急。需要用你时时青自会去找，你要做什么，他会仔细交代于你。”说罢，又转向侍立在旁的时青：“送阮画师回去吧。”阮秋色还在腿软，撑着地慢慢站起身：“不用不用，我自己回去就好。”和刚才还要挖人眼睛的凶神一起回去？她可不想给自己找不痛快。往外走出两步，到底是舍不得那美人图。阮秋色去而复返，摆出一脸谄媚的表情：“王爷，要是草民表现得好，让您高兴，可不可以将这画赏给草民？草民怕是这辈子都画不出比您更美的美人了……”“美人”二字惹得卫珩额角的青筋又跳了起来。“可以呀。”卫珩皮笑肉不笑，时青仿佛听见了他的磨牙声，“毕竟我要交给阮画师的差事颇有几分凶险，若你不幸因公殉职——”“我一定把画烧给你。”***阮秋色从大理寺回去，着实提心吊胆了几天。她一个画师，能完成什么凶险的任务呢？听闻西山近来有虎出没，难道是让自己去深山老林画虎？啧啧，这差事倒是既凶险，又适合她来做。但美人那般出尘，不像是会欣赏恶虎的样子。当今圣上坐拥四宫十二院，妃子们各个国色天香。难道美人是想让自己秘密潜入宫中偷画妃子洗澡？阮秋色倒是很愿意。但她深切怀疑宫中的妃子是否及得上美人三分颜色，更遑论让他惦记了。南境近来战事吃紧，莫非是要她潜伏去敌军内部，伺机绘下敌方的地形战术？这个听上去像那么回事。为国为民，纵然奉上这一具皮囊，阮秋色也觉得甚是光荣。只是万一不幸阵亡，她一身画技，一腔热望，真是可惜了了。阮秋色在悲壮和悲凉的情绪中摇摆不定，胸口的豪气和怂气此消彼长，难分伯仲。时青在第四日下午找上了阮秋色。这次不需要做戏吓唬她，时青面上带着和煦礼貌的笑意。他驾着一辆马车停在二酉书肆门口，看样子已经等了多时。“阮画师，跟我走一趟吧。”***“时护卫，我们这这这这是要去哪里啊？”阮秋色眼看着马车驶离繁华的市区，一路出了城门，往盛京南面的氓山驶去。路上渐渐人迹罕至了起来，日头将倾，隐隐有几分萧索之感。阮秋色心里有点虚。难道真是要去深山老林里画虎不成？时青武艺高强，跑起来比她快的多。要是真遇上猛虎，她可不就是送上门的食物？不行不行，她一定得第一时间，死死抱住时青大腿不放。天色将暗时，马车终于停了下来，却是停在了山脚下的村子里。已有官府的卫兵在此候着，领头的捕头见到时青立马迎上来：“时大人，辛苦您跑一趟。”时青看着阮秋色跳下马车，才对着领头的巡捕拱拱手：“你们久等了。马车脚程太慢，我们赶紧去现场看看，天黑了就不好办了。”那捕快前方带路，时青和阮秋色紧随其后。一栋破败的村居前围满了交头接耳的村民，喧喧闹闹。门口守着的捕快看见上司带着人来，赶紧从村民中隔开一条通路。林捕头停在门口，对着时青一拱手：“大人，请。”时青却不碰那木门，只是抬了抬手掌，残破的木门吱呀一声就打开了。这莫非就是传说中的内功？阮秋色还在出神，就觉得一股又腥又潮的气息扑面而来。像是铁锈的味道，又夹杂着一点咸咸的腥臭。阮秋色用袖口捂住口鼻，从时青身后探出头，往屋子里望了一眼。入目是大片的暗红色，在地上蔓延成不规则的一滩，边上已经凝固干涸，中间却还湿润着。暗红色的源头，是屋子正中央倒吊着的人。这人□□着上半身，两手无力地垂落。他双脚被绳子紧紧绑住，悬吊在横梁之上，颈间一道干净利落的刀口，鲜血正是从这刀口绵延不绝地流出。他双目圆睁，脸上写满震惊错愕，似是想不明白自己何以丧命于片刻之间。“血……血……死人了！”阮秋色无意识地喃喃，突然明白了眼前是何景象。鼻端弥漫着血液的腥臭味，她胃里一紧，赶紧转身跑出村屋，扶着门口的香椿树呕了起来。不是没见过死人，但这样死于凶杀，尸体还如此形容可怖的是第一次见。如果宁王是想让她恶心，那真是出人意料的成功。这画面她想忘也忘不了，晚上怕是要做恶梦。时青简单地查看了现场，又问了那捕头几句，见阮秋色还不进来，便出来寻她。“阮画师可好些了？”阮秋色已经不吐了，只是用手抚着胸口顺气。蓦的，她想起了什么，忙问时青：“时统领，这莫非就是近日来传说中的‘吊死鬼’干的？”京中的说书摊子十有八九都在宣传这事，闹得人心惶惶。据说那凶手已经做了五起案子，最近的一次是在元宵节前，而且是在离京城最近的晋中。街头巷尾现在都在议论，说是接下来就要轮到京城了。这青云村虽然只是郊区，但到底也是京畿范围，还真让传言说中了？时青点点头：“此案遇害者众，是大理寺亲查的重案，是以王爷派你我二人过来。”阮秋色不解：“我只是一个画师，带我来凶案现场做什么啊？”时青对她一拱手：“阮画师，此案能否顺利告破，可全要靠您一支画笔。”难不成是要她协助证人，绘制那杀人凶犯的通缉画像？“若是要画通缉画像，你们叫我去衙门见证人便可，何必大费周章将我带至此处？”时青温和地笑笑：“阮画师误会了，此案并无目击证人。”“带阮画师过来，是让您画尸体。”“……”第5章 妙笔生花她要是有个三长两短，做鬼也……不止是画尸体，还有那村屋的里里外外角角落落，时青都先拉着阮秋色仔细看了一遍。“时统领，我实在是怕尸体怕得不行，别提画了，你让我看我晚上都要做恶梦的……”阮秋色畏畏缩缩地扒着桌角，怎么也不肯靠近尸体一步。时青却一本正经道：“王爷公务繁忙，无法亲临。特命我带着阮画师将这凶案现场角角落落仔细看过，再绘成图画给他过目。王爷说，若是阮画师无法绘图，以致案子无法告破，那他就只好治阮画师贻误办案之罪。”卫珩的原话是：“女人家天生胆小矫情，她要是不肯画，你就拿刀比划比划，吓唬吓唬也就罢了。”阮秋色还想再挣扎一下：“时统领，我只是书肆里一个小小的画师，资历又浅画技也不怎么样，这要是有个偏差，更是耽误办案啊。”“阮画师过谦了。王爷说您是过目不忘之奇才，又兼有当世少见的绘画技法，所画之物无不栩栩如生。这份差事没有人比您更适合了。”阮秋色过目不忘在京中是人尽皆知的，只是她一战成名的那些年，卫珩与时青已经去了边关打仗，所以并不知晓此事。昨日时青听到魏谦对阮秋色的描述，简直喜不自胜。魏谦刚走，他就忍不住进屋去向卫珩贺喜：“阮画师擅长丹青，又过目不忘，正是能解王爷燃眉之急的人才。”卫珩哼了一声，不咸不淡地开口：“若非如此，她三番两次触我霉头，此刻已经是个死人了。”……听了时青的话，阮秋色有些动摇。没想到卫珩嘴毒得紧，心里对她却如此倚重。父亲常说她是天生的画师。天才与庸才的不同不在于手，而在于眼。不仅可以在看见画面的瞬间快速解构，如何勾勒设色皆心中有数；画师的眼，看得定然比常人细致八分。而阮秋色不光有一双画师的眼，她对画面还有着见之不忘的记忆力。漫不经心地一瞥也就罢了，若是她凝神细看过的场景，数月都会栩栩如生、纤毫毕现一般。这异于常人的记忆力无疑是老天爷赏饭吃——她绘画不需比对着参照，也不囿于环境。但眼下是要画尸体啊！凶案现场啊！谁要记得这种阴森可怕的场景一辈子啊！她的过目不忘原本是锦上添花，现在完全是伤口上撒盐啊！时青看阮秋色仍是一脸纠结不愿，只好祭出自家王爷原话来逼她一把。“王爷还说，‘阮秋色那眼睛若是看不得尸体，那留着也没什么用，你就地挖了给我带回来吧’。”