***阮秋色和裴昱的风筝，最终都没能放起来。那美人风筝是先天不足，裴昱跑出一脑门子汗，也拿它没有办法，注定是摆在家里观赏的命。而裴昱手里那只金鱼，原本上升势头正好，交到阮秋色手里，却活生生地让空中飞过的鸽子挂了一记。鸟儿和风筝在半空缠斗了半晌，最终双双落败，鸽子扑棱棱地落在了不远处，断了线的风筝却落在了几里地之外的荒郊野岭。“表嫂你真是……”裴昱愤愤地磨着牙，“除了弱小、可怜、无助，你还能干点什么？”自家表哥怎么就看上个笨手笨脚的女人？贺兰狗贼的风筝远走高飞，他自己的却半路夭折，心头的忿忿不平直到午饭时还没消解。阮秋色自知理亏，小口小口地喝着鸽子汤，低声说了句：“还、还能吃。”贺兰舒笑出声来。“能吃就多吃点，这几道都是招牌菜。”他自然地给阮秋色夹了些菜，“还有你最喜欢的油焖春笋，就快要过季了。”春笋鲜嫩，浸透了鸡油的香气，阮秋色咀嚼几下，才觉出不对来。春笋是她儿时心爱的食物，每到春天便日日缠着阮清池要吃。某一年阮清池被她缠怕了，便买了几斤炒成一锅，差点吃吐了她，之后才没那么喜欢了。她正觉得奇怪，想问句什么，却听见裴昱冷笑了一声道：“表嫂爱吃什么自有我表哥惦记，不劳旁人费心吧？”“再喝口汤。”贺兰舒也不恼，笑睨了裴昱一眼，才道，“世子花了一年的运气，才换来这样鲜美的鸽子汤，别浪费。”汤盆里的鸽子爪不甘地指向天空，像是在控诉这天降横祸的命运。在裴昱开口前，阮秋色赶紧岔开了话头：“贺兰公子方才说这几样都是招牌菜，莫非你对青州的馆子也有了解？”这家酒楼只是他们随便路过的，若说他提前做过功课，未免太巧合了些。“他的话表嫂也信？”裴昱嗤笑了一声，“随便指道菜便敢说是招牌，无非是哄着你玩罢了。”贺兰舒掀了掀眼皮，目光里带些挑衅：“倘若我说的是真的呢？”裴昱翻了个大大的白眼：“要是真的，我现场吃筷子给表嫂看。”这两人无论如何也能杠起来，阮秋色放弃说和，只默默地吃菜。贺兰舒施施然招了招手，叫来守在柜台边的掌柜道：“请您告诉这位公子，我们这桌上，哪几道是店里的招牌？”掌柜微微躬着身子，客客气气地指了几样——正是方才贺兰舒夹给阮秋色的。“不可能，”裴昱瞪着眼睛，坐直了身子，“你一定是作弊了！”贺兰舒偏过头笑笑，懒得解释。倒是那掌柜恭恭敬敬道：“这位公子何出此言？贺兰家的酒楼，用的都是一样的菜单。当着家主的面，我们万不敢偷工减料的。”“世子方才所言，可还算数？”贺兰舒不紧不慢地将桌上的筷筒推到裴昱面前，“酒楼里不缺筷子，你可以挑双喜欢的吃。”***一顿饭吃得夹枪带炮，阮秋色觉得自己简直要消化不良，便主动提出饭后要逛逛街。她想得很简单，逛街的时候她可以专心挑挑东西，不用夹在这二人中间来回劝架。所以她头一个进的便是成衣坊，二层是女客专用，同来的男宾只得在楼下等。没想到逛个街竟然逛出了新的麻烦。她刚看上了一条石榴红的罗裙，想着可以买来送给云芍，还没问价格，掌柜便殷勤地替她把东西包好了。“您是家主的客人，看上什么只管开口便是。”掌柜恭敬道。阮秋色愣了愣，连忙表示自己不能白占对方便宜。那掌柜却固执得很，无论如何也不肯收下她的银钱。惹不起总还躲得起，阮秋色衣服也不要了，匆匆往楼下奔，全不顾那掌柜提着包裹跟在后头。“秋秋就只看上这一件？”贺兰舒目光落在那掌柜手上，意味深长道，“看来这家铺子的衣裳并不吸引人。”成衣坊掌柜对上他凉凉的视线，心里有苦说不出，只好求助地看着阮秋色。“不、不是的，”阮秋色连忙解释道，“衣裳都很好看，只是我不能收的……”“为什么不能？”说话的不是贺兰舒，却是裴昱。他大喇喇走到阮秋色身边，拿过那掌柜手里的包裹，不屑地说了句：“堂堂贺兰家的家主，只送一件，未免太过小气了吧。”裴昱的想法也很简单。方才贺兰舒让他吃了瘪，他怎么也要讨回来。商人重利，他便让贺兰舒破财，而且要狠狠地破。“世子说的有理。”贺兰舒从善如流地点点头，对着那掌柜道，“这位姑娘看过的款式，各色都包上一件。还有搭配的衣饰绣鞋，你看着配好，一并送到知州府里去。”裴昱的举动正中他下怀，毕竟在他眼里，一掷千金是件快意的事，为自己喜欢的姑娘一掷千金，简直称得上人间至乐。“不不不我不能要的，”阮秋色连连摆手，“你上次送我的镯子我还没来得及还，这次……”“镯子？”裴昱眼睛一亮，拽着阮秋色就往门外走，“对啊表嫂，衣服能值几个钱，我们还是去逛逛珠宝铺子……”于是一整个下午，提亲回来的宁王大人收到了知州府侍从一趟趟的通传，及至傍晚，络绎不绝的货物在门厅里堆起一座小山来。“这些都是阮秋色买的？”卫珩捏了捏眉心，对自己未婚妻子平日里不显山不露水的旺盛购物欲感到震惊。“正是。”来人小心地放下一大坛极为名贵的鹿胎酒，“都是我们家主送给阮姑娘的。”卫珩的面色顿时黑了下来。云芍比卫珩到得还早，已经对着礼物们啧啧称奇好半天了。听到这些都是贺兰舒送的，她看热闹不嫌事大，笑嘻嘻地说了句：“这么昂贵的礼物，怕是比王爷的聘礼还多出好几倍吧？贺兰公子也不愧为首富，这气魄，哪个女子都要动心的。”见卫珩并不应声，她又讶然道：“王爷今日不是派了裴世子过去搅局？他怎么还容得别的男人给阿秋买这么多东西，都不知道避嫌的？”卫珩沉默半晌，才咬牙切齿说了句：“大概是因为，裴昱是个废物吧。”***裴昱觉得自己简直是个天才。这一下午的工夫，他少说也让贺兰舒花掉了两万两白银，虽说一多半都是出自他自家的商铺，但也是一笔巨大的支出了。要知道他帮表哥置办聘礼，也才花了几千两银子而已。看到贺兰舒花起钱来眼睛都不眨一下，裴昱觉得他是为了面子在苦撑。即便贺兰舒真的不在意钱财，他也有个大杀招还没使出来。天色将晚，从一间金器行里出来，阮秋色累得话也不想说，浑身上下都在表达对购物的拒绝。裴昱见好就收，竟然对着贺兰舒挤出个笑来：“贺兰公子，我要替表嫂谢谢你。原本我还发愁表嫂的嫁妆该由谁来准备，幸好有你慷慨解囊。”他观察着贺兰舒的脸色，希望能看出些措手不及，恼羞成怒，怒不可遏来，最好当场呕出一口鲜血，以示内心的绝望。毕竟，愿为心上人一掷千金的男人很多，可愿意送心上人出嫁的男人，他觉得并不存在。贺兰舒的神情倒当真有一瞬间的怔然。然而下一瞬，他脸上又挂起了滴水不漏的微笑，轻声去问阮秋色：“按着秋秋的喜好度过了白日，夜里便由我来安排可好？”阮秋色有气无力地点了点头，又道：“那些东西我不能收的，之后我会安排人退回店里，给你添麻烦了……”她还忧心着那么一大堆东西送到卫珩面前，等一下回去该怎么解释，就听见裴昱怒气冲冲道：“什么夜里由你安排？你还想怎么安排？我告诉你……”“无论我怎么安排，”贺兰舒轻声打断，盯着裴昱道，“世子不都要跟着吗？”“那当然！”裴昱理直气壮道，“你别想耍什么花样，那些龌龊的想法，哪怕只在心里想想也不行！”贺兰舒忍不住扶额叹了口气。“我的安排里是有些花样。”他无奈地直视着裴昱道，“可说到何为龌龊，恐怕我得跟世子请教一二。”贺兰舒的安排，是在水上看夜景。昨日经过一场厮杀的码头已然恢复了平静，正泊着一艘华丽精致的游船。船舱延伸出镂空的一段，只以纱帘缀饰，如同凉亭一般。贺兰舒带着二人上船，行至厅中，亲自去给他们倒茶。阮秋色四下里打量了一番，心想有钱人的喜好果然相似。贺兰舒这船上也有一展博古架，上面陈列着不少珍奇的器物。裴昱一眼便看见架子上放着的匕首，眼睛亮了亮。他在军营里长大，平日里最大的爱好就是收集兵器，一眼就看出那匕首的不同来。“它叫‘轻寒’。”贺兰舒瞥见裴昱的神情，便将那匕首取下来递给他，“其刃如坚冰，是古时铸剑大师崔孚所作。”裴昱将匕首拔出刀鞘，刃上雪亮的光泽有些晃眼。裴昱爱不释手地把玩了一阵，才道：“传闻崔孚一生铸造了百把宝刀，而今流传于世的，不过五六把。”“是啊。”贺兰舒微笑着答道，“还有一把‘龙鳞’刀，被我收在盛京的宅邸之中。”阮秋色惊讶地发现，刚才还油盐不进的裴表弟，此刻的目光里竟充满了向往。贺兰舒自然也留意到了裴昱神色的松动，趁热打铁道：“宝剑赠英雄，世子若喜欢，这把匕首便送给——”话音未落，却见那把闪着寒光的匕首突然欺近，直抵上自己的咽喉。“裴昱！”阮秋色急声道，“你把刀放下，不是说好了不伤人吗！”贺兰舒抬起眼睫，对上裴昱的眼睛，沉声道：“世子这是何意？”“别跟我攀交情。”裴昱目光极冷，一字一句硬得如同铁石：“你以为过了今日，便能跟我谈笑风生了？我告诉你，我恨不能将你千刀万剐，扒皮饮血。今日不杀你，不过是看在表嫂的面子上。你欠我的，欠青鸾的，欠整个含光国的，早晚我会一刀一刀地讨回来。”“哦？”贺兰舒挑了挑眉，“我还以为世子不杀我，是顾忌着整个镇北侯府的安危。”“你知道就好。”裴昱将匕首甩向一旁，“你总会露出破绽，那时便是你的死期。”贺兰舒侧首，目光落在身侧的廊柱上。那支名唤“轻寒”的匕首齐根没入木柱，可见将它甩出去的人，用了多大的力气。半晌，他收回视线，几不可闻地叹息了一声。阮秋色这才松了口气，手脚发麻地挤进两人中间，将他们隔开。她先是拉着浑身僵硬的裴昱在桌边坐下，又走到贺兰舒面前，犹豫着说了句：“贺兰，我觉得你……不是那样的人。倘若其中真有什么误会，你还是说清楚为好。”“是吗。”贺兰舒看进她眼底，轻声道，“那秋秋觉得，我是什么样的人？”“你是个温柔的人。”阮秋色认真道，“不只是对我，对其他人也是。我爹说过，心里有恶念的人，眼睛是骗不了人的。倘若你真是随意践踏别人性命的人，面对今日裴昱的挑衅，眼里不可能半分怒意也无。”她顿了顿又道：“倘若你不是当年的始作俑者，自然应该解释清楚，不要让裴昱恨错了人。”贺兰舒看向阮秋色，眉目柔和道：“若我解释，你们就会信吗？”“你说的话，我半个字都不信。”这是裴昱的答案。“我会判断。”阮秋色温声道，“但你总要给别人一个相信你的机会。”许是被她目光里的坚定触动，贺兰舒沉思良久，终于呼出一口气道：“此事是贺兰家的秘密，但我觉得，值得试试。况且，我的确欠世子一个解释。”他缓步行至桌边，为自己斟了杯茶水：“当年做下这一切的人，确实不是我。虽然也与我脱不开干系。”裴昱轻嗤了一声，把头扭向了一边。阮秋色眼含鼓励，殷切地望着他。茶水冒着热气，贺兰舒轻呷一口，面容隐在缭绕的白雾里。“你们见过双生子吗？”