乔乔高高举起，她咬着牙正要孤注一掷，结果却被人握住了手。有人悄无声息地贴近她的背后。玉白的指握住了她的细腕，将她的手腕扬起在一个适当的高度。余下的手指攀缠上乔乔的手背，然后握住乔乔的手猛地一掷。这次，正中壶心。周围一片死寂，就连乔乔一时也正愣住。那瞬间她几乎听不到任何人的声音，甚至安静到只能听见自己的心跳。身后幽沉的气息纠缠住她，缠过她的腕，缠过她的脖颈，让她呼吸都变得压抑起来。耳侧的声音低沉磁耳，清越至极。“妹妹年幼，让大家见笑了。”“嗡”得一声，像是有什么东西在乔乔心口崩断。真的是他……众人如梦初醒，各自的脸上精彩至极。也是——要知道，他连乔蕴那样荒诞的纨绔都能原谅，甚至在被对方欺辱后亲自救治，待之犹如亲兄。他这样的人，又怎么会和一个小姑娘计较？宋召宁注意到乔旧口中的“妹妹”二字，顿时心领神会，正色说道：“是我等不该失了礼数，肆意调笑于乔大姑娘。”说罢，朝乔乔做了一揖。风水轮流转，昔日乔旧要看他人脸色，卑微至极。如今他的一句话却可以左右着旁人对乔乔的态度。乔旧松开了手指，乔乔才回眸朝他看去。“许久不见了，妹妹。”“妹妹”这两个字绕在他的唇齿，婉转动听。乔乔喉头微咽。可她从来没有承认过乔旧是哥哥。尽管她当时并不明白，那样无礼的态度会让少年生出误会，会觉得她瞧不起他。可如今不需要她开口澄清，他宛然全都不计较，主动喊她一声“妹妹”。一年前，她鞭挞他，羞辱他，甚至让人赶他出京城，差点让他断送这青云路。他的大度与她那狭隘心思几乎形成了鲜明对比。外面落了细雪。众人终于冷得受不了要进斋中取暖。然而玩性才刚刚挑起，从投壶比赛又变成了室内飞花传令。一张长桌，姑娘一排公子一排，亦是泾渭分明。外面既是在下雪，打头便要念出与雪有关的诗句。也不知是怎好的运气，那夏茹惠在乔乔上首，回回故意投到了乔乔的手中。乔乔勉强应对了两句，可越到后面越是念不出了。心说这时候要换成背经书的内容，叫她背一段心经，亦或是楞严经都是可以。可让她念诗……她在那王氏手底下的好教养，能认得字都算是万幸。旁人促狭对视，窃窃私语。乔乔脸热，这回也不敢说个不服气来，只能抬袖掩面饮下一杯酒水。她似有些不适，闷闷地呛咳两声，放下袖子，白皙的眼尾染了胭脂一般无端妩媚。水润的雾眸里却多一丝迷离醉意，让人看怔了眼。“妹妹不擅饮酒，可否为她更换成玫瑰露？”乔旧询问一旁的仆人。宋召宁赶忙让人前去更换。这让乔乔愈发如坐针毡。她抱着盛满玫瑰露的瓷杯，过了许久才偷偷朝对面的少年瞥去。他漫不经心地捏着酒杯与旁人说话，举手投足间与那些贵族子弟毫无诧异，身上甚至隐隐流转着几分寻常人都没有的贵气……乔乔似怔愣住，直到对方不经意地抬眸看见了她。他轻轻一笑，朝她举杯。乔乔如梦初醒，慌乱地垂眸去饮杯中的玫瑰露。甜滋滋的玫瑰露，带着一点子香气，是乔乔一年来都没有碰过的东西。直到外面乌云翻涌，室内暗沉到需要点灯。众人酒酣兴尽，这会儿赶在暴雪来临之前起身告辞离开。出了燕宁侯府，几乎所有人都已经离开。潇碧搀着乔乔寻了一圈，却没见到自家马车。“怪了，那车夫莫不是躲到哪个巷口去躲风了？”潇碧让乔乔稍等一会儿，便去就近的巷口看上一眼。乔乔站在原地等了许久，莫要说手脚，便是脸颊也冻得发白。太冷了，太冷了……即便是在韶华庵那一年里，天冷成这样时，乔乔都冻得落泪，不肯去庵堂念经。持善师太疼她，到底没有哄她过去，让她裹着被子度了一个冬天。乔乔想去找潇碧。可地上积了薄薄的雪花，让她不防脚下一滑，朝地上趴倒。她身上的袄子厚重，疼倒是不疼，但却还是忍不住湿了眼眶。想到自己不该轻易落泪，乔乔才抽了抽鼻子将眼泪吞回肚里，慢吞吞地爬起。最后一辆马车从后门出来。那辆马车停在了乔乔身旁，让乔乔微微一僵。一片晶莹的雪花落在了乔乔的鼻尖，冻得她又一个激灵。穿着蓑衣的车夫道：“姑娘，车上有暖炉，我们主子问你要不要上车取暖？”取暖？要，她当然要。乔乔掀开了棉帘，就瞧见了端坐在车内的玄衣少年。少年纤长的指节苍白，拇指上还套了一只翠玉扳指，在那苍白的指间看上去分外惹眼。他的手在暖炉上烘了烘，眸也不抬。“乔……乔旧？”甫一开口，乔乔顿时又后悔地想要咬掉自己的舌头。他已经给她足够的余地。……她竟还不知要喊他一声哥哥。“进来吧。”少年眼睫微垂，目光也落在暖炉里星星点点的火光上。“先去我府上避避风雪罢，待会儿我自会派人通知你那丫鬟。”乔乔咬了咬唇，低声道了个“好”。待她坐了进去，马车才重新缓缓启动。外面轰隆炸了个响雷，雪越下越大。“对不起，当初是我不好。”得了这么个机会，乔乔自然也要低声与他承认错误。乔旧将手心手背都烤热了，才往后倚去。“我不怪你。”他的语气温缓平和。在旁人眼中亦不会怀疑。毕竟有乔蕴那样的例子在前，那么原谅乔乔，对于乔旧来说，就更不是什么稀罕事情。他这般宽宏大量，让乔乔反而沉默下来。这一路上乔乔都僵硬拘谨地坐着。她很想问问后来他怎么样了，也很想问问他有没有留下什么旧患……可她问不出口。直到马车停入了府中。乔旧先行下了马车，而后朝乔乔伸出了手。