直到这日，已经成为了太子的乔旧终于重新踏足此地。乔乔睡梦中醒来，见他立在榻侧，先是一惊，而后却立马揪住他的袖摆。“没有……我从来没有收到过红色的祝颜花。”少女仿佛终于找到了机会，将这句话说出口。她说着，两行清泪便怔怔落下，啜泣道：“乔旧……带我去东宫吧，我不要呆在这里。”“在这里，她们不给我饭吃，也不给我水喝。”撒谎。他面无表情地推开了她的手。乔乔却死死不肯松开，咬紧牙道：“我每日都梦见了你，梦见你赠我的花，梦见我收下之后极好的情形……”又在撒谎。他意味深长地道：“东宫岂容什么人都能随便踏足？”少女却急切地问：“可你……不是想娶我吗，你想娶我，还作数吗？”她仿佛瞬间改变了心意，这时候巴不得能攀附住极有可能成为未来天子的太子殿下。比起她憎恶自己的模样，他其实更不喜她现在这幅虚伪的模样。他两指托住她的下巴，低下头去看她的眼睛。乔乔眸光微颤，却堪堪止住了回避的念头。“这么说，你亦是愿意睡在孤的榻侧？”只字不提“娶”字，显然是已经没有了这个念头。但要一个女人睡在他的榻上，左不过是为了那些淫/荡的事情。她不想困在这笼中，就要踏入东宫。要踏入东宫，就要做他的女人。乔乔翕动着唇，苍白的脸颊微颤着。对于她来说，无名无份总好过有名有份。真等着他来提亲，对于他而言，更是有了理直气壮的理由将她永远都囚禁在身边。乔乔不要那样的结局。每一夜的噩梦都是森寒的铁链，与漆黑的屋子。书里的她那样的折腾，会寻死觅活撞伤自己，会上吊跳河威胁他，还会找准机会在朝臣面前辱骂他。而他由始至终就像是个没有感情的人，最终一点一点收缩着她的活动范围，让她几乎再也没有了自由。这次一定会不一样的。她慢慢掐紧手指，听见自己语气虚软地道了个“愿意”。他蓦地止住了要走脚步，侧过脸来，目光幽沉地打量着她。“我……我可以喜欢……”宛若禁忌的两个字戛然而止，她呼吸颤了一息，才继续道：“喜欢、殿下所喜欢的东西，让自己更快的适应在殿下身边的日子。”乔旧望着她，却慢慢摊开她湿濡的掌心。面上一丝表情都没有，心湖中却落入了一颗细微的碎石般，激荡不堪。又是在撒谎。原来她一直都这么会撒谎，却每每都连一点点敷衍他的耐心都没有。乔乔在瞥见自己掌心冷汗时，下意识缩回了手。他冷冷地收回目光，抬脚往外走去。乔乔近乎绝望地看着他离开，泪雾渐渐酝满眼眶。一只脚跨出门槛时陡然顿住。他垂眸抚了抚食指上的齿痕，头也不回地道：“还不跟上。”乔乔愣了愣，便见他人已经消失在了门口。她赶忙反手擦干净眼泪，抬脚追了过去。戌时，浓云遮蔽暗月。室内灯火通明。乔乔一群宫婢拥入浴池，揉洗干净。身上被覆了层薄纱，若隐若现的效果竟还不如不穿。她被送回寝殿。乔旧坐在榻旁可有可无地抿着冷酒，似等候她许久。他目光凝到她身上那件纱衣，让她略有些羞耻地抬起了手臂。“过来。”乔乔却像一只临上战场的懦夫。要去时，大言不惭。可真到了午时斩首的前一刻，她却开始两股战战。目光瞟过那酒杯，她迟疑道：“可要我为殿下再添一杯？”他目光幽沉地望着她，没有回答。乔乔迟疑着，便试图伸手接过他手里的酒杯，没能扯动。下一刻他却将手里的酒杯丢在了一旁，反手攥住她的手腕将她扯入怀中。柔软的少女撞到他的怀里，她的手指堪堪扶住他精壮的腰身。“可知孤最喜欢兔子哪里？”乔乔眸光颤抖，想起他当日的话。他喜欢吃兔子的耳朵，眼睛，和嘴巴。他垂眸掠过她白玉耳垂，颤抖眼睫，以及鲜润的红唇……帐内光线暗沉。细白湿濡的手指扶着床栏，几乎都扶不住。“你可曾想过孤的一分好？”乔乔半阖着眸，被折腾得狠了，呜咽一声，知晓自己那些把戏在他眼里根本就不够看。她的顺从是假的，被他看破，她的心中反而生出了一股反骨的念头。“我生来……便有许多人对我好，哪怕是继母，是假的，至少表面上也对我好……”“所以，我从来都不缺别人的好。”“殿下的一分好，在我眼里根本就是砂石一般，不值一提……”她抽抽噎噎地将话说完，他却停了停磋磨的动作。“你说的是，所以孤早就应该对你残忍一些，这样，便是恨，也该是你最恨的人了。”他英挺的鼻梁抵着她汗透的面颊，慢慢说道：“还需牢记我的身份……”“是你的男人。”金钩禁不住摇荡坠了一只掉在地上。帐帘如水波纹般荡漾，低低的呜咽被吞没、碾碎在暧昧的水声中。下人送了几次水进来，丢在铜盆里用过的巾帕凌乱地叠成了一摞。宫人在廊下低垂着头，室内的动静几乎令人耳廓酥麻。天一亮，太子便衣冠楚楚地离开了寝殿。直到巳时，乔乔才醒来。她腰酸得几乎难起，宫人伺候她沐浴时，却发现她隐秘之处甚至都有些许吻痕。宫人恭贺着她，羞涩地望着她，揣测着她未来的身份。乔乔始终一言不发，却在她们为她穿好衣服那一瞬间，连发也不梳，便突然冲出了东宫。所有的宫人都惊愕地望着她，没有反应过来。哪怕是外面的侍卫见到乔乔这样疯狂的奔跑，仿佛也毫无阻拦的意思。乔乔不在乎后果。进宫来就是为了见沈慕幽，告诉她几句话就足矣。这一路上的畅通无阻让乔乔心中充满了违和感。可她却抱着要见到表姐的念头，无暇去想其他。可真到了沉薇宫后，沉薇宫往日里驻守的内侍却都不见了。她快步去推开了门，发现屋中亦是空荡寂静。就仿佛这里从来没有住过别人。乔乔的心陡然一沉。挨个挨个房间都找了一遍，莫要说宫人，便是个活物都找不出。偌大的沉薇宫，竟空荡得可怕。“乔……乔姑娘……”有个小内侍探出头道。