真要这样，那他也是……自讨苦吃罢了。在孩子这件事情上达成了一致之后，乔旧便再也没私下里喝过那避子汤。乔乔起初还怨着他，白日里虽顿顿给他熬着补汤，到了夜里却还嫌他硌人。“乔旧，你的骨头都硌到了我……”她抚着他的身子，心口愈发酸涩，嘴里满是抱怨。乔旧听了她的话后若有所思，之后在食量上倒是增了许多，叫乔乔看着很不是滋味。她想和他说些什么，却又无从说起。仿佛总差那么一个合适的契机，也让她说不出口。调养好了身子，在年底之前，朱太医很快便诊出她有孕在身。打那天起，乔乔的心情便雀跃不已。那种愉悦的感受让她又难以形容，只觉得腹中揣着的是乔旧与她共同的血脉，便感到极是奇妙。乔旧面上跟着高兴，可玉喜却知晓他背地里有了沉重的负担一般，日日翻看与妇科相关的医书，又或是时常寻来朱太医私下谈论关于妇人孕子一事。他从宫外找来的几个极为可靠的稳婆，从乔乔产子之前，便要近身伺候乔乔，了解乔乔的习性与习惯。就连每日出去走了多少步都要精准地控制着，这让乔乔浑身都不自在，只觉怀了孩子同坐牢一般。但在看见乔旧眼底青影时，她又心软了下来。“乔旧，你到底在害怕什么？”乔旧也说不清楚，即便已经决定好了接任皇位的人选，即便决定她若有了闪失，便陪她一起。可他仍旧不能心安。到底还是不忍她有任何的闪失。她的肚子随着月份愈大，他抱住她，吻了吻她的眉心，仍旧没有回答。发动那日，众人如临大敌一般，乔旧连当日的政务都推了，在沉薇宫中守了一天一夜，乔乔终于不负众望地顺产出了个健康的孩子。待乔乔醒来，发觉乔旧熬得赤红的双眸，反倒下意识握住他的手虚弱道：“生孩子……一点也不累人的。”她话音落下，手背上却被一滴温热的液体打湿。乔乔彻底地怔住了。她垂眸看到那水渍，正要抬眸却被他的手掌轻轻覆上。“便只生这一个罢……”他喑声同她说道。她什么也没有看见，却还是怔怔地点头答应了下来。这导致乔乔不知不觉地又睡了过去，睡得昏天黑地。以至于得知自己生了个皇子的消息时，竟是几天后了。在小皇子的百岁宴上，乔旧才不徐不疾地将小皇子册立为太子，同时将乔乔扶为了皇后。如此才名正言顺，没有在那史书上让乔乔留下任何一丝值得诟病的地方。乔乔答应他只生这一个，往后的日子里便再也没有向他提过第二个孩子。在小太子五岁那年，乔乔黄昏的时候在看沈慕幽寄来的信。信里说老柳病了，沈慕幽还要再晚一些才会回来。乔乔印象里的老柳是个大胡子脸，竟也不知沈慕幽为何会与他认识了许久，这么些年来京还有联系……外边传来脚步，乔乔便将信收了起来。抬眸便瞧见了乔旧下朝后过来这里。“母亲……”小太子也是这个时候“吧嗒吧嗒”挣脱了奶娘，跑了进屋来，软软糯糯的扑到乔乔的腿上，奶声奶气道：“母亲，今晚上我还要与母亲一起睡。”他理直气壮的模样，却瞬间使得身后被他忽视的男人脸色绷紧几分。小太子已经和皇后一起睡了大半个月。乔乔怕乔旧吵醒孩子，竟一次也没准许他上榻来。即便今日他紧赶慢赶地早早过来，还是被自己的崽给抢先了一步……乔旧走上前去，温声说道：“阿索不是一直都想要同父亲去奉德殿么？”小太子听见父亲的声音，这才发现父亲也在。父亲今日心情仿佛极好，待他温言软语不说，还要带他去平日里都不许他去的办公地方。小太子顿时更加兴奋地从母亲怀里挣脱出来，被乔旧抱在了怀里。父亲身量极高，阿索被抱在高处时都很是激动。“阿索和父亲去处理公务！”愈是没去过的地方他便愈发好奇。乔乔颇是无奈地笑了笑，亦不干扰他们父子俩商量着事情。等到晚膳后，阿索便被乔旧带去了奉德殿。小太子万万没想到，他的父亲竟不是真的想要带他去玩，只是想要将他从母亲的身边带走，然后好自己取代他的位置去陪母亲睡觉。阿索被高大的父亲带去了奉德殿里，人生中头一次被父亲生硬地抱在怀里哄着睡觉。阿索道：“父亲，我不想睡觉，我想看父亲批奏折。”乔旧说：“奏折都批完了，快睡。”阿索睁大着眼睛道：“父亲你为什么这么想要我睡，我不想睡。”乔旧拍着他后背的动作顿了顿，说：“因为……我还没有哄过阿索睡觉……”阿索老成的叹了口气，说：“那父亲，你唱歌给我听，我试着睡看看吧。”乔旧：“……”一个时辰之后，一顿折腾下来，小太子总算是睡着了。乔旧将怀里睡熟的孩子交给了奶娘，自己这才往皇后宫里去。这厢夜深以后，乔乔便早早歇下，可她刚上了榻没多久，便被人从身后搂住了腰拖进怀里。乔乔诧异地回眸，“陛下……”“阿索人呢？”乔旧道：“他玩累了，被奶娘带去睡了。”乔乔眸子睁大了些，这才察觉到他的诡计，竟是连儿子都算计。乔旧语气略僵道：“他大了，该学会一个人睡觉了。”他说出这句话时，宛若严父的嘴脸。乔乔压着唇角，假装没有看出他的私心，还附和他道：“是很有道理……”乔旧轻轻地揽过她的细腰。他知晓她这时月信在身，可他只想抱一抱她……乔乔却不经意想到他的万寿节又过去了，而他真正的生辰没几日了……前几年，他在那日还是要将乔乔锁起来，甚至将她带去暗室里，让她陪着他，让他锁着她。仿佛镣铐可以给他些许安全感，让他觉得她不会离开。可自去年以后便再没有过了。他的心里是不是还顾虑着什么，乔乔也不确定。乔乔在他怀里蹭了蹭，忽然说道：“权力可真是个好东西啊……”乔旧抚着她后背，轻轻地“嗯”了一声。她为了什么都好，可最终还是留在了他的身边。可怀里的乔乔却仍旧没有睡意，贴在他心口低声道：“可是陛下还记得吗？”“什么？”“陛下今年的生辰，我想告诉陛下一个秘密。”他的动作微顿，听见她提起了当年在渺云山的往事，“那个时候，我说允许你喜欢的意思，也是真的是在告诉你……”她在黑暗中，柔软的唇瓣便贴在了他的耳侧，怕他听不清似的，“我也是喜欢你的。”即便上一次，她装作服了忘情蛊骗他时，她也没有直白地承认过那时候对他的念头。这次却是她亲口说给他听的。她喜欢他呀，比他喜欢的还要早。可他一点都不明白，非要她再提醒他一遍才行。漆黑的夜里，乔乔看不清他的神情。但她却感受到他将自己抱得极是用力，仿佛想要将她融进骨子里一般。而她耳畔贴着他胸口的心跳，亦是促促如鼓，激越不休。她极是安心，轻轻阖上了眼眸睡去。无须更多的甜言蜜语，他会有那样长的时间甚至是一辈子……去消化这个秘密。这厢太子半夜被尿憋醒，问奶娘：“父亲人呢？”父亲唱歌好难听啊，可还是把他给唱睡着了。奶娘笑说：“陛下去陪皇后娘娘了，太子殿下可要过去？”小太子困得睁不开眼，摇了摇头又翻身睡去。