“你不许瞎想，更不需胡乱做事。”萧晏正色道，“我同父皇说了，我们生死与共。”“你……”“别你不你的，我对你也是这话。要是你不介意小叶子这辈子父母双亡，便大可去做你想做的事。”萧晏往她瘦削的肩膀狠咬了两口，抬起头红着眼道，“听到没？”“听到了。”“记住没？”“记住了。”“那最好。”萧晏翻身躺下，“否则我咬你。”叶照侧过身去，一低头便靠上他胸膛，足趾一勾，男人便将她抱实了。“那你以后有事便说，不许憋着。”叶照的气息喷在萧晏心口。萧晏便用心回她，听你的。月向西落，晨曦初露。这一夜，两人难得好眠，在梦中看见彼此。日光高起，叶照更衣理妆，道是想去看看阿姐。萧晏瞧她面上有了些血色，颔首道，“七日一轮的会诊日到了，切完脉再去。”回头又传召钟如航陪着同往。叶照看着他，半晌道，“殿下，不若去同陛下服个软吧。天家父子是父子，亦是君臣。”“服软就得休了你。”萧晏通过铜镜看叶照，“你是不是压根就不想待在王府，如此正合你心意。”叶照说不过他，索性闭口不言。萧晏面色冷下来，“想想小叶子。”“好了，妾身不说还不成吗。”叶照不能想小叶子。日子一日日过去，距离慕小小行刑还有九日。当初在大理寺作证的人，作完证签字后，除了作为从犯的李素被关押了起来，其他人都隐入人海，彻底没了踪迹。萧晏清楚，这些都是霍氏的死士，若所料不错大抵已经被霍靖重新送走，自然不得踪影。眼见时日紧迫，萧旸手中那套伪证的进程推进的并不顺畅。八月二十五，距离行刑还有五天，萧晏同萧旸商议，兵行险召，私下求穆兰堂，提出一计。劫狱。穆兰堂凭多年直觉，自是相信慕小小受冤。但慕小小如此重犯，霍家花了这般大的力气，想必就是为了等人劫狱，岂非自投罗网。萧晏道，不劫她。穆兰堂终于领会其意，再三思量之下，点头同意。当夜，大理寺中，有人破开重重官兵看守，救走刺杀霍亭安的从犯李素。李素被救出后，长街之上才要叩谢，那黑衣人道一声“自求多福，莫同他人一般白做亡魂”，便纵身离去。李素脑中一转，有些领悟过来。这是在说同他一道作证的人都死了？还是再挑拨关系？他一时来不及多想，只往城外逃命而去。至此，萧晏的暗子则一路跟踪。二十六，二十七，接连过去。距离慕小小行刑越来越近，仅剩三日，尚无结果。而洛阳城中关于叶照的流言也越来越多，日益渐盛。因着慕小小当日在大理寺亲口承认出身勾栏，如此自然也联系在叶照身上。更有人将去岁楚王妃生辰宴上荀茂之事再度拿处来谈论。话头已然颠倒，成了叶照专门引诱之。更是遗憾，矜贵无双的秦王殿下被折在如此女子手中。而高门间论的更多的，还是天子和秦王的关系，据闻数日前勤政殿争执之后，陛下再未宣其入宫，秦王亦不曾前往请安。天家父子的关系因一个女子降到冰点。叶照从被暗里蔑视出身低贱，到如今明晃晃就有人直说她是妖女祸水。再联想她那张脸，可不就是标准的祸国殃民吗？叶照身在府中，这些话自然传不到她耳中。但萧晏的属臣，府中的侍者，多少有为萧晏抱不平深感不值的。如此，总有那么一两句话瓣落在叶照耳中。她听话不去理会，只一心养好身子，然到底心中歉疚，却也不知从何入手。这日已是八月二十八，晌午时分依旧没有暗子的消息。却意外迎来一尊大佛。竟是皇后凤驾入了秦王府。萧晏自领叶照接驾。皇后一改往日慈和，纵是萧晏近身扶过，亦是嫌弃地推开他，搭了叶照的手上座。“母后亲来，不知所谓何事？”萧晏侍奉在侧。皇后睨他一眼，“本宫是白养你了，怎么，你同陛下父子闹别扭，便是后宫的安也不请了？”萧晏闻言，一颗心放下，又提起。皇后最是厌烦晨昏定省，自不会为这同她计较。那又是为何而来？皇后也不看他，只执着叶照的手道，“原也不该本宫来。凤驾临他府邸请他，也不怕折煞了他！”“母亲何事请儿臣！”“本宫只与你王妃说话。”皇后看也不想看他，终又忍不住看向他，“你给本宫坐下，人高马大地晃在眼前，委实烦人。”萧晏从命坐下。皇后轻叹了一声，“七郎啊，你同你父皇这般僵着不是办法。阿照是实心的孩子，母后也不忌讳直言了。”“你这般僵着，你总是吃不了亏。然受伤害的便是阿照，还有你母妃。”“母妃怎么了？”萧晏蹙眉。“你还好意思问你母妃怎么了？但凡她起得来身，今日便该是她来劝。”皇后顿了顿，见萧晏转瞬变化的脸色，安抚道，“眼下无碍了，左右是心焦气急，养养便好。”萧晏合了合眼道，“母后，再撑两日，等皇兄王妃的案子了了，儿臣自会入宫同父皇请罪。”“本宫知道你的意思，你们还想着翻案。自也是应当的。”皇后看了眼叶照，又看萧晏，“但是你想过吗，七郎，要是翻不来案，你这处又闹成这般，你要阿照如何自处？如何随你在洛阳高门、在皇室立足？”“母后！”叶照接上话头，“有什么是阿照可以做的吗？还望母后明示，但凡阿照可做，定九死其尤不悔！”“好孩子！”皇后拍着她手背，望了眼萧晏，笑道，“哪便是九死这般严重。他同陛下闹得厉害，但总没有父让子，君让臣的，要他退一退，搭个梯子给陛下踩。”“那、妾身去成吗？”叶照亦望向萧晏，“殿下这般前往，可别火上浇油！”皇后轻哼了一声。萧晏没反应。“萧清泽！”皇后厉声，“你王妃都比你懂事！”“那……母后可得护着阿照。”“你呀——”皇后摘了护甲，直戳了萧晏一脑门子。叶照更衣理妆，还带上了小叶子，随皇后凤驾入了宫。萧晏虽有片刻的不放心，然看着皇后再侧，未几便也安下了心。确实，眼下洛阳风声对阿照极为不利。若这次得了搭好了梯子，或许父皇能有所转圜。不到迫不得已，他亦不想将局面推得太难看。日影偏转，很快太阳便从东头换到了西头。暮色降临的时候，暗子回话，竟是有了苗头。原是李素在离开洛阳城后，七拐八拐又回了洛阳城中，入得是荀江祖宅。荀江。又绕回了了，不正是楚王生母的母族吗？彼时，秦王府中，萧旸亦在，道，“确定吗？”暗子道，“湘王殿下放心，他那件衣衫上有磷光粉，余热显光，便是最好的证明。”如此，兄弟二人稍稍安心。便是无法推翻慕小小的证据链，但有此一人同楚王府扯上了关系，这潭水便可以搅混了。至少，可以延缓行刑的时间。两人正值举杯同饮，叶照带着孩子回了府。闻此事，自然同乐。只道，要备了吃食，去探望阿姐。只是她到底身子还未好透，半日宫中应付，稍站了一回便头眼发昏。萧旸道，我左右要去的，将你的心意带去便是。话毕，回了自个府邸。送走萧旸后，苏合过来叶照把脉，道是无碍，多多休整便是。小叶子如今对萧晏虽还不甚热情，但话多了些。起码萧晏问什么，她便答什么。叶照在旁边，一盏药膳用完，她便正好将半日事宜说完。萧晏道，“你会做饭？父皇没嫌你吧？”叶照有些尴尬地笑了笑，“我不会做，也不敢，多来是膳房做好了，我送过去的，接了个跑腿的活，却占了这么大的光。”“但是我瞧着，陛下听高兴的。”