不等高言开口，孟循接着说道：“出自番邦，御医也未言明具体出自哪里，要知道，与我朝接壤的，又互通往来的番邦，总共有三个。”经孟循一提醒，高言倒是冷静了下来。这次确实是他太冲动了，只想到了孙海居心叵测要害他，却又未问清楚具体出自哪里，且那御医与他说了这事后，便借口离去，不愿与他再说什么。一般来说，说出这位奇香出自番邦，必然会说出具体出自哪里，可御医对此避而不谈，还借故离开，想必，这背后的事也没那样简单。是他莽撞了，竟不如面前这个还未到而立的青年清醒，思量的不够周全。枉他浮沉宦海数十载，事情临到自己身上，竟如此稚嫩不堪大用。思及此，高言不由得眉心紧蹙。高言冷静了几分，开口问道：“孟大人对此事，有何看法？”“东西是孙海送的，与他有直接利害关系，他若想害你我二人，大可不必这般直接，还将罪证送到你我二人手中。谋害朝廷命官，是死罪，即便有掌印保他，也难逃一死。”孟循不知想到了什么，面色一冷，唇边却牵起一抹笑，“孙海虽蠢，却也惜命。”就算是这桩案子了结，孙海这样的，至多也就落个流放边境的罪名，他实在没有必要为此拼上自己性命。“那究竟是谁，既能得这番邦奇香，又想把罪名安到孙海头上……”差不多到了分道之际，孟循停下脚步，含笑看向皱眉沉思的高言，“高大人，时候不早了，家中还有些事情就不便多说了，若下次还有机会，我必与高大人把酒言欢，促膝长谈。”高言缓缓回过神来，扯着唇笑了笑，“倒是我考虑的不够周全，孟大人与令正是少年夫妻，感情深度，此番下衙，也当是想快些回家的。”孟循面目柔和，朝高言拱手行礼，却在低下头时，神色一暗。不过片刻，抬起头时，早已恢复了温顺谦和。“高大人，告辞了。”*夜里寒风乍作，院中树叶簌簌响作一片。门窗缝隙中钻进的寒风，吹的烛台上的烛光，摇曳晃荡。竹青就在外间的小榻上守夜。这张小榻是前些时候置办的，原本不该待在这处。这是孟循与祝苡苡曾经住过的屋子，两人浓情蜜意，琴瑟和鸣时，都在这里。孟循原本是不住在这儿的，这是正院的主屋，自他失忆之后，便少有踏足这里，更没有住在这里。但自从一月前，他从江宁回了京城之后，情况便有所不同。他换了住处，搬到了这个屋子里。这个屋里处处都有祝苡苡的痕迹，只有在这里，孟循似乎才能睡得更好些。早在几个月前，他便发现了那香囊不对之处。他鲜少做梦，更不会做出那样荒诞无稽，香艳萎靡的绮梦。可在江宁那会，他几乎日日都会梦到祝苡苡。那梦，甚至让他生出了几分沉迷之感。他沉沦其中，不愿清醒。但眼底的青黑，以及那日渐混乱，分不清梦境与现实的思绪，才让他幡然醒悟。他立刻便怀疑，是有何原因，才让他变成那副模样。他没费多少功夫，就查出了那香囊的不对劲。香囊中有一味香料出自西域一个小国，那香料虽危害人心智，却能依照你心中所想，造出让人沉迷的幻境。最后让你分不清真实与虚妄，就这样不清不楚的久久沉睡下去。在西域，这是让人沉迷上瘾的幻药，也是杀人于无形的利器。本朝对此香的记录少之又少，几乎可忽略不计，关于此药的详细记录，甚至出现在与西域互有往来的商人口述。按理来说，这样的幻药，是不该流入的。孟循费了些功夫去查询此药的来历。三年前，西域来使曾向皇帝敬献此药，这药掺和在一连串的进献名册上，加之使臣并未着重说过此药，所以那会儿，这东西没有引起皇帝的兴趣。关于这样这进献礼品的安排，礼部并未做详细记录，但朝中上下从来都有个约定俗成，皇帝未留下赏给后宫或大臣的东西，大多都会落到太常寺那边。如今的太常寺卿，与礼部侍郎薛京有连襟关系。孟循与薛京本就不睦，他这样曲折的使手段，想要他性命，也不足为奇。但这条线索中间断了太多，根本不足以去治薛京的罪，甚至要将这事和太常寺卿攀上关系，也是一桩难事。这个哑巴亏，只能由孟循与高言咽进嘴里。孟循并不在意。现在要扳倒薛京还为时尚早，他不过一个五品的刑部郎中，即便他比起几年前已经大有不同，但他依旧没有十足的把握，没有把握的事情，他从来不会去做。浪费气力与时间，于他而言，一点都不划算。但这味奇香，却也并不一无是处。那自西域来的番人说过，只要量掺的少些，又佐以强筋健肺的安神香，就无伤身体，没有太大的坏处。孟循没有犹豫，将那味香留了下来，挂在床头。至此，伴着房中燃着的安神香和挂在床头的奇香，他再也没有夜里辗转反侧难以入睡。每每夜里，他都能与她耳鬓厮磨，缠绵悱恻，好不快乐。她即便不在他身边，即便离着他很远，他也能感受着她的身体气味。再没有比这更美好的事。在梦里，她待他不再冷淡，温柔小意，永远揣着明媚的笑意看向他。有时候，他甚至不愿醒来。只是苦了竹青，好梦正酣时，总会被隔着一扇屏风的孟循叫醒。有时候，竹青也想大着胆子去问。大人既然这样寂寞，为什么不再找个夫人，或者纳个妾，排遣寂寞也好。可看到大人那冷着的脸，他总心里胆怯不敢开口，只能老老实实的去备水。这样的日子，于竹青而言简直是折磨。他已经很久很久没睡个囫囵觉了。直到某日，似乎有些不同了。孟循开始忙碌起来，并未和前些时候那样，每日下值都会回到家中。一年好几日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。竹青不知道具体发生了什么，但这对他来说确实是个好事，他不用再陪大人熬着，能好好睡觉了。而孟循忙碌的原因无他，刑部又出了一桩牵连甚广的案子落到了他的头上。半年前锦衣卫奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下处处关口戒备加强。但搜查了半年，都没有什么结果，只是得到些捕风捉影，不怎么明确的消息。皇帝大怒，擢刑部大理寺协同追查前朝余孽下落。孟循作为刑部的新起之秀，理所当然地接下了这份差事。他日夜翻阅卷宗，又让身边的墨石四处追查消息。不只是墨石，还有他用八年经营下来的关系。孟循总是很有耐心，不急不缓。就这么连着查了两个月，总算有些眉目。虽说算不得多么明晰，但好歹是多了一条线路。锦衣卫追查了半年的那位前朝公主留下的血脉，在边境便失了消息。已经过去了几十年，即便前朝公主当真留下了血脉，恐怕，也在难查到消息。线索便断在这处。据从千里的墨石传信，那位公主的血脉，有了个孩子。墨石按照时间，查遍了北境那边符合年纪的新生儿，除了那在一次□□中意外走失，至今下落不明的人之外，另一个，便是年纪基本符合的穆延。得了这个消息，孟循心底生出几分快意。他渴望着期盼着，前朝余孽就是这个穆延，但他又害怕真的是穆延。若真是穆延，她也会卷入其中。孟循不再犹豫，当即便出发动身前往徽州府。作者有话说：竹青：t_t寂寞的男人真的很可怕。^_^其实前夫可以更惨一点。第56章年节前夕, 祝家的事务算是告一段落。祝苡苡来回翻了几次账本，发现自她回了徽州之后，许多铺子的进账，确实要比往日这个时候要高了一成, 尽管算不得太多, 但也是多了不少银子, 粗略算下来，账上多出来的结余, 正好能平抵她替林家村买的那一批桑树苗。如此一来，她结交知县陈知曲所花的银两, 等于是不算得另外的花费。马上就要到徽州府城最冷的时候，也不知道，林家村那边如何。她只希望自己于陈大人的心血，不要白费才好。这段时候空暇之余，她也会坐着马车去林家村看看, 但去的次数不多, 这几个月来总共也就去了两次, 好在桑树苗都没发生什么问题，人家村的村民也大多都积极爱护着。年节一过, 天气渐渐回暖, 桑树苗就能成活了。数来也没几个月, 她不用等得太久。而经历了这件事情，徽州城内许多人都知晓她与陈知曲关系匪浅, 对祝家更存有敬意。但出乎祝苡苡意料的，陈知曲分明知道, 也不在意此事, 不与其他那些书香世家出来的官员一样避讳着商人, 生怕与其牵扯出什么难听的名声。祝苡苡前几日去林家村时，问过陈大人这个问题。“陈大人可知如今，徽州府城中，传得沸沸扬扬，说您有辱士大夫斯文，偏偏于商贾之家结交，流言蜚语，陈大人可晓得？”她虽是一副调笑的态度，实则心中也有几分在意。但她将这些情绪隐匿了下来，揣着笑，不动声色地看着面前的陈知曲。陈知曲好歹是徽州府府治歙县的知县，又出自江南书香世家，又怎会不知道城中，自己被人传得沸沸扬扬，但他从来都不在意这些。为官者，无外乎为国为民，连为民都做不到，那他还当这个官做什么？还在意那些虚妄的名声做什么？那些东西，从来都不是他所追求的。“歙县虽富庶，可临近的几个村落却分外穷苦，我身为一县之长，有机会能帮他们，何不尽力而为，若是介意名声，而不去做，那不是本末倒置了？”他抚须轻笑，接着又到，“况且，祝小姐绝非那些流言传的那样不堪。祝家本就乐善好施，虽是商贾之家，却为徽州府上下百姓做过不少事，祝老爷曾经为徽州府做的那些事情，即便有人忘记，也总会有人记得。祝小姐也不必担心那些流言蜚语，此时我已上报宋知府，想来不日就能将这刻意抹黑的恶人揪出。”闻言，祝苡苡不禁愕然。她只是想试探试探陈知曲的态度，却不想他竟默默做了这些。不仅不嫌弃，反倒出口替她伸张。祝苡苡心绪涌动，朝人矮身行了一礼，“多谢陈大人，我原以为，我和离的事传出去之后，陈大人会觉得，我是个水性杨花不堪托付的女子。”日暮西下，随着两人脚步渐渐靠近旁边一苍劲老树，原本栖息在干枯光秃枝头上的鸦雀惊然飞起。给这一路的寂静无声，添了几分嘈杂。陈知曲笑了笑，“祝小姐何出此言？且不说我朝民风开放，允许和离女子再改嫁，我对这些事也知之甚少，既然未知事情全貌，又怎能胡乱下了定论，再者，就我对祝小姐的了解，你并非那样水性杨花的女子。”他这话说的随意，就如迎面吹来的冷风似的，一阵有一阵无，全然没有半分客观上云淡风清，说了这话，后就并未多言。祝苡苡垂眸轻笑。陈大人确实就和余夫人所说的一样，品行端正，身上没有沾染丝毫官场那些令人厌恶的风气。至少就认识的半年以来，陈知曲确实始终如此，未有半点变化。