悠儿刚忙起来，“奴婢去厨房看看。”祝苡苡恩了声，没再说话。等到悠儿离开，房中只剩自己，她进了内间，坐在梳妆镜旁，望着镜中的自己，脸色渐渐深沉。今晚，小厨房会熬药，与她而言，这是最好的时机。*晨间的薄雾缓缓褪去，日光渐渐漫出一团团浓稠的云。彼时，已然天光大亮，一缕缕金光顺着琉璃瓦倾泻而来，汉白玉丹陛上隐秘的尘埃灰屑，也被照耀的清晰可见。早朝方才结束，身着朝服的文武百官自御道离去。两月前，已然升任刑部侍郎的孟循赫然在列。他身形高挑，气质清正如竹，繁复的赤色罗衣给他添了几分煊赫矜贵，在一干官员中也格外出众。因为方才早朝上的事，年迈的皇帝难得又生了一通大气。河南连年干旱，至今已是第三年。江竭河涸，庄家绝收，近日，又生起了蝗灾。据承宣布政使奏报，动荡不安，人心惶惶，可谓是民不聊生。尤其是户部尚书禀奏，仓廪空虚，国用匮乏，举国之力，也难以平定旱灾。满朝上下挤了又挤，才堪堪能拿出十万两白银。这些银子，也不过是杯水车薪，只能应付一时。天子震怒，当场便革了户部左侍郎的职位，以至于早朝过后，便有不少人担忧，这把无名之火会烧到自己头上。现在时候还早，原本就在早朝上提心吊胆的官员，出了午门后，便想借此机会，稍作休整，再去衙门当值。孟循与刑部另一位侍郎一道离去。袁平翰原以为自徽州府那桩事之后，自己与孟循应该是水火不相容，两相对立，却不想回了京城，孟循升做刑部侍郎之后，反倒待他宽和了许多。之前那桩事他没有办好，曾经的同窗薛京嫌弃于他，就更别说那位张大人了。今日首辅才朝圣上递了折子，告了病假，说是要休养生息，至少一月。徐大人年岁已高，本就到了致仕的年纪，若不是陛下一再央求，徐大人也不会在朝堂之上久留。这折子一递上去，朝上的动荡就更多了。先是那位，他原本想交好的张尚书，还有那位群辅李大人……究竟是谁接任首辅之位，还未曾可知。那位张大人实在薄情寡性，他为他们出了不少力，也得罪了不少人，只不过是事未办好，就对他那样冷淡，要真让那位接任首辅之位，恐怕以后有他好果子吃的。别说是升迁，就是安安分分在自己位置上待着，恐怕都是奢望。想到这里，袁平翰不免得忧心忡忡。河南旱灾离他是山高水远，他顾及不到，最多最多，也就是挤出些银两来赈灾。但他也不是什么豪奢之人，比不得其他人出手阔绰。可这离得近的，便是今后，在六部当中他的处境。他自认还算勤勉，不然也不至于这般年纪就做了正三品的侍郎。可身居高位，光靠勤勉，还是不行的。思及此，袁平翰不由得将目光转向站在自己身前的孟循。比起自己那位曾经的同窗薛京，眼前的这位，显然要更可信几分。虽然现在二人还在同一品级，可孟循他年轻，才将将而立之年，还有着大好前程。若是与他交好，说不定还能有几分转机。正当袁平翰还犹豫着上前搭话时，一道身影快他一步上前。同样是正三品的赤色罗衣，他步调从容，唇边含笑，惬意自得。袁平翰侧目一瞥，这不正是，他那位“好同窗”么？自鼻腔冷哼一声，袁平翰颇为不愤。薛京却不在意，他步调款款与孟循并肩，身量虽差了孟循一头，但气度就并不逊色多少。“孟大人这是要回刑部了？”语调十分熟稔，像是好友之间的攀谈。闻言孟循，孟循勾唇浅笑，朝薛京微微颔首。薛京也不恼他态度冷淡，上下打量了孟循几眼，“孟大人这些时候劳心公务，人都憔悴了些……”话到这里，他又收回目光笑了笑，“孟大人升任还不到两个月呢，可要注意身体，免得这官位保不住，身子也熬坏了。”薛京说完，面上仍带着笑，只是那笑意从来都未及眼底。他这话一出，不说孟循，就连袁平翰听了都觉得十分刺耳。都说礼部薛侍郎待人谦逊，从来不与人交恶，要是现在让那些传出风声的人来看看如今的薛京，哪里还能说出谦逊有礼这样的话来。只是孟循依旧没什么太大反应，眉目淡淡的，回到，“有劳薛大人记挂。”看也未曾多看薛京，目不斜视的朝前走去。薛京只当孟循是无力反驳，找不出应对之词才这样说话。他要回礼部，与孟循不同路，也没必要一直跟着。转身之际，薛京唇边挂上些嘲讽的笑。如今内阁首辅一职暂由张大人接任，想来再过不久，徐阁老致仕，就不是暂由而是板上钉钉了。最年轻的三品侍郎，且看他能得意多久。薛京转道离开后，袁平翰便迈步上前，“薛京那般，孟大人就丝毫不介怀？”孟循难得侧目过去，“介怀如何，不介怀又如何，逞口舌之快么？”那样多年他都忍过来了，短短几个月而已，他当然也可以容忍。再说了，他确实没有放在心上。多数的高官大员都有些傲气，但这种东西，他孟循没有，或许曾经有过，但现在，的的确确是没有半分。看孟循这样反应，袁平翰也冷静了几分，他抚须笑了笑，“孟大人所言极是，逞口舌之快我们确实比不上礼部的人能说会道，与其生气，不如就当他是狺狺狂吠的犬。”说到后面，还带了几分调侃。孟循听了，浅浅勾着唇。袁平翰确实如他料想的那样，和薛京张少言非同道中人，曾经的结盟，短暂又不可靠，轻易就瓦解的干干净净。思及此，孟循稍稍抬眸，这次河南连年的大旱，倒是给了他一些想法，一举两得，或许可解百姓之困，也能让他清算仇人，未尝不失为一个转机。回了刑部，孟循一刻未歇，着手开始处理手上的卷宗，直到其他同僚纷纷下衙，天色渐晚，他才有所察觉。费昇刚从大牢过来就看见孟循在一边看着东西，旁边点着蜡烛，算算时间，已经过去了两个时辰。他事情都差不多料理完了，孟循还在忙。费昇走过去，拨了拨烛心，“孟大人可是有家室的人，费尽心力传出去顾家的名声，结果只是这般作为？”事情做的差不多，孟循将卷宗放好，站起身来理了理衣襟，“这就回去，劳费大人挂怀。”见孟循一副淡淡的模样，费昇忍不住轻叹一声。他不是不晓得孟循和他家里那位夫人的事，清官难断家务事，没想到孟循这样的，也会为□□所困。只是，这也与他无关。孟循才下了衙门，便碰上匆匆前来的墨棋，孟循稍有意外。他让墨棋注意着苡苡的安危，在暗处提防着，算着时候，苡苡此刻应该在家里的，怎的墨棋还要来找他。招手让墨棋上前，墨棋随即在他身旁低语几句。闻言，孟循脸色越发难看。“我马上回去。”撂下这句话，孟循更是脚步不停的离开。作者有话说：中秋快乐~~第87章月明星稀, 玉轮高悬。皎洁寒凉的月光，在如墨的夜色上凝结了一层浅淡的银霜。长安街上灯影幢幢，人流纷杂，一片热闹繁华。孟循穿行在各色的灯影中, 平时面色淡然的人, 此刻眉目间满是按捺不住的焦急。他想快些, 再快些回去。他了解她，更晓得她的行事作风, 他怕再晚去了一刻，她便要擅自做主, 做些伤害自己的事情。他甚至没来由的有些迁怒墨棋，为什么不对她稍加阻拦？可很快，他便清醒过来，回想起自己对墨棋说过的话。他说，只需在暗中照看着, 不必现身, 护着她的安危即可, 务必不要让她察觉。他曾说，最后一点尤为重要。若是墨棋当真上前拦着了, 这不是悖了他的意思么。这会儿, 他隐隐有些庆幸, 庆幸自己安排照看她的人是墨棋。若是墨石的话，以他那样的性格, 许是这件事情，都不会着急与他说明。墨石刻板, 从来都是依言做事, 从来都不曾有一丝逾矩, 也不会有一毫变通。额头拧出一层薄薄的汗，孟循总算赶了回来。绕过影壁，他径直向内院走去。远处看着，只能瞧见屋内一片灯火。逐步靠近，原本焦急的孟循，也渐渐冷静下来。现在还不算太晚，兴许他这趟过来是及时的，他赶在了他前头。在徽州府那位春晖堂的大夫曾与他交代过的话，就在此刻，不停的在他耳中响起。——夫人这胎需得好好养着，若要再出了什么差错，恐怕以后……再难有孕。连那样一位杏林圣手都说出这样的话，那出了差错的后果自然可想而知，正是因为这句话，他才处处紧张仔细，小心她的身子。若非如此，他怎么容忍的下来她与旁人的孩子。他晓得她是个倔强又有自己主意的人，他说的话，不会影响她的行为。孟循脚步又快了几分，等到他匆忙赶到屋内的时候，正好看见祝苡苡手上端着一只海青色小碗，粉嫩湿润的唇挨着碗口，喉间鼓动着，缓缓下咽。他的心骤然一紧，快步上前，夺走他手中的小碗，又抬手掐住了她的咽喉。祝苡苡被他掐的生疼，呼吸不得，想要咳嗽也毫无办法，一双眼睛噎出了几许泪花。身后的悠儿害怕的厉害，待到孟循上前之后，便整个人跪倒在地上，双肩止不住的发抖。但好在，大人似乎并未管她如何。孟循一双眼死死盯着祝苡苡，动作蛮不讲理，声音却又极其温柔。