“没眼力见的东西，还不将门打开。”夏妈妈身着绣花靛蓝褂子，右手捏着一块莹白绣帕，左手被一个四等小丫头搀扶着，那做派俨然像个主子，见王青愣在那里，当下便开骂了出来。王青压下心底的慌乱，低目敛眉，将门打开半扇，拱手将她迎了进来。“你是什么人，原先看大门的那群兔崽子呢？”夏妈妈凌厉的目光扫过王青。“小的名王青，是弦月斋的小厮，原先看大门的兄弟已经不在了。”王青虽弯着腰回话，周身却有一股直节劲气。夏妈妈不由多看了他两眼，走入府中一瞧，才发现偌大的府邸竟变成了这般萧条的模样。“这是怎么回事儿，府里的其他人呢？”夏妈妈是大夫人身边的，自然猜测到府里如今是缺月银养不起下人了。不过面子上她还是得做一做，问一问。王青眸色微深，干脆顺着她的意思解释了一番。“夫人明明每月都有送月例银子回来，肯定是那起子小人贪财，竟然让姨娘和三姑娘受罪至此，快快快，带我去看看姨娘，也不知她的病如何了。”夏妈妈闻言，当即指天怒骂，装出一副痛心疾首的模样。说罢，和她身后三个伺候的丫环浩浩荡荡往弦月斋走去。因着脚步声极大，王青想着苏氏每到这时必定在休息，又素来浅眠，便出言提醒了两句。“果真是个机灵的，难怪满院儿的人，三姑娘就留下你一个。”夏妈妈阴阳怪气了一句，面上应着，心里却是不屑。她是大夫人跟前的一等妈妈，苏氏一个妾室，还是个病秧子妾室，她才没放在眼里。脚步声未减，行至门口更是随意敲了两下便推开门。夏妈妈脚步动作一顿，转头睨了眼王青。“外男不得入内，就算如今府中没有多余的下人伺候，你也要遵守规矩。”王青垂着眸光，低声应是。夏妈妈甩了甩帕子，转过身，露出亲热的表情往里头走去，边走边嚷嚷道：“苏姨娘？姨娘你可安好？老婆子我奉大夫人之命回来看望你啦。”苏氏早在外头闹哄哄的时候便已经听到了动静，现下快步从内室走了出来，端出一抹和善的笑意应道：“原来是夏妈妈，好久不见了。”夏妈妈瞧着苏氏那张姿色天然，红润分明的脸，心中不由暗暗一惊。美人面容依旧？这怎么可能？她不该是孱弱苍白，连话都说不完整吗，难道那药失效了？夏妈妈收起怀疑，面带笑意的行了个礼，便缓缓禀报道：“老婆子此番回来，是因着三姑娘及笄之事，大夫人作为主母未能亲自领姑娘前去祠堂叩拜，心中十分愧疚，不过姑娘如今是守护宗祠的福气人，日日受宗祠香火庇佑，这等虚礼行与不行都不要紧，但是这及笄的礼物却是要送的，一应全是京里时下的珍玩贵物，足见大夫人心里有多记挂三姑娘啊，姨娘快唤了三姑娘前来受礼吧。”苏氏如水的美眸颤了颤，“真是不巧，阿杏为我上街买药去了，妈妈也知道我的身体一向汤药不离口，府里银钱短缺请不起大夫，便只得让她亲自去取了。”夏妈妈装出一副惊讶的模样：“怎么能让三姑娘做这些事情呢，在哪个药铺，我让身边的小丫头去将她请回来。”“不用不用，她也快回来了，怎么敢劳动妈妈身边的人。”苏氏手中的绣帕也不自觉握紧了几分，她从来没撒过谎，眼下已是慌乱，可为着女儿她必须镇定下来。“妈妈稍坐片刻，我今儿煮了新茶，累你舟车劳顿回来，我去端来给你尝尝。”夏妈妈顿时受宠若惊，笑意盈盈的点了点头。苏氏得了应允，忙对身旁的丫环眨了眨眸：“冬儿，快去沏茶。”冬儿才是林银前阵子自老家唤来的真正的外甥女。她的性格十分沉稳，加之有农家小姑娘吃苦耐劳的精神，将苏氏服侍的极周到。冬儿接收到苏氏的眼神示意，忙福身行礼离去。留下苏氏一个人坐在这厅中陪着夏妈妈，不一会儿便觉得如坐针毡，又见冬儿还没回来，心下担忧，便道：“那丫头笨手笨脚的，许是打翻茶杯了，我去看看。”夏妈妈面色不改，依旧面含笑意，“有劳姨娘了。”不一会儿，一个小丫头自暗处返了回来，附在夏妈妈耳边低声禀报：“那个冬儿吩咐王青自后门出去了，需要奴婢跟上去看看吗？”夏妈妈挥了挥绣帕捂住鼻尖，这没有昂贵熏香的屋子她真是呆不惯，“不急，左不过是女儿家贪玩跑出去罢了，这都不要紧。”话语一顿，又低声道：“你去厨房看看苏氏还有没有喝剩下的药渣，看她是不是自己解了毒。”丫环暗暗点头，又问：“若是呢？”“若是.....那便自有另外的好果子给她吃。”妇人凹陷苍老的眼眸闪过一抹阴毒的神色，偏偏脸上却盈着一层慈和的笑，如此畸形的表情，让人看了忍不住汗毛倒竖，心生发麻。第20章半刻钟后，马车停稳在江府的后门。江杏掀开帘子走下马车，回头朝王青问：“如何，我额头的花钿可有异？”王青火速看了眼，便低下头：“无，姑娘别担心。”江杏舒了口气，方才时间紧迫，只能用林银的胭脂描绘。她慢慢平复心情，走了进去。弦月斋里头一回这么热闹，外院站了好几个小厮，院子里头还有不少小丫头，见江杏回来，一应屈膝低头行礼。也有胆子大的会抬起头偷看她，见着她荆钗布裙朴素之至，比她们丫环还不如，脸上便出现了一抹嘲讽。闻着声儿，夏妈妈便由丫环搀扶着站了起来，发笑道：“哎呦，三姑娘都长这么大了。”视线往江杏脸上一瞧，却是两眼直发愣。柳腰娉婷，朱唇玉面，尤其雪白额间那一抹花钿，竟像活灵活现含苞待放的朵儿，更衬得少女的容颜如画，惹人生怜。夏妈妈的心中暗暗惊讶，她原是知道这个三姑娘的美貌一直都在府中姑娘们之上，不然大姑娘也不会一直生妒，且不喜欢她。可如今瞧着，三姑娘一及笄，身上长开了，周身更添了一股温婉柔软的气质。这张脸完全继承了苏氏的美貌，又比她年轻时更惹眼，即便穿着朴素褶皱的衣衫也难以掩盖，绝不是京里珠钗满头衣裙精致的大姑娘可以比拟的。“夏妈妈安。”江杏弯着唇，迈着小步缓缓走上前，屈膝行了个十分正统的半福礼。“哎呦三姑娘折煞老婆子了，快快请起。”夏妈妈连忙回以全礼，看向江杏的眼神中多了些许复杂。看来大夫人的料想有误啊，三姑娘失了礼仪嬷嬷的教导也并未变得乡野粗气，举止娴雅反而更胜一层。“我瞧姑娘都瘦了一大圈，真是吃苦了，也不知你们没有银钱的这些时日，是怎么过下来的啊？”夏妈妈看似叹惋之语，敏锐的目光却一直盯着江杏。江杏的眼神并未闪躲分毫，不急不缓道：“从前我与阿娘蒙爹和大夫人赏赐，总是积攒了不少首饰的，便都拿去当了维持生计。”夏妈妈恍然大悟的点了点头，左右瞧了瞧，见江杏只身一人回来，便问道：“原先伺候姑娘的晓丹那丫头呢？”江杏微笑回道：“府里的银钱发不出来，我便放了身契打发她走了。”在糖水铺收到夏妈妈的消息时，江杏便当机立断决定不让晓丹回来了。毕竟一旦进了府，就很难在夏妈妈的眼皮子底下回到糖水铺。所幸她已经亲自教了晓丹数日，料想她能将糖水铺撑一段时间，至于其他的，只好等夏妈妈回京了再说。没想到这话却正中了夏妈妈的打算，她连忙扯过身后两个着湖绿褂子的小丫头，热情地对江杏道：“我瞧三姑娘和姨娘身边实在缺人伺候，这两个丫头都是机灵听话的，以后就留在弦月斋伺候你们吧。”江杏犹豫道：“她们都是伺候妈妈的人，我们怎么好收。”“说来都怪那起子贪财的，让三姑娘和姨娘受了不少苦，我必定是要报给大夫人处置了他们，既然我老婆子带着大夫人的心意回来了，那必是要好好补偿你们的。”言下之意就是，若不收了人，便是不识好歹的在辜负大夫人千里送来的“心意”了。江杏的眼底闪过一抹极快的嘲讽，如玉的面容露出受宠若惊的表情：“那就多谢妈妈的好意了。”夏妈妈这才满意的点了点头，连忙对那两个姑娘使了个眼色。二人立刻走上前，分别站到了苏氏和江杏的身后。“对了，我这趟回来还带来了不少大夫人赏赐姑娘及笄的礼物，只是眼下时辰也不早了，不如明日再瞧吧？”“都随妈妈安排就是。”夏妈妈心中一喜，便带着余下的人离开了弦月斋。回去的路上，心腹丫环附耳悄声道：“那些值钱的礼物咱们都给扣下了，妈妈放心。”夏妈妈的眼里盈着贪婪的神色，诡异一笑：“做得好，反正她们待在淮南这种穷乡僻壤之地，也不配用那些贵重的东西。”话语一顿，眼底的贪婪逐渐变为幽暗的狠厉，“只待咱们将苏氏的性命了结，便可舒舒服服的回京城去。”夏妈妈一口一个穷乡僻野，殊不知她自己也是在淮南长大的，真是在京城待了些时日就真当自己是高人一等的京城人了。-夜色萦绕，皓月当空。江杏安抚了苏氏睡下后，便独自行至院中，饶有兴致地抬头望着月光。往年这个时候，晓丹肯定会在她身边撒娇地哄着自己去做月饼，小甜嘴还会不停地夸着只有她做的月饼才最好吃。从前江家的人都瞧不起她一个千金小姐整日待在厨房里，就只有晓丹会夸她。她做的糖水和小食也是晓丹最积极地去品尝，然后便是不停地彩虹式夸赞，给了她坚持下去的动力。眼下又是个团圆的中秋日，也不知晓丹在糖水铺如何了，吃不到自己做的月饼会不会撅高小嘴儿怏怏不乐。正想着，便不自觉地走到了弦月斋的小厨房里头。