江怀扬喜好美人容貌，往日苏氏若病得重些，脸色憔悴，他便不爱来弦月斋了，更不会关心苏氏往日的用药之事。苏氏蔼然一笑：“我如今虽然不得你爹青睐，从前也是对我有几分好的，许是想起了以前的情分想要补偿我吧，而且这补药我觉得不错，面色也好了很多呢。”苏氏心疼江杏小小年纪便受多般操劳，说来都是为了她这个弱不禁风的身体，前阵子虽也治好了许多，可到底治标不治本。所以即便这补药苦得让人忍不住作呕，她也会忍着喝下去，只要能给她的阿杏减轻负担，她什么都愿意做。加之苏氏已经吃了不少时日，脸色确实红润光彩不少。只是不知怎的，望着苏氏精神旺盛的面色，江杏的心里却隐隐含着一股忐忑，想劝说苏氏别喝这些东西，可苏氏却说这是江怀扬对自己的眷顾，让江杏放心。江杏便以为苏氏心里对丈夫还是存着期望的，便也不好再多言什么。而这股担忧却一直藏在江杏心里，一直持续到隆冬腊月之际。终于在一个深夜被骤然挑开。这日夜里，江杏像往常般在书房写着制作糖水的配方，冬儿忽然着急忙慌地跑了过来，说苏氏不省人事的晕了过去。江杏猛地一惊，扔下毛笔便往外跑，甚至在门槛处踉跄了一下，被绊倒在地疼的膝盖直发麻也顾不上，惊慌失措的直奔苏氏床前。“阿娘，阿娘！”江杏握着苏氏的手颤声喊了几句，苏氏却闭着眼，毫无反应。“这是怎么回事？”望着苏氏的脸色，江杏猛地一惊，明明这几天还神采焕然的人，现下却发青惨白，若非鼻间还有微弱的气息，江杏只怕要崩溃了。冬儿急忙摇头：“方才还好好的，姨娘坐回床边打算安睡，忽然就晕了过去。”江杏的视线一转，看到那边桌上放着一个白瓷碗，“阿娘喝补药了？”“是，姨娘见那药实在好，便每日在睡前也会喝上一碗。”江杏顿时心中咯噔了一下，某些猜测油然而生。她的眸色微微发沉：“药渣何在？”冬儿想了想：“还在厨房没倒掉。”“去取过来，记住，要悄悄地，不许惊动任何人。”“蓝叶，你叫王青去林氏医馆请林知良大夫前来，若是有人问起，只说天气变冷，阿娘着了风寒。”二人连忙颔首，而后又担忧道：“若是夏妈妈派人阻拦呢？”江杏冷凝着脸，眼眸一压，唇角浮起冷意：“她可以试试。”语气里竟含着一股鱼死网破的威慑。冬儿与蓝叶暗暗一惊，点头应是，便不敢耽误地赶忙跑了出去。一时间，屋内便只剩下苏氏和江杏二人。苏氏是有名的琴师，未入江府前，曾到各地演出过，往日这时候，江杏都会撒娇卖乖着让苏氏给她讲讲淮南城之外的风土故事。苏氏无不应允，温柔的嗓音如春风般，江杏听着听着便会睡了过去。能在娘亲的怀里睡着，是她这两辈子最渴望，也最安心幸福之事。而如今，屋内万籁无声，烛火也燃至低处，周遭逐渐陷入黑暗当中。江杏眼眶通红，浑身不自觉发颤，紧紧握着苏氏的手哑声祈求：“阿娘，你千万，千万别丢下我一个人....”第23章白纱帐幔，软塌之上，苏氏就像一朵失去滋养的垂丝海棠，变得凋零失色。林知良的指尖搭在苏氏的手腕之上，探脉的时间越久，他的眉峰便皱得越紧。江杏看在眼里，心中已然大乱，面上却仍然强撑着精神。因是冬日，昼夜漫长，外头天色仍然晦暗，一如此刻内室几人的心绪。又过了许久林知良满脸凝重的站起身，抬手擦了擦脸上渗出的细汗。江杏见状，缓声吩咐道：“冬儿，倒杯茶给林大夫。”林知良伸手接过，见江杏面上仍然一派从容之色，心中不免暗暗赞佩。“林大夫，阿娘的病如何？”江杏暗中紧了紧手里的绣帕。“江姑娘恐怕要做好心理准备了。”掷地有声的一句话来的十分突然。江杏闻言，心猛地下坠，眼前一阵发黑，身体一软作势往后倒去。“姑娘小心！”蓝叶一惊，连忙扶住她往椅子坐下。江杏撑起手肘掌心覆在额前，闭眼顺了几口气，试图稳住心气。林知良显然是低估了苏氏在江杏心中的分量。往日哪怕苏氏得一个小伤寒，江杏都会提心吊胆，何况如今关乎性命之事。林知良懊恼自己如此直白地说出来，连忙到药箱中拿出一瓶薄荷脑油给江杏。“江姑娘莫急莫急，都是我失言，令堂虽然有身中剧毒的症状，所幸发现的早，也并非全无解救的可能啊。”薄荷脑油清沁醒神，又听着林知良这番话，江杏缓和了不少，镇定思绪后，她指了指桌上的那堆药渣。“林大夫不必自责，是我关心则乱失礼了，你且先看看这个。”林知良拿起药渣仔细检验后，心中已然笃定这便是致使苏氏病症之所在，却仍有疑惑之处未解。“令堂除了饮用此药，今日还吃了什么？”“都是寻常的食物，对了，傍晚的时候我还做了一碗姜茶给阿娘饮用。”江杏道。“姜？”林知良顿时恍然大悟。“难怪我觉得蹊跷，原来竟是如此，令堂所中明明为慢性之毒，按照剂量，并不会在当下就有毒发的征兆，而生姜具有温中散寒，发汗解表之功效，正巧将这种□□的症状加速引了出来。”“所以阿娘看似毒入膏肓，实则并非如此？”江杏的心里升起希冀。林知良却摇了摇头，“还有一事我须得告知，其实上回我替令堂用银针刺激穴位的保守方法进行治疗，便是怀疑令堂中了□□。只是当时我一是医术尚浅，二是没有毒药的原体进行甄别，便不敢贸然下定论。”江杏越听越沉，心底一阵发抖：“你的意思是...阿娘从前已经中过一次毒了？而且跟这次的是一样的？”“八成是，不过还是需要找到毒药原体才可鉴别，这药渣当中的毒性被冲缓了许多，很难验出。”蓝叶始终在一旁留心留神的听着，见林知良言及此处，思忖了片刻，连忙出言道：“姑娘，奴婢想起一个事儿，在京城江府时，我曾看见大夫人神神秘秘的交给夏妈妈一个檀木匣子，并说那东西是她此行之关键，还叮嘱夏妈妈一定要物尽其用。”“大夫人....”江杏的声音低微下来，满府中，可不是那个女人最恨极了她阿娘吗。“你可知那匣子现在在何处？”蓝叶点点头，“我知道，我愿意去为姑娘取来里头的东西。”江杏犹豫道：“若被夏妈妈发现，你恐怕会有危险。”“蓝叶还未报答您救了奴婢旧主之命，此番便当作还了这份恩情。”蓝叶私下琢磨了好几日，总觉得小公子对三姑娘太过不一般了，可三姑娘身份低微，与小公子实非良配。若由她将这份恩情还一还，此后小公子便能不再亏欠三姑娘了。夏妈妈有晨起出恭的习惯，眼下天刚亮，正是好机会。蓝叶对夏妈妈的耳目行踪都十分熟悉，轻巧避过她们，自窗户翻入夏妈妈住处，找到那被束之高阁的匣子，打开一看，里头果然放着不少白色粉末的药包。众人在弦月斋焦灼等待，不一会儿，却见蓝叶小腿一瘸一拐地走了进来。江杏第一个上前将她搀扶住，担忧道：“这是怎么了？”蓝叶忍着痛意，“方才跳窗太着急，落地时脚脖子崴了下，不是什么大事，还好将东西取出来了。”江杏见蓝叶连自己的伤都不顾，只担心东西，心中为之动容，诚挚道：“蓝叶，你家旧主与我并无什么恩情要还，反而是我要多谢你此番冒险前去。”言罢，江杏向她行了个全礼。蓝叶一惊，连忙将她扶住，“姑娘折煞奴婢了。”蓝叶的眼眸暗暗闪烁，她不明白江杏此举是何意，难不成觉着自己不配替小公子还她的恩吗。林知良将那药粉检验后，笃定道：“果然是了，两年前我随父亲去京城的医学药馆研讨时曾见过这种毒，只是这解毒之法....”林知良歉意地面露难色。刚升起的希冀又被生生卡住，江杏的心口顿时像是堵了一团棉花。“林大夫，求求你一定要救救我阿娘，无论你要多少报酬，或者什么条件我都可以答应。”少女眼眶发红，言辞恳切地哀求道。前世她已然饱受失去母亲的锥心痛楚，今生万不可再经历一回。心仪之人可怜兮兮的哀求于前，林知良的脑海中忽然闪过一个念头──若我用娶你相挟，你会答应吗？这个念头只升起一瞬间，便被理智战胜，暗骂自己不该如此失去医德趁人之危，当即郑重承诺：“我需要些时间研制，最迟明日，我一定会带着解药过来。”林知良言辞凿凿的保证江杏安心不少，当即让冬儿好生送他出去。一整日里弦月斋上下了无生气，江杏除了挂牵苏氏的身体，还得在夏妈妈面前演出懵懂无措的模样，整个人消瘦了一大圈。如此心慌意乱的等到第二日，林知良才在近黄昏才赶来，一入内便先解释姗姗来迟之缘故。原来是近日边境发生了好几回冲突，伤了许多无辜百姓，他们父子被县衙应召前去医治，这才耽误了时辰。江杏闻言，不由心生疑惑：“梁周一向和平共处，怎么会在边境起冲突？”林知良解释道：“沂太城眼下出了一件大事，城主耶律修被歹人放箭暗伤了，正昏迷不醒呢。”