到处是还在冒着黑烟的余烬,街道上满是干涸的血迹,大部分尸体虽然已经被清理掉,但仍有散落在街头巷尾,甚至挂在屋檐下、倒在房顶上的零星死者。薇卡殿下的脸色苍白,看起来随时可能晕倒。没人会因此指责她软弱,事实上哈耿自个也被无处不在的浓重尸臭味弄得浑身不自在。如果这还不够有分量的话,他心想,那么请看看艾尔薇拉大人。就连伟大的梦行者,神情也异常严峻,哈耿还是头一次见她露出此种表情。如果说服力还不够,那再看看托马斯·罗斯,这位又高又瘦的财务大臣也抿紧嘴唇、绷紧脸皮、一言不发,就知道眼前的惨状有多震撼了。一个近卫突然从马背上跳下,跑到街边,蹲下身子,“哇”的一声吐了出来。“殿下,”费多尔亲王回头望了眼那近卫,很没有风度地揉了揉鼻子,“我们马上就要到中央大道和广场了,您可要做好心理准备……有些东西,大概会让您感到非常不适。”“我没事。”薇卡殿下摇了摇头。一行人沿着破败不堪的街道继续向前,许多房屋只余焦黑的骨架,空气中的臭味倒是逐渐变淡。他们经过一座石桥,离那场可怕的屠杀已经过去了这么多天,桥下的河水竟然仍是红色的。如此大规模地对毫无反抗之力的同胞下手,这样的残酷哈耿实在难以想象。人类还有这样可怕的一面,是他们而非我们统治大地,这也是原因之一吧?绕过一排还算完整的房屋,眼前豁然开朗,亲王翻身下马,接着是薇卡殿下,艾尔薇拉,其他大臣和近卫们。随后,他们便看到了广场上有些什么。这……这是真的?哈耿倒抽了口气,惊叹瞬间在队伍里爆发,除去少数事先已经知道真相的重臣和近侍,身边每个人都在议论纷纷。在纪律严明的西维军队里,这种事情本是不可能发生的,而亲王本人也完全无心阻止。他们看到的是一座山,一座完全由人类头骨堆成的山,几乎占据了整座广场,高度与橡木城那高大坚固的城墙相当。究竟死了多少人类?几万?几十万?望着“山”上那无数空洞的眼眶,哈耿不寒而栗。“这……”薇卡殿下向前跨了几步,神情茫然而无助,“怎么会这样……”“殿下,”艾尔薇拉大人轻轻拉过她的手,“有些事实,以前若是告诉您,您大概……不,是肯定不会相信。不过看到了眼前这一幕,我觉得差不过该让您知道真相了。”“真相……”薇卡的眼睛一刻也没从成堆的头骨上离开过,“这些……真的是戴蒙干的吗?”“从线人那里得到的消息,戴蒙授意,近卫军的指挥官伊利昂动手。”有好半晌,薇卡殿下什么话也没有说。背对着的缘故,哈耿看不到她的神情,但从她颤动的肩膀和隐隐约约传到耳中的抽泣,不难想象她该有多难过——那位孤身一人深入敌营还敢斥责费多尔亲王的公主殿下,竟然当众哭了……“薇卡殿下,”亲王走了过去,“事情已经发生了,我们现在要做的,就是避免让这样的惨剧重演。”“是、是的,我们得阻止他们。”薇卡止住哭泣,呜咽着回答。哈耿注意到,听了她这句话,好几个重臣像是感到满意似的互相对视了几眼。“我们?”艾尔薇拉故作惊讶地指出,“没想到这么快就能得到您的认同。”察觉到失言,薇卡殿下苍白的脸颊上泛起红晕:“呃不,我不是……也不对……”“除此之外,我还有个好消息要和您分享——这可能是这次悲剧中唯一能让人稍稍感到宽慰的消息了,”梦行者拉起薇卡殿下的手,像个骑士一般亲吻了下,“海洛伊丝殿下成功地从这次屠杀中逃脱,艾芙洛殿下也平安无事。”薇卡殿下向着尸骨堆双膝跪下,双手在胸前交握。她似乎想说什么,但最后只是点了点头,泪水顺着脸颊流淌。“这种事,还是换个地方再谈吧,”费多尔亲王四下望望,“我看谁也不想继续待在城里。艾尔薇拉大人,我们的营地准备好了吗?”“您进城前就已经准备得差不多了,这会肯定已经全都安排妥当。”“非常好。既然如此,我们就快些过去。继续闻着这种味道,”亲王用手在鼻子前扇了扇,“我怕在场大半的人要和自己的早餐见面了。”从上马和整队的速度上也可以看出亲王的这道命令有多受欢迎。队伍在沉默中沿着橡木城那条着名的中央大道前行,不到一顿饭的功夫便出了城。在哈耿看来,尽管队伍严整,但多少看起来有些像是逃离。营地就在橡木城的北门外不远,数不清的帐篷整齐排列,四处是随风飘舞的旗帜和堆叠整齐的武器,视野开阔的位置均已建起塔楼,数个小队在外围巡逻。城墙隔绝了尸臭,哈耿长出了口气,周围的人类也个个面露喜色。不过,他闻了闻衣袖和领子,衣服上也多多少少沾到了那讨厌的味道,虽然已经很淡,依然顽固地址朝哈耿的鼻孔里钻。他不禁唉声叹气,为什么化为人类的形态之后,嗅觉没有跟着变成人类的水准呢?大帐位于营地中央,是整个营地最显眼、占地面积最大的一顶帐篷,以便亲王召开作战会议。虽然格外重要,但是大帐本身相当朴素,乃是用寻常的帆布缝制而成。一群马夫过来扶亲王下马,一名守卫接过掌旗官洛伦特手里的旗帜,插进帐门边的松软泥土里。薇卡殿下知趣地道了声再见便要退下,亲王制止道:“不,不用回避,殿下。这一次的作战会议请您也列席。”公主殿下面露惊讶,甚至忘了回应,直到亲王再次邀请。比起恶臭难忍、阳光毒辣的橡木城,亲王的大帐内凉爽宜人。最为引人注目的当属营帐中央的长桌上那张巨幅地图,将整个艾格兰北境乃至珍珠地、王领的一部分地区,巴旦荒原和白鬼草原、曼林自治领和西维南部的大部分地区都囊括了进去。地图的绘制异常精确,哈耿挑了几处曾经在天空俯瞰过的地区细细观察,发现地图上标注的地形与记忆里的分毫不差。