只那韩晖自诩清流，这回要向着晚辈讨要好处，却是有些抹不开脸面，当下便由钱氏出头试探王氏的口风，钱氏又暗中叫了大女儿、二女儿、三女儿来相助，才有了今日韩蕾同韩绣讨要名额之言。韩绣听得心头恼怒，只她性子柔和，又韩蕾虽年纪与她相差不多，但总归是长辈，当场也不好发作，只得涨红了脸应道，“此事也不是侄女儿能作主的，自然还是要问过父母的！”呸！甚么冯家小姐，也不知是何处来打秋风的亲戚，与我们八竿子打不着的人，怎么就找到了我们头上！韩蕾应道，“此事你自然做不了主，你也别想着是我们家是在强压着你们强取豪夺，只你们这位冯家表姨乃是有大前途的人物，你们若是出了力，日后必有你们好处，这也是因着我们两家乃是族亲，又素来亲近，我才将这实话对你讲出来，若是旁人只怕是巴巴的贴上来，我也是不会理会的！”她这一番施恩的口气，韩绣听了心里气闷，却一时不知如何驳回，只得垂头沉默。话说到这处却是冷了场，凉亭之中一时便寂静无声，众人待了片刻听到花园小径之上，韩纭又牵着韩缦跑了回来，“大姐姐，这园子里花开的好，怎么不去瞧瞧！”韩绣见状借机起身过去，用帕子给两个妹子擦汗，“这么热的天气，还带着老五胡跑，若是中了暑热便是自家受苦！”转身又取了凉茶给二人饮用，这才瞧见韩绮摇着扇子从后头缓步行来，韩绣见着韩绮过来，忙下去拉了她的手笑道，“我们在这后院里也是玩了许久，不如去前头瞧瞧母亲？”她知晓这位蕾姑姑是个被家里宠惯的，又自持父亲官大，且是长辈，生怕她当着面儿就逼迫韩绮让出书院的名额，当下忙拉着韩绮往前院就走，后头韩纭与韩缦也追了出来，“大姐姐，你等等我们呀！”韩绮倒是瞧出了一点子蹊跷，“大姐姐，几位堂姑还在亭中，这般走掉有些失礼吧！”韩绣咬唇对她道，“等出了府再同你细讲！”四姐妹匆匆出了后院，正巧有王氏身旁的婆子过来寻人，见着她们便笑道，“小姐们都在，倒是省了老奴的腿脚！”又接着道，“说是午时已到，要小姐们去前头用饭了！”中午这一顿饭韩绣吃得心不在焉，王氏也是用得满腹的狐疑，只韩世峰与韩晖推杯换盏尽兴而归，待坐上回府的马车，韩绣才拉了王氏的袖子道，“母亲，你可知前头蕾姑姑讲了些甚么？”王氏挑眉头，“讲了些甚么？”韩绣气呼呼道，“蕾姑姑要三妹妹将书院的名额让出来，给她一个甚么远房的表亲！”王氏一听先是脸一沉，复而又恍然，“怪不得！”怪不得那钱氏与两个女儿一直在旁敲侧击，话语暗示，频频提起绮姐儿进书院之事，原来竟是打得这个主意，王氏闻听一张脸立时阴沉如水，韩纭听了却是大怒骂道，“她们怎得这般不要脸，一个甚么远亲就想入承圣书院，有那本事自家去考去，怎得要来抢我们家的名额！”韩绮闻言却是也皱起了眉头，想了想问王氏，“母亲，若真是甚么一表三千里的远亲，堂叔祖未必会开这个口！”内宅乃是通着外院，蕾姑姑敢开口试探，必也是堂叔祖所指使，堂叔祖乃是为官多年的官场老油子，自然不会无的放矢，其中说不得有些蹊跷，此事还要禀过父亲才是！王氏与她想到了一处当下应道，“此事待回家后再详说！”回到家中，王氏先打发了几个磨蹭着不肯回后院的女儿，又伺候着韩世峰喝过醒酒茶，抹过脸之后她才坐到一旁皱眉将大女儿禀报的事儿讲了出来，韩世峰原本还惬意的斜躺在床上，闻言却是猛然坐直了身子，“你说这话是谁说的？”王氏应道，“是韩蕾同绣儿讲的！”韩世峰坐在那处，默然不语，只脸色阴晴不定，半晌才道，“此事且让我先打听一二再说！”隔了三日，韩世峰回到家中与王氏夫妻二人关上房门，才冷笑着对王氏道，“哼！那件事儿我托人打听了清楚，甚么远房的表妹”当下将这其中的蹊跷一一向王氏道来，韩世峰虽是六品的小官，但在这京师之中好歹也是为官十几年，私下里自然各部都有些人脉，只要用了心打听，这其中的事儿自然也是能弄个清楚的！王氏自小生在官宦之家，这种事儿她也是屡见不鲜，只没想到韩晖将主意打到了他们头上，当下也是冷笑道，“他这倒是个无本万利的生意，不过动动嘴皮子便想用我们家名额去讨好巴结他的上司！”韩世峰脸上露出一丝苦笑，“韩晖此人论起族中排序虽是我的族叔，但平日与我们并不亲近，小时在通州也无来往，不过听我在督察院的朋友私下曾言道，此人外表豁达大度实则内里却是睚眦必报的小人，若是将他惹恼了，说不得他连同族之义都不会顾了！”王氏闻言却是不信，“俗话说同气连枝，你们韩氏一族统共就这么几个人在京城做官，正是应抱团对外的，怎得他就敢对自家人下手，便不怕族中知晓了，损了他的名声？”韩世峰摇头道，“我们通州韩家是大族，说是一个姓氏，实则我与他已是隔了十万八千里，不过都是因着同在京师做官，他又官居正四品，前头如你所说般，我们都是韩氏一族自然是要多加走动，不过惠惠你也知晓，这官场之中别说是同族便是亲父子也有反目成仇的时候！”王氏听了也是脸色凝重起来，“依老爷所言，这名额只能让出去了？我们家三姐儿书读得那般好，就这么退出书院了？我我可不甘心！”韩世峰长叹一口气，负手在房中来回踱步，想了想道，“我自然不肯三姐儿就此退出书院，明日我便去寻孙兄，求他想想法子！”韩晖即是开了口，便必没有收回的打算，自己若是不想得罪他，必定要想想法子！负手走了几圈恨道，“大不了咬牙再出五百两银子买一个名额，送给那韩晖就是！”韩世峰在这京师官场之中也是混了十几年了，自然明白这为官之人没有不想往上爬的，慢说是向族中后辈开口要书院的名额，便是妻子儿女也有送出去的时候！那韩晖乃是族中长辈，又比自己官大几级，他如今顾着脸面只让后宅妇人开口，倒还让他有回旋的余地，若是那一日召了他入府亲自开口，韩世峰便是再不愿也不好当面得罪他了！韩世峰当下便命王氏道，“你明儿便取五百两银子出来，我去把事儿办了！”王氏闻言心疼不已，“家里拢共没有多少银子，眼看着老大出嫁，后头姐妹几个也不小了，老爷别忘了，还有一个四郎呢！”韩世峰心下也是不悦，应道，“你说的这些我如何不知，只眼前的事儿不了，以后便艰难了！”韩晖是甚么人，韩世峰也知晓几分，他又是言官，若是因着此事对自己怀恨在心，当面不说背后指使手下御史参自己一本，自己这小小的六品绿豆官儿，只怕要吃不了兜着走！左右惹不起，便只能顺着了，且此事要办就要办得爽快利落，若是等到韩晖动问，便是最后事儿成了，也要落一个敷衍拖延的埋怨！韩世峰为官多年，自然知晓这趋利避害的道理！他做事倒也干脆，夫妻二人当晚商量之后，第二日韩世峰早晨到衙门，告了下午半日假，特意去书院寻了那孙浩，孙浩得知他来意却是摇头苦笑，“韩兄，你当我这处是卖菜的市坊么？名额想买几斤就是几斤？”韩世峰也是一脸的苦涩，“你我乃是多年好友，我也不敢瞒你，这也是我那族叔开了口”当下将韩晖的事儿一讲，只他也不敢讲冯家小姐的真实身份，只说是族侄的远亲，孙浩眉头皱得死紧，“这帮子言官一个个都如疯狗一般，若是不惹上倒也罢了，若是惹上了不死也要脱层皮！”低头想了想道，“此事我再勉力想想法子，只山长那处若是不点头，为兄也只能帮你到此处了！”韩世峰闻言拱手为礼，“孙兄高义，韩某真是感激不尽！”孙浩摆手道，“你我二人情谊自不必来这些客套的，实则我愿尽力也不是光为了你，也是你们家三小姐实在是聪敏好学，勤奋刻苦，有几分当年你的影子，我也不想她因此退学！”韩世峰闻言倒是如被人搔到了痒处，哈哈笑道，“孙兄谬赞，小女愚钝当不得孙兄如此夸奖！我们家小三儿不过就是比旁人会读书一些！”孙浩与他相交多年，见他这明贬暗褒，一脸得意的模样，不由一翻白眼，“去去去！少在这处得意，回去听信儿吧！”韩世峰这才笑盈盈的回转。