白哥扭扭猫头，冲着幼清唤了声：“喵——”毓义见着她，笑：“是你呀。”幼清复又福礼，“毓王爷吉祥。”毓义抱着猫往德昭跟前去，“九堂哥，君子一出驷马难追，说好您亲自照顾白哥的，怎可假以旁人之手。”德昭笑：“我可没答应你。”毓义不肯作罢，德昭问：“做什么都行，这猫不能再搁我这。”毓义笑：“下午围猎，九堂哥让让我，不多，两只鹿三只鹞子就行？”德昭竖手指点他：“出息！”猫的事就算作罢，堂兄弟两个说着话，来喜朝幼清使了个眼色，幼清忙忙上茶。头一次敬茶人前，她深深呼吸几口，侧着身子，脚尖细细屈着，躬腰将盘中的茶稳稳奉上。来喜在旁细瞧，见她步履轻盈，递茶至案边二尺许，拿捏恰当，不疾不徐。来喜松了口气，又使了个眼色，示意她安心在旁边候着。幼清退至一旁，垂首侍立。真是个烦闷活。毓义同德昭玩笑，说着俏皮话，半顷，茶凉透了，幼清悄声上前换茶，动作轻柔。德昭听毓义说着话，心不在焉，眼神扫及案头青花五彩瓷杯边一双皓白的手，指如葱根，肤腻光滑，禁不住往上一扫，正巧与幼清对上眼。幼清心头一跳，仿佛有什么从脑海中一闪而过，待回过神，已经抽身退下。德昭面色如常，继续同毓义讲话。幼清出了屋，胸膛里砰砰砰打鼓似的、那样的目光，那样的面庞，有那么一瞬间，她竟不畏惧他了。好像他从来都不是她的主子爷而是相识多年的故人。然后这感觉闪现得太快，她还没来及细想，已转瞬而逝。幼清晃晃脑袋，她是侍女幼清，这是毋容置疑的。老老实实在门口待了半个钟头，随时等候着来喜唤茶，直至德昭同毓义往围场而去。兴许是错觉，竟觉得临出门时德昭的目光竟在她身上停留片刻。半晌后来喜过来发话，说是毓义谢她照顾白哥，让德昭放她半天自由。这样宽以待人的主子，谁不喜欢？幼清为郡王府的奴仆们感到庆幸，得了如此一个风趣宽厚的年轻爷儿。想必郡王府前仆后继的女子不比睿王府少。幼清这才松了紧绷的神经，全身散架一般，往自己屋里去。只想好好睡一觉。·德昭同皇帝行围归来，皇帝骑在马上，兴致颇高，指着其后几个皇子道：“今日谁狩猎最少，明日自觉拿个鹿头披鹿皮往林里‘呦呦’哨鹿去！”自是说的玩笑话，自古以来就从无皇子哨鹿的，有辱颜面。却还是要有人出来接话，毓义笑：“父皇倒不如直接点儿臣的名，大哥同老五皆比儿臣强上百倍，不用比，定是儿臣败末名。”太子毓觉道：“三弟说的哪里话，你手腕有伤，举弓拉箭已然难得，若真要点人哨鹿，那也该是为兄顶上。”五皇子毓明：“大哥太子身份，尊贵至极，如何使得，还是让五弟来。”礼亲王德庆：“你们莫争，哨鹿哨鹿，哨得了鹿才行，自然得有本事的人来，犹记得永乐十四年，先帝在位时，秋围松林，做哨者无人能越过睿亲王。”说完笑着看向德昭，“九弟，你说是不是？”他提及旧事，分明带了几分羞辱之意，又是当着皇帝的面，丝毫不曾忌讳。德昭并未发作，面上淡笑，直视德庆，道：“大哥所言甚是，只是永乐已过如今乃是永瑞七年，论哨者，或许大哥比我更精于此道。”字字珠玑，毫不留情。德庆讪笑，眸里藏了分阴狠。皇帝笑了笑，方才一幕全然忽略，轻描淡写同德昭道：“今日你那招满月弓着实厉害，一箭双雕，可谓难得，说罢，想要什么赏赐？”德昭也不客气：“皇上想赏臣什么？”皇帝：“取碗新鲜的鹿血赏你。”德昭面红耳赤，赏鹿血，其意不明而喻。回了行苑，毓义跟上来，打趣德昭：“呐，走这么快，堂哥急着喝父皇赏的那碗鹿血？”德昭抬头一个爆栗打过去，面色正经：“小小年纪，这般轻浮，尽不学好。”毓义捂着脑袋哈哈大笑，胳膊搭德昭肩上，“堂哥，何故这般老成姿态？你也就比我大不了多少，呀，掐指一算，也才十岁。”德昭不同他讲话。毓义敛了嘴角，沉吟道：“礼亲王那般狂态，着实不堪，堂哥莫往心里去。”德昭道：“我同一个半死不活的人计较什么，你未免也太小瞧你九堂哥的气量。”说话间，已经走到门帘处，一个水绿色身影垂立着。幼清侧腰福礼，尽可能弱化自己的存在。人长得美，要收锋芒，人长得丑，更要懂得分寸。不过数天，她当起这份差事来，已经游刃有余。毓义扫扫她，等进屋了，才对德昭道：“堂哥，您不介意她脸上那般景况？这要收到屋里，太妃那边……”德昭拿书拍他，“毓义，你脑子里装的是什么，浆糊？整天尽瞎想！”毓义嘻嘻笑，知道他已经恼了，遂不再接着往下说，提及鹿血的事，“鹿血就由我替堂哥一饮而尽罢，算是堂哥欠我一个人情，只是，这次赏鹿血，下次怕就是直接赏人了，堂哥还是早做准备，莫再辜负皇恩。”他一片好意，德昭自是要领下的，且两人一向亲厚，说起来话比旁人自然不同。点点头，拍毓义肩膀，语重心长：“夜晚莫太放纵，身子要紧。”毓义捧腹笑，笑够了，压低声音，神秘兮兮凑到德昭跟前，问：“堂哥，弟年轻气盛，房事方面不甚详解，长夜漫漫，不知堂哥练的哪种神功，竟能百毒不侵？”德昭一拳打在他肩上。毓义与他素来亲近，对于他心中之事略解一二，摇头叹气，问：“堂哥真要终身不娶？纳个房里人也是好的，总憋着对身体不好。”德昭瞪他一眼，拿他这副吊儿郎当的样没法子。别人见了他，都跟见了罗刹一般，如临大敌，唯独毓义，小孩子一般在他跟前玩闹。德昭想起以前的自己，跟在二叔身后，也差不多这副模样。只不过，未曾像毓义这样大胆。毓义走后，德昭一人端坐，思及皇帝心思，颇为烦恼。从前不娶，一半是为着当年的金匮之盟，先帝因太皇太后之命传位与胞弟而非长子，二叔登位一路腥风血雨，伴君如伴虎，为免猜疑，索性不娶。另一半，完全是因为他心思不在这上头。又或许是因为宋阿妙，他自己也不太清楚。从前也是定过亲的，二叔刚登基那阵，给他寻了好些个名家闺秀，却又无疾而终。不是这个死了，就是那个重病，本以为旁人嫌他，一查却又不是。克妻。兜兜转转，连他自己都信上几分。他命硬，说不定就是个孤独命。不过他也不在乎。人活一世，大半都是寂寥的，何必娶亲生子，自寻烦恼。屋里闷热，德昭喝了酒，脑袋昏胀，欲往外透气。来喜立马遣人备驾，人群中窈窕侍女个个沉鱼落雁，眸里掩不住的娇羞欣喜。德昭看了只觉碍眼，此刻想起戴面纱的幼清来，小心谨慎，对他畏惧不已。这很好，胆小的人，不敢逾越，他们惜命。况且她又是那般容貌，不会另有非分之想。德昭几乎想都没想，点了幼清，连来喜都不让跟，命她一人执灯。初夏微燥，这会子北京城已开始入夏，蝉声聒噪，风掀起热浪。这里也有蝉鸣，却毫无半点初夏之意，夜风荡过，不远处簌簌林原婆娑起舞，竟有几分凉意。他们在湖边走，月光皓白，铺在水面，银波粼粼。德昭剪手负背，抬头望月。幼清打了灯随在左右，身姿微躬，不敢懈怠。忽地地上来了只虫儿挂在德昭袍角，借着月光，依稀见得是只扎嘴儿，德昭下手去抓，那扎嘴儿猛地一跳，弹到树上去。德昭颇为遗憾，视线往旁一落，扫到幼清脸上，见她面纱溶在月光中半透着，隐约见着半张脸五官秀丽小巧，不禁多瞧了眼。幼清时刻注意着，就她一人跟在面前，万万不能出什么岔子，是以德昭这多余的一眼，幼清不用看，便已察觉。只想了半秒，而后放下羊角灯，往树上爬去。这里没有旁人，他一个眼神，定是要使唤她去抓虫。跟前伺候，得机灵点。德昭望着动作麻利已经攀上树抓虫的人，沉吟片刻，“下来罢。”他这会子说话的功夫，幼清已经逮住只东西，她在兽园野惯的，逮只虫子完全不在话下。从枝叶中伸出手，“爷要的东西奴婢抓住了。”说完就要跳下来。德昭止住她：“且等等。”方才她朝他伸出手的那瞬间，他恍然间有种时光倒流的错觉，宋阿妙嚣张跋扈地爬在树上朝他伸出手，笑意盎然——“呐，你要的东西在我手上！”一切都很像，唯独缺了点神气。幼清一动不动，僵在树上，等他发号施令。德昭缓步往树行，定在树下，抬眸相望。“你且拨开枝叶，将眼睛露出来。”幼清略微迟疑，随即照做。稀稀疏疏的枝叶，她半坐在树上，一只手伸向他，德昭道：“如若此刻爷要赏你，你会作何神态？”幼清想了想，只要不罚，自然就是高兴的。他不满意，“你笑一笑。”