德庆想想就觉得高兴，不觉想起一事，又有些遗憾。他过早地弃掉了连氏这颗棋子。或许再留段日子，会有更大的利用空间。德庆叹口气。算了，都留了这么久，现在也算是物尽其用，若是德昭查到连氏身上，严刑拷打一波，难免会牵扯到他身上。连氏早点死，也是好事一桩。更何况，不是还有个连幼清吗？那可是颗大棋子。待连氏死后，他将下毒的事推到德昭身上，再将前尘往事告知连幼清，收服她易如反掌。先行兵纵马来报，大军已扎营城外，约半个时辰，远处隐隐传来马蹄声，尘土飞扬处，德昭携将领们奔腾而来。百官相迎，皇帝握住德昭的手，与将领们敬酒。这一路回京，德昭满脑子想的都是恩旨的事，这一刻见到皇帝，他几乎迫不及待就要问出口。皇帝侧眼瞧他一眼，目光威严，声音却柔和，“不必再问，自是相允。”叔侄俩的对话，轻而短，意味却深长。离得近的官员们面不改色，心里却翻了几波骇浪。万千疑惑，只一件事千真万确。——睿亲王的地位，固若金汤。德庆打错算盘，脸色发灰，心中更是嫉恨。他恨得牙齿打颤，怕被人瞧出端倪，只得低头掩饰。凭什么！凭什么他们俩叔侄好得跟亲兄弟似的，皇帝为何从来不疑德昭！庆功宴后，德庆喝得酩酊大醉，回到府里，新娶的王妃图赞木清子前来相迎。德庆心里抑郁，趁着酒气一泼儿全撒了出来。奴仆皆瑟瑟发抖，生怕一不小心就送了命。木清子是图赞吐蕃之妹，从小养尊处优，最受不得这种窝囊气，命人端来馊水，直接就往德庆身上泼。德庆满身狼狈，一时愣在那，待反应过来，怒不可遏，挥手就要打。木清子不躲不闪，反而主动凑上前，横眉冷对：“你打啊。”她这么一怼，德庆反而犹豫了。木清子将人全赶出去，关起门来，自里屋取出一剑。她乃塞外儿女，马背上长大的，蛮力不比德庆小，夫妻争执之间，她已夺剑出鞘，直指德庆的脖颈：“你这孬种，外面受了气，回家撒什么酒疯！”德庆知她泼辣，却不想如此胆大，当下酒醒了三分，冷笑：“难不成连你也想欺我？”木清子皱眉，“你这人好生奇怪，明明是你欺人在先。”德庆往地上一坐，衣袍尽宽，似哭似笑，唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！拿酒来！”木清子见他神情恍惚，不解其意，拿了酒看他大口灌。德庆笑看她，“你可知，当初图赞是想将你嫁于睿亲王的？德昭若娶你，我也就不用受你的罪了。”木清子讥讽：“我若没嫁你，也就不用受你的罪了。”德庆仰头大笑，“算了，既然都是受罪，咱俩也算扯平。”木清子扔了剑，和他同饮，酒太烈，触及舌尖，似火烧燎原。“我哥哥御前求婚的事，早已传遍整个塞外，睿亲王拒婚，使我成为笑话。我心里恨他，并不比你少。”德庆忍不住笑出声，“嫁娶而已，你哪里就真恨极了？果真唯女子与小人难养也。”“你懂什么！”木清子眼里闪过一丝冷光，咬牙切齿，声音轻且狠：“待哪天有机会，我定要将这羞辱之仇讨回来。”德庆勾住她的下巴，“你仰慕德昭？”木清子媚眼如丝，“你放心，虽然你是个拣破鞋的，但我不会辜负你。”德庆一口酒喷出来，哈哈大笑，木清子二丈摸不着脑袋，以为他笑话自己，怒气说来就来，一脚踢过去。德庆叮嘱道：“汉文不好，就少开口，你知道拣破鞋是什么意思吗？”木清子意识到自己大概用错了词，虽然不是很明白，但为来了面子，硬是死撑着。德庆懒得开口解释，喝了几口酒，不愿再同她吵闹，索性往地上一躺，直接就歇下了。————睿亲王府。所有人都在门口等候，幼清领着管家，站在老太妃身后。太妃刚从佛光寺清修回来，心境缓了不少，这会子见到幼清，也没有从前那般厌恶。问了几句府里的事，语气淡淡的，便不再开口。不久，德昭终于从宫里回来。喝了不少酒，红光满面，身姿带风。一眼瞧见幼清，瘦长的身形，穿着青色薄袄，一件釉兰小马甲，黑发红唇，肤如凝脂。是他梦里出现千千万万遍的可怜模样。搀扶了太妃入府，嘴里说着太妃想听的，眼里向着旁边的幼清。太妃终是疼惜儿子，刚从刀剑无眼的战场回来，知他实在喜欢幼清，遂也作罢，找了个由头，自己带人回屋了。德昭与幼清返步，身旁再无其他人。幽静一条小径，隔了一步之宽，多月未见的两人，竟不知该对彼此说些什么。“我已归，让你久等了。”是在回应她的那封信。——“静候君归。”幼清莞尔一笑，“还好，并不难等。”她低头走路，靴尖蓦地出现一抹阴影，抬头再看，德昭已近在咫尺。他微微弯下腰，温柔地将她抱住，“好想你。”幼清点点头，“我也是。”阴了半月的天，今儿个难得放晴，日光懒洋洋地照在身上，春风拂面，美人在怀，德昭觉得此刻的自己，是世间最幸福的人。“有件事我要告知你，你别不高兴。”德昭忽地有些忐忑，这会子反应过来，幼清并未说过要嫁他。万一她不乐意……德昭咽了口唾沫，语气有些紧张，“是这样……”话未完，一只白嫩的手已经抵住他的唇，幼清仰着脸，笑盈盈：“你是不是要娶我呀？”德昭懵住。幼清凑近，轻轻捏了他的耳朵，“你不娶呀？”德昭猛点头，“娶娶娶！”幼清掩不住笑意，背过身半叉腰，“那我可得好好考虑了。”德昭“啊”一声，忙地绕到她前面，“还有什么好考虑的，皇上都答应了。”提及皇帝，幼清的目光里闪过一丝黯淡，瞬间的功夫，她已将情绪掩盖好。有些事情，能不想就不想，反正想了也没用。何不好好享受当下。她与他面对面，玩笑口吻，道：“我问你，以后府里谁做主？”德昭：“自然是你。”“纳妾吗？”德昭赶紧摆手，“不不不。”幼清抿嘴笑，“那你想生几个孩子？”德昭眨眨眼，“我……我不知道……你拿主意……”幼清掰着手指算，皇帝只给她一年时间，她只够给他生一个孩子而已。德昭见她不说话，急得满头大汗，琢磨自己刚才哪里说错了话，赶紧捏了她的衣袖问：“幼清，你嫁不嫁呀？”幼清点点头，“嫁。”德昭一颗心放回肚里，牵住她的小手指，“我已经想好了，祖宗的礼制办完后，还要再大办宴席，把全城的权贵都请来，全城同喜，庆它个十天十夜。”幼清俯在他的胸膛，两人絮絮叨叨，有一句没一句地说着将来的事。古有秉烛夜游，当夜，两人相拥而眠，又谈了整整一夜。怎么也说不腻，连歇息都是浪费。皇帝即将下旨赐婚的事，很快传遍全府。太妃召幼清前去相见。恰逢德昭不在，幼清犹豫片刻，随即整裙起身，跟随嬷嬷而去。太妃屏退屋里人，放下手上的书，抬起眼皮子，扫一眼，打量幼清。“我还以为你不敢来。”幼清规规矩矩地福礼，“太妃召见，奴婢岂敢忤逆。”太妃道：“奴婢？只怕过几日便不是了。”幼清早有心理准备，此刻低头听训，丝毫没有不满的情绪。而后太妃又说了许多，大概都是挑刺的，幼清没听清楚她说什么，满脑子想着今夜该吩咐厨房做什么菜。太妃不满道：“你到底有没有听我讲话？”幼清回过神，谦逊地半跪着：“听凭太妃吩咐。”太妃无奈叹口气。有些人就是这样，看似柔弱，骨子里全是铜铁，偏生装的纤纤模样，滴水不漏，拿她一点办法都没有。“你过来些。”太妃忽地一改严厉语气，幼清不知其然，往前凑了几步。“将手伸过来。”蓦地手腕一瞬冰凉，幼清低头一瞧，是个通体碧绿的镯子。“这个手镯，本来我是留给阿妙的，如今给了你，好好戴着吧。”