皇帝余光瞥一眼，视野内出现熟悉的身影，他往旁接过宫灯，提灯往角落里一照。白玉如霜的一张脸，冰雪犹逊色。他的声音深沉似夜色，“怎地在这等？”今晚守夜的宫女原是别人，得了风寒起不来身，其他人匀不出空当，幼清怜她身子弱，受不住这冰雪一夜，便自己补了这个差。皇帝误以为她出现在此，是特意等他回宫，神情透出一丝欢喜，弯身上前相扶。幼清哪里敢接他一扶，假意腿软，踉跄往旁避开，自己扶着墙缓缓站起来。“见过皇上。”她规矩地低着脑袋，语气里透着公事公办的冷漠：“奴婢今晚守夜，原就该在殿外待着。”皇帝笔直地站在那，眼里全是她，瞧了数秒，背过身踏进殿里，淡淡一句：“你随朕来。”夏公公低声提醒：“姑娘，愣着作甚，听话呀。”幼清咬咬唇，软软糯糯的声音却甚是坚定：“我若进了屋，谁来守夜呢。”皇帝回头：“连朕都使不动你了？”一时间四周噤声，天怒不可测，夏公公怕被连累，赶紧着步子跟皇帝进殿，原本想着的俏皮段子，见皇帝黑着脸，也就全都吞回肚里了。寒夜侵蚀，时间仿佛被冻僵，一分一秒过得特别慢。幼清坐回去，披着棉袄整个人缩成一团。她认得刚才皇帝脸上的神情。从前德昭心心念念想要得到她时，脸上也透着那样的神情。贵妃今日这样待她，不是没有理由的。可那又怎样？她抱紧自己，发自内心地觉得可笑，皇室中人都是一个德行，自以为高高在上，便能为所欲为，更可笑的是煽风点火的旁人，仿佛皇帝看上她，便是她生命中不可多得的机遇。她生在这世上，不是为了让皇帝或是德昭喜欢的。迷迷糊糊，她在困意中半昏半醒，忽然听得门开的声音，紧接有人挨着她坐下。她迷着眼慵懒地往旁看了看，明黄的衣襟绣着九龙戏珠。“今天委屈你了。”皇帝继续道：“朕保证这样的事，不会再有下次。”黑夜似琥珀，亦如皇帝的眼睛，澈纯清亮，明明可以包含万象，却只有纯粹的凝合。幼清暗自腹诽，若是其他女子收获此般眼神，只怕早已情陷。她理智地平视，态度谦卑，刚要起身行礼被皇帝一把拉住。“此刻，只有你与我，没有宫女与皇帝。”幼清接上句的话茬：“深宫后院，万事皆有可能，没什么委屈不委屈，只有心思不如人，无非就是我自己蠢笨罢了。”皇帝叹口气，“你呀。”怜惜不要，深情不要，他从不知道，原来女子如此不容易满足。气氛沉默下来，她蜷缩着，继续刚才的睡意，连假意的关怀都懒得给，全然不顾皇帝衣裤单薄，在旁冻得瑟瑟发抖。皇帝哀怨地看她一眼，刻意清了清嗓子。幼清枕着手臂，准备继续睡，嘴上敷衍道：“外面冷，你还是进殿吧。”皇帝往她身旁挨近一步，依稀闻见她身上淡淡的桂花香，讨好道：“我不冷。”他活了这些年，没有在儿女情长上花过心思，她们入他眼，他便给她们身份与地位，他要表达喜爱，连口都不用开，自有底下人安排妥当。一辈子没开口说过情话的人，半路栽了跟头，想要说出一两句像样的话，根本不知道从何说起。眼见着身旁人就要昏昏欲睡，他急忙问：“你愿意待在我身边吗？”简单粗暴，没有任何技巧。就连他自己都觉得乏味至极。幼清道：“我这不是待在你身边伺候着吗？”皇帝：“不，不是这种。”不知是有意捉弄，还是真不明白，他听得她问：“那你想要哪种？”皇帝皱眉，嗫嚅：“你该明白的。”幼清：“我不明白。”他下定决心，今晚一定要将心头事卸下，一字一字，犹如小孩牙牙学语，道：“朕喜欢你，想要纳你入后宫。”她低低地笑起来，话里刻薄，有意笑话：“当日你不愿意我祸害德昭，今日却愿意被我祸害，凭什么？”皇帝急于表达心意：“凭你的相貌品行，样样都是顶好的。”她冷不丁又笑一声，道：“不，我是问你凭什么喜欢我？”大逆不道的话从她嘴里说出，却好比蜂蜜蒙心，从里到外都是甜的，哪里还顾得上话里的冒犯，皇帝头回被问懵了，呆呆愣了数秒，回过神道：“凭我是皇帝。”幼清反将一军：“刚才不是说此刻只有我与你，怎么这会子又变成宫女与皇帝了？”皇帝语塞：“我……”半晌，他恢复往日的冷静，抛出橄榄枝：“我能给你荣华富贵。”自觉地没什么分量，加上一句：“只要你愿意，后宫荣宠皆属于你。”幼清忽地问：“你只问我愿意，却不想想德昭愿不愿意。”皇帝脸色一变，“当初你进宫，又何曾考虑德昭愿不愿意。”两人对视半秒，幼清移开目光，摇摇头：“我不愿意。”以他的自尊，万万不会再问第二遍，此时却着魔似的抓住她手臂，不甘心地道：“只要你愿意，什么都可以给你。”这一次，她没有直接拒绝，念叨那句，“什么都可以？”包括为宋家翻案，颠了先皇的决判吗？他以为她为荣华恩宠动了心，不怒反喜，此时感受到做皇帝的好处，当真是可以为所欲为的。两只耳朵几乎竖着等听回复，等到她一句犹豫的话语：“让我想想。”他口是心非地应下：“好，你先考虑，不急。”☆、第89章凛冬犹盛, 城外的风刮得越来越烈，尘土嚣扬, 南州的事告一段落，带着喜讯, 德昭赶回京城。风尘仆仆马不停歇往宫里去, 禀完公务, 仗着刚办好事的势头，试探地问皇帝：“四叔, 幼清今日不当差吗？”他左顾右盼的, 目光寻了一圈, 硬是没看到心心念念的她。皇帝声音冷了三分, “别眼馋朕的人。”德昭不以为然，上前挽了皇帝的衣袖，“四叔, 我又不干什么, 就想瞧瞧她，她一个弱女子，又不会对我有什么影响，你不用老防着她。”皇帝沉思片刻，将平日珍藏的宝刀额外赏给德昭，又将不符合礼制的宝物赐给他，恩遇有加, 就连德昭都觉得意外：“四叔，虽说我这次办事得力, 但是你也不用这么客气。”话虽这样说，但还是高高兴兴地接下了所有的赏赐。皇帝嘱咐道：“没事了就回去，别老在宫里晃。”德昭以为皇帝只是像平时那样担心他，笑嘻嘻地应下，出了书房转身就去寻幼清。各个角落都找遍，没瞧着人影，他不甘心，索性饶到耳房门前的小通路处等。夏公公无意路过，见着德昭，惊讶问：“王爷，您蹲这干嘛呢？风大，咱进屋坐。”德昭婉拒他的好意，问：“瞧着幼清了吗？她上哪了？”夏公公一寻思，笑道：“奴家也不知道，兴许是替皇上主子办事去了。”今儿个外面来递折子，皇上一听说睿亲王进宫面圣，立马就将连姑娘打发出去，美其名曰放她半日假，其实就是不想德昭见着她。从前是为了斩断王爷的情丝，是为王爷好，如今情况可不同，那是为了圣上他自个。连姑娘即将入后宫为妃的事，早已传遍宫廷上下。若要说还有谁不知道，怕是只有睿亲王一个人。德昭见他神情凝重，挥手问：“你想什么呢，想得这么入神，还不快替爷找人去！”话音落，想起什么，喝道：“你且等等，待会不要同皇上说我在这里的事，就当做没看到我，知道了吗？”夏公公自然应下。德昭蹲得脚都麻了，依旧不见夏公公将幼清找来，偶尔有路过的宫女，他喊住人家，嘱咐她们帮忙找找，自己想要动身去找，又怕错过。不知情的小宫女从弄堂风口过，聊着俏皮话。“听说了吗？御前的连姑姑，即将封妃，好像连封号都拟好了，就等着宣旨了呢。”“她可真是好福气，一般人哪来这般本事。”德昭脸都青了，叫住人：“你们说的是哪位连姑姑？”小宫女被这一吼吓住，回身见是德昭，更吓得脸色苍白，哪来还敢多话，规矩行礼后匆忙离去。德昭脑子里一片乱，耳旁全是嗡嗡嗡的风声，头晕目眩重新蹲回去，默默地等着。刚才听来的话，他是不相信的。没有理由相信。四叔和幼清？笑话。他心里轻松几分，等着等着天就黑下来，还是没等到人，宫门就要下牌，百般不愿意，却只能拖着委屈的脚步缓缓离去。这厢，幼清待在藏书阁，尽可能多地想要翻阅每一本书。找书这些日子，她一无所获，有时候想起来，甚至会怀疑冷宫嬷嬷的真假。短暂的消极怠工后，她重新振奋精神，挨个书架开始找。正当她聚精会神时，忽地听见黑暗中有个清婉的声音传来，“这次我十分确定，幼清姑娘，不是单纯来看书的。”幼清假装淡定，朝声音的主人望去，“凝嫔娘娘万安。”凝嫔的装束与平日不同，她穿着小宫女的服饰，明显有心隐藏自己的身份。凝嫔上前扶起她，“不久之后我们便是姐妹，无需如此多礼。”幼清没有抬头也没有应话，即使如此，她依旧能感受到对面凝嫔的扫量。凝嫔说话很直白：“我盯你很久了。”