正月十一，纪家收到了一张贴子，王家下的，请纪仁德明日到府饮宴。纪仁德拿到贴子后，关上书房门长出了一口气，眸里精光闪现。纪居昕这些天练字很有规律，酉时一过，就停下笔，等待着吴明送来的消息。吴明收集消息是个好手，高门大院里，若是主母管的严，他的消息会略滞后或不全，但是市井之中，没谁比他更好更全更迅速。磨合了两个月后，他对于主人的要求心底有数，送来的很贴全纪居昕心意。但这几天却有些繁杂，分类不明，也没有加上主观的判断。想来是想扩大消息面，没时间做判断。或者了解到他这个主子，自身有足够的判断能力，不需要他画蛇添足。纪居昕也不介意，因着这些消息，他很清楚能看到纪仁德每天在哪里，做了些什么。纪仁德以为他做的万无一失。没利益关系谁也不会去查他；而且这些事还真不是他自己做的，都是他身边那个文书‘自作主张’，就算事发，也与他没甚关系。纪居昕一天天看着纪仁德这些天的布局，暂时没动声色，只是随着纪仁德的举动，他让周大找了几个人，自称是纪府下人，在王家采买，办事时屡次出现，巴结讨好。王家的贴子下过来，是件大大的好事，纪居昕很快听说了。当时他正在画画，听闻消息后身形微顿，笔尖上墨迹渲染，一块山石着多了墨色，不见嶙峋之色，倒有几分憨态野趣。纪居昕轻浅一笑，搁下了画笔，“周大。”“属下在。”“你去做这件事……”半盏茶的工夫，周大下去了。纪居昕站起来，缓缓走到窗前，推开蝠结纹格的窗子。墨蓝天空中，星子闪烁，无风无云，一弯上弦月安静挂在树梢，月华如霜。隐隐有冷香传来。是墙外老梅。微凉的空气一冲，房间里的暖香显的有些腻人，虽是有些冷，纪居昕却没关窗子，侧身倚在窗侧，静静地赏着月景，独自一人竟也不觉得孤寂无聊。坏人好事最好的时机是什么时候？不是人刚刚布局，什么都没展开的时候，而是人家做足了努力，万事具备，只欠东风的时候。他在这东风来前一刻，把人的路阻了，看那人是何等失意气愤，如同困兽悲鸣，才叫有意思。好像……有点坏？但很过瘾，光是想想，他就开心的不得了。他提供帕子，助李氏风起，李氏就乖乖的缠住了田氏。这些日子杨氏说是在查，但态度中敷衍之色渐出，田氏再日日去刷个好感，李氏已很难忍。他三日前就‘劝过’刘妈妈，嫡母这样什么火都窝在心里不好，现在老太太答应她查当年实情，她怎么也得忍着，不能在人前发脾气，可实在受不了也别憋着，不能在老太太那里发火，跟别人说点什么没关系不是？只要不被抓到证据，谁知道什么话是你大太太传出去的？田氏的错不只一处，她敢做还怕人说？于是李氏那里已经又散出一堆流言，影响上看……明后开始最大。配合着这次的行动……时机正是正正好。老天真是有眼。纪居昕抬眼看着明亮的月亮，无声地笑，这日子……真是有滋有味极了！他喜欢！正月十二，王家举宴。受邀而来的客人很多，男客在外院，女客在内院，分别有王谦之和他夫人坐镇，儿孙们往来支应。女眷们在一处好聊个衣裳首饰，时下趣闻。这纪家离上次出风头的时候不太远，虽被杨氏各处走动，手腕高端地压下去了，但想让人全忘了不可能。这几天又先后有流言传出，妾升平妻的四房田氏为母不慈，到底是做过妾的，小家子气明显，虐待原配继子，着实可恨。大房又有流言出，说其嫡长子，这几年临清无人不知其才的纪居安，竟然是这田氏害死的，可想这田氏心机手段毒辣到何程度。你问为何纪家大房四房要这么死命掐？还不是因为那个爵位！大房没出息，四房爷们可是进了翰林，马上就要派官，路要走好了，前程无量啊！你问为何田氏敢这么嚣张？因为有个好爹啊！田父之前卷入了什么事端，削了官位被发配，新帝登基后不知怎么的，起复了，这一起复不得了，直接得了皇宠简在帝心，一起复就是正四品，如今朝上缺人，这位没准又要升了！王家的客人官夫人较多，说的事情大多与官员有关，人多了有些事不能说，有些事不碍着人的，却能说个够。这些话很快顺着王夫人的嫡长媳崔氏的口，传到了王夫人耳里。王夫人五十多岁，日子过的顺心，人长的富态，透着贵气，脾气也极好，一般小事崔氏不敢过来扫她的兴致，可今天这事有些特殊。田氏的名声太糟糕了，纪仁德今日得到贴子来了，两家之前并无交情，小辈们过过心也能明白，纪仁德有所图，只是手段太高端，蒙过了老爷子。有道是当事者迷旁观者清，王家人向来持正，不怕犯错误，就怕家里人看出来了不说。崔氏吞吞吐吐把这事说了，“田氏这名声……媳妇实在不敢恭维，纪仁德这么巧撞了上来，媳妇就不信他没旁的心思。”王太太脸上笑容收了收，“有心思不怕，怕的是想求的事太过……”崔氏又想起一事，“这两天府里出去采买办事，总能碰到纪府下人，上赶着过来说要给我们行方便，说他们没心思，谁信！”王太太皱了眉，“果真如此？”崔氏忙点头，“若不是做的太过，媳妇也不会想这么多，扰着娘拿主意。”王太太想了想，叫过贴身妈妈说了几句，微笑着拍拍崔氏的手，“你是好的……咱们这样的人家，整个大夏朝是独一份，每一步都要想好不能踏错，你能如此警醒，我很安慰……”“娘……媳妇也这么大年纪了，哪能这样夸——”崔氏见婆婆重视这件事，心就放下了，“外头还有事，媳妇去忙了。”王太太的妈妈去前院唤王谦之时，他本人也听到了些不怎么美丽的事。他去迎老朋友，路过门房隔墙，墙外有两个眼生的下人在说小话。或许是伺候的主子正在外院做客，他们身份不够去伺候，闲在门房外没事，就吹开了牛。一个眉粗眼大的车夫口沫横飞的吹纪家小宴的事，引来另一个人惊讶声连连，连喊不信。“这你都不敢信，我这有个大消息你都不敢听！”车夫手抄在袖子里，高高扬着脖子，很有些骄傲之意。另一个人叫了几声哥哥，还殷勤地倒了茶，“你就与我说说嘛。”车夫这才看了看四周，压低了声音，“纪家上回这小宴，可是惹了大麻烦的。李家知道不？京城吏部侍郎李独慎的爹，前些天就在咱们临清，亲眼看着这些事发生，气了个仰倒，立马就写了封信给儿子，说纪仁德私德不修，不屑为伍呢……”“我不信！”另一个人摇着脑袋，“纪四老爷的岳父可是厉害，用得着别人帮忙！纪四老爷肯定官途顺畅，我与你打赌！”“切——”车夫嗤笑一人，“无知凡人，等着纪四老爷当不了官时你就知道了……”“你有知！你不是凡人别在这给人赶马车啊！不敢赌就说不敢赌！”“干你娘！老子还怕你！赌就赌！不赌你不知道老子消息准！”……之后便是些不堪入耳的下人言语官司。王谦之听完没当回事，以为是下人胡乱嚼舌头。吏部管着官员考核派签，吏部官员的看法对官员们很重要。如果纪仁德在吏部侍郎李独慎那里没有好印象，现下去修好才最重要，精神面貌必不会是如今这样恣意飞扬，不说愁眉苦脸，精神不起来是一定的。王谦之迎来老朋友，两个人聊了一会儿，纪仁德过来打招呼，他顺便介绍两人认识，虽然并没什么溢美之词，但对纪仁德的满意欣赏，是透出来了的。又有人过来打招呼，老朋友与人浅聊，他便与纪仁德说了几句话，见他面有忧色，问了一句。纪仁德便笑着说，“没什么，不过是来年派官的事。我不欲像旁人走关系，只想拼着真本事，问心无愧的替朝廷做事，为百姓谋福。只是决定做好了，结果未出来，这心里有些忐忑，王老见笑了。”王谦之见他坦诚，并非是带了礼物来求官，只是对未来位置忧思，“这有什么，我帮你问问。”纪仁德大喜，他要的就是这句话！他根本不需要求王谦之帮他谋职位，只要他能出声询问就好！以王谦之的地位，会直接问吏部尚书，他这一问，就代表他的意思！吏部尚书不会不给王谦之面子，到时必会调他的派官令来看，职缺就能越过李独慎到手了！他绷住了，恣态躬谦地拱手行礼，不卑不亢，“如此谢过王老了。”王谦之挥了挥手，觉得纪仁德这人，怎么看怎么满意。有才，谦雅，有冲劲，又内敛，知人事，懂眼色，这样的人，会有大出息。因王夫人说了不是什么太急的事，过来请人的妈妈见王谦之一直在忙，没敢打扰，直到这时看到他有了空子，才过去传话。王谦之应了，稳步走向后宅。王夫人见着夫君，先是问过了累不累，要不要歇歇，上了一盏茶，让丫鬟拿热帕子给他擦了擦脸，让他松快松快，才说起了崔氏带来的话。王谦之听了，脸上表情越来越严肃。“夫人这些话可是真的？”王夫人面色也有几分郑重，“你没来时我又让人去四处小心探过了，的确是真的。”王谦之腾的站了起来，猛地拍了桌子，“纪四小儿，欺我太甚！”王夫人赶紧走过去给他顺气，“一大把年纪了，时刻记着注意身子，不过是别人的事，把自己气出个好歹算是怎么回事？”王谦之胡子一翘一翘的，仍然消不了气。王夫人又劝，“这人心隔肚皮，你在这个位置，多少人挖空了心思往你面前跳，你不都看惯了？这纪仁德不过是其中一个，没什么特别的，哪值当生这么大气？”“我就是……我这把年纪了，如何还能被人骗！”王谦之眼睛瞪的大大的，眼角的褶子都撑起来了。他把这些日子与纪仁德来往的事说了一遍，又把刚刚听到的下人们的话说了一遍，“我还当纪仁德是个好的，还答应了帮他问派官结果！”“你啊……我看，不是那纪仁德装的太像，就是这些全是流言。”王夫人柔声安慰，“你不是听下人说，那纪仁德在李独慎那里名声不好？今日徐家也来了人，徐家老爷子与李家老爷子是好友，前些日子李老爷子来，就去徐家小住过几日，若此事确实，徐家肯定知道，你不如借此机会去问问？”王谦之年近花甲，两鬓斑白，从年轻时脾气就拗，老了脾气更不好，王夫人这样一说，他觉得也对，但是又迈不开腿，“真是好没面子！”王夫人手掩了唇笑，“你不是自求娶我那日，就说不要面子了么？”王谦之顿时哑然。王谦之年少时风流，王夫人是他偶然遇到，一见钟情下想娶来做夫人，不想王夫人看不上他的风流才子姿态，偏不答应，他想尽了办法，才娶到佳人。