皎皎的妆奁箱笼填装得丰厚,皇城外如何不说，只宫内，至少在众人口中传了月余。预备的时候便有人说预备得太厚,等正经摆出来,浩浩荡荡地金银满箱、绫罗无数,真叫人眼红。
这日钮祜禄贵妃哄了啼哭不止的小公主睡下，自从耳房里出来，却见两个小宫女站在墙角处叽歪，这个口里说：“嘉煦公主的嫁妆备得那样丰厚,皇贵妃是生怕人不知道万岁爷疼嘉煦公主,打定心思要把这国库内帑的银钱都塞到公主的嫁妆里！”
那个又道：“也是皇贵妃无子，补贴公主的便多。但话又说回来的，皇贵妃便是再如何富裕,还要留养老傍身的钱，又能给公主多少？那嫁妆里头的银子可不大多是从公中拨的。这国家的银子，留给公主们做嫁妆的都是有限，嘉煦公主用的多了，旁的公主用的便少了。只可惜了二公主，这眼看也到了适婚之龄,姐妹出嫁挨得那样近，嫁妆拿来一比较,脸都要羞红了。再有旁的公主，在嘉煦公主那样的恩宠前,只怕一辈子都抬不起头了。”
钮祜禄贵妃止住身边人喝止的动作，驻足在哪里静静地聆听着，越听着，唇角的笑意愈发冷了。
宫女透着询问的目光望向她,钮祜禄贵妃见二人说得更加荒唐，便微微一颔首，宫女迫不及待地开口斥道：“都说什么呢？规矩都学到哪里去了？这样的话也能说出口，真该打发回内务府好生管教管教！”
那两个小宫女本来瞥见钮祜禄贵妃的身影还没多惊慌，反而说得愈发起劲。
这会钮祜禄贵妃的大宫女疾声厉色满面怒容地呵斥她们，她们便觉事态不对，心中惴惴，冲着钮祜禄贵妃噗通一声跪下，连连磕头告饶，“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴才错了，是奴才错了。”
“不管这话是谁教你们说的，但本宫不是乐意被人算计的性子。”钮祜禄贵妃看她们的目光如同看草芥一般，平静而冷淡，没有分毫的怒意，仿佛只是对着无关紧要的人，却叫那二人心里更加没底。
钮祜禄贵妃没在她们身上多留神，只摆了摆手，道：“酸话听多了耳朵也酸了，我这景阳宫门第小，也留不下这样的人。各打二十板子，打发回内务府学规矩去吧。”
她话音一落，便有几个太监应声上前，不顾那两个小宫女的哭喊求饶，将她们强拉下去，见钮祜禄贵妃微微拧眉，又捂上了那二人的嘴。
待彻底不见那两个小宫女的身影，钮祜禄贵妃徐徐环视周围，前满是肃容垂头的宫人，便眉目冷冷地道：“本宫这里，留不得乱嚼主子舌根子的人，再叫我听到这样的话，那两个便是前车之鉴。”
“嗻，奴才等谨遵贵妃娘娘教诲，不敢有违。”
她素日是不爱对底下人发脾气的，这会冷着脸，更叫人心惊胆战。
故而景阳宫上下均响声答应着，方叫钮祜禄贵妃眉目稍稍舒缓，扶着宫女的手转身入了正殿。
景阳宫与钟粹宫只隔着一条长街，这边庭院里这样大的动静，隔壁正在廊下指挥宫人扫雪的佛拉娜自然听到了，转头一看，拧着眉问：“他们今儿个怎么了？”
“许是有什么事吧。”雀枝翘首瞧了瞧，道：“景阳宫贵妃不常给宫人训话，这样大的动静，想来不是小事，要不要奴才去打探打探？”
“不必了。”佛拉娜摇摇头，“有什么要紧的，还是扫好咱们的门前雪吧。皎娴这丫头真是闲不住，又出宫找她姐姐去了，也不只道她姐姐姐夫新婚，容得她去叨扰。”
雀枝便笑道：“咱们公主从前就黏着嘉煦公主，嘉煦公主出嫁，最不适应的便是咱们公主了，如今嘉煦公主常常打发车马来接公主们出宫耍去，也是美事，咱们公主也能散散心。况哪回有空手回来的？衣裳首饰都是小处，那些宫外的胭脂膏子脂粉盒才新鲜，偶尔还有些小碗小盘的，再多几回，只怕嫁妆都要凑齐了。”
她这话说的，院子里扫雪的宫人都止不住暗笑。佛拉娜也忍俊不禁，无奈地摇摇头，叹道：“也罢了，孩子大了，再过一二年，也不知在我身边留不留得了。”
说起嫁女儿，便是佛拉娜心再宽，也不免神情郁郁，雀枝见她的模样，便也笑不出来了，只轻声宽慰道：“咱们公主正改配个性格温和、文质彬彬的书生，就留在京师里，能够时常入宫陪伴你。奴才见嘉煦公主额附那般便很好，待嘉煦公主百般体贴，要说他是个风流种子，那日宴上多出挑的宫女、舞姬都不见他多看一眼的，只全心全意看着公主。”
“能碰到这么个人，是皎皎的运道，咱们羡慕不来，只怕也没那个福气。”佛拉娜垂眸望着台阶下积攒了厚厚一层白雪，轻轻感慨：“只怕我的皎娴，连留在京中都是不成的。”
雀枝一时默然，转瞬劝道：“起风了，这寒气直往骨头里钻，咱们进屋吧。奴才叫人把暖炕升起来，好生暖和暖和。”
“不必了，在这宫里啊，习惯冷要比享受热能叫人心里舒坦。”佛拉娜微微弯起唇角，看淡洒脱的模样下掩盖着的却是讽刺与无奈，“又要下雪了——”
她长长感慨一声，吩咐：“不必扫了，回去左右也没什么人来，看这天色，不出一个时辰，准保有雪，届时又白扫了。你们都回去歇着吧，等下一场雪停了再扫。”
底下的太监们听了，不由得松了口气，纷纷应“嗻”。
关于皎娴的婚事，近日也被提上了讨论的日程。
皎皎的府中，她也为此与皎娴推心置腹地谈了一场。
彼时姊妹两个屏退左右，将妹妹们打发出去吃糕，安隽云被安排带着留恒去花园里逛。
皎娴见皎皎这样安排，便知道她是有话与自己说，甚至心中猜出了□□分，却并未先行开口，只亦步亦趋地跟在皎皎身后。
眼看着她点炉子煮茶，旁人做出来会有些粗重的动作，落在她身上却是如行云流水般的好看，皎娴不由笑着道：“到底是大姐姐，这移炭火升炉子的动作，旁人做起来难免粗重，姐姐做起来却还是这样好看，仿佛手上拿着的不是钳子，是玉簪画笔一般。”
“你这样夸我，倒叫我怀疑你是有什么想要的。”皎皎随口打趣一句，与皎娴对视，姐妹两个都笑了。
皎皎自在炕上坐定，又冲打算坐在西下的皎娴招手：“过来姐姐身边坐。”
皎娴抿抿唇，还是走过去坐下了，顾左右而言其他地道：“从前害怕出嫁了会被陪嫁的嬷嬷辖制住，毕竟都说公主府里嬷嬷的话比公主的还有力度。如今倒觉着姐姐这里不同，里外上下都是令行禁止，尤其是姐夫！”
她笑嘻嘻地搂着皎皎，头贴在皎皎肩上，声音分明轻快，却无端叫皎皎觉着心里沉甸甸的。
“你休要打趣我了。”皎皎轻抚她的鬓发，又笑了，在她耳边低声道：“想找个什么样的驸马，与姐姐说说，姐姐替你探看探看。不是姐姐自夸，这整个京师里，凡是官家的、适龄的俊秀男儿，姐姐总能替你查出来。”
皎娴道：“我不是打趣你，我是真觉着，你和姐夫这样很好。好到让人看着，不自觉地对未来的夫婿也提高了要求，可姐夫这样的人，便是打着灯笼找，普天下又能寻出几个呢？”
“你总是说这样泄气的话。”皎皎不由拧眉，看着她，似是嗔怒：“皇家的公主，要什么没有？便是找个额附，想要寻个体贴的，还不容易吗？”
皎娴笑着看她，神情平静，反问：“容易吗？就说姐姐你，若不是慧娘娘执着，汗阿玛也不舍得你，你与姐夫又怎么会如此轻易地成了事？只怕从此就是天涯陌路、天各一方，此生无缘，再不能见了。”
皎皎深深看她，“你若是不想，汗阿玛也不会为难你。你若是有合心意的人，留在京中也并非难事。”
“但我和你不一样啊姐姐。”皎娴鼻子微有些发酸，却笑得很灿烂的模样，“我额娘这些年宠爱渐稀，与汗阿玛虽有几分旧年情分，如今也已陌路。胤祉如今看着还小，但再长几岁，也要娶福晋、入朝堂了，我外祖家不成气候，帮不了他什么，他只有我这个姐姐了。若是我嫁到蒙古去，夫家显赫，额娘在宫里腰杆子更硬不说，胤祉日后的路也会更平顺坦荡。”
皎皎大惊，忙道：“你怎会做此想法？汗阿玛不是凉薄之人，待荣娘娘、你与胤祉都不薄啊！你怎么会这样想？”
“旧年的情分，总有消磨殆尽的一天。”皎娴侧头又靠回她的身上，声音微有些飘忽，却很平静，“宫里总有许多许多的新人，汗阿玛还会有许多许多的孩子。我想要给我额娘更多的底气，若是有一个远嫁蒙古的公主，她也算对这爱新觉罗家有所付出贡献，旁人待她便要更尊重几分。即便等到再日后，更久远的日子里，只要我在蒙古一日，就都是我额娘的颜面。”
皎皎被她说得心里发酸，眉头紧锁，不由打断道：“你先要清楚，荣娘娘位列四妃之一，手握宫权，足以表明在汗阿玛心中的地位了。”
“如今的情意，已经是当年的情被岁月消磨过的了，日后还是许许多多的年月，你说，等过了许多年，这份情意还剩下多少？人都道我额娘如今尊荣不尽、膝下儿女双全，如今算是立住了。
可宫里头，这些事是最难说的，总会有新人涌上来，我是亲眼看着宜妃与德妃后起直追，如今还与我额娘同位而尊的。说句不尊敬的，她们的出身甚至比不得我额娘是正经满洲正黄旗，不过包衣出身，却能走到如今这一步，还不是汗阿玛喜欢吗？
守着烛光、伴着夜色数星星的日子，是我陪着我额娘过来的。我只希望，我能给她更多的底气，虽然如今她也不在意这些了吧。”
皎娴自嘲一笑，“小时候盼着自己快快长大，能够为额娘遮风挡雨。可如今大了，却发现在有些事情上还是如当年一般无能为力。姐姐，我知道你要劝我什么，但我已经下定决心了。我只希望你永远都这样幸福，咱们姐妹里，总要有一个人从头到尾尊贵潇洒的。这些年都是你照顾我，我听你的，但这回，我真的不能听你的了。”
她端正了坐姿，微微昂起下巴，挺直腰背，一派矜傲优雅之姿，与皎皎素日的样子竟然微妙地有几分相似。
皎皎定了定神，神情复杂地看着她，“这都是你的心里话？”
“是，所以姐姐放心吧，没有人逼我什么，我也不是心不甘情不愿的。要我说，嫁去蒙古反而是好事，汗阿玛虽然待我不如待你，但比旁的妹妹们又要胜出几分，我自请抚蒙，大家都体面。”皎娴笑得一副端庄温婉模样，说出来的话却通透中透着野心。
“……也罢。”皎皎苦笑，“我是打算说服你的，如今竟然被你说服了。既然是你所求，那我便不拦你。只是希望你知道，你并不是只有抚蒙这一条路，你可以留在京中、嫁一个合心的人，荣娘娘的尊贵也并不需要你来添砖加瓦，她在汗阿玛心中有她自己的分量，无论你信或不信。”