刘藻摇了摇头，打断她：“不必说了。”她长叹了口气，自嘲地笑了笑，道：“终究还是劳烦谢相与我一同烦忧了。但谢相不必过忧，再过些时候，我自然就想通了。”
将心事都吐露出来，倒像是将自己剥得干干净净的，由人评论。刘藻更觉得难堪，也不愿再在谢漪面前待下去，她说了一句：“我先回宣室。”便举步离去。
走出十余步，刘藻还是无法让自己心神俱静，她心中乱得很，只想着谢相会如何看她，她可曾认真正视过她的情意。
她说了这些话，谢相恐怕会趁机与她分开吧。
她那样在乎她的声名，在意她的天下，在意百姓苍生。她们分开，自然是利大于弊的，她们分开，就再也不必担忧她的名声因立后而受玷污。
刘藻还是忍不住回了头，谢漪还站在原处，眼睛竟是红的。刘藻有一瞬间狂喜。谢相心中是有她的。这念头一生出，她又像是被浇了一盆凉水。
谢相心中自然是有她的，她从来就很在意她。但她未必在意她们间的情意。
刘藻神色漠然，转身而去，步子迈得更快了。
谢漪看着她走开，直至没了人影，方徐徐举步，往宫外去。
一路上，不住遇上宫人。丞相是一国宰首，且常入宫，宫人们自是识得她，一见她，便退到路旁，弯身行礼。谢漪知晓，倘若她有失礼之举，不必三日，便会传得人尽皆知，大臣们都会猜想，她在宫中是否与皇帝生隙，猜想发生了什么大事，竟使丞相连仪态都顾不上。
她只得维持端仪，举止如常，连行走的速度，都不得有异常。她一路端着，出了宫门，车驾已在等候。侍从上前，御者打开了车门，谢漪走入车中，端正地坐好。
车门自外关上了，光线阻隔了大半，车中昏暗下来。谢漪挺拔的脊背终于屈下，她合上眼，忍耐了片刻，眼泪仍是顺着眼角滑落。
刘藻的话语像是施了巫术，在她脑海中不住回荡，她的模样，笑着的，低落的，假装可怜索求拥抱的，都不住浮现。谢漪缓缓地弯下身，将脸埋入手心，肩膀不住地耸动。
之后又过三月，刘藻仍是不曾私下召见谢漪，谢漪寻过她几回，但刘藻都不愿开口，回回都提不起什么兴致，连多看谢漪一眼都不曾。谢漪也只好默默地陪她坐上一会儿，便告退离去。随着时日过去，她甚至想，她是否该为陛下物色一个新丞相，倘若陛下当真退却了，她也不适合再留在长安。
每每念及此，谢漪便会想到李琳，她向陛下吐露心意，陛下不曾当面拒绝，那之后呢？她们可有私下见过？
直至六月中，昭帝忌辰，李琳随驾。
刘藻立在祭坛上，正肃而立，庄严下拜，百官随着她一齐下拜。
祭典毕，刘藻走下祭坛，身上的衮服都被汗水浸透了。
六月已是炎热，单单行走于日头下，都受不住骄阳灼晒，更不必说穿着厚重的衮冕了。刘藻的额头两颊都淌着汗，大臣们也没好到哪里去。
幸而近处有宫室，殿中备了冰与饮品，供君臣消暑之用。刘藻率群臣入殿。
殿宇不算大，仅容得下二三十人，官阶大的，入殿伴驾，官小的，自然只能继续在阳光下曝晒了。
刘藻摘了平天冠，置于几上，令人奉上酸梅汤，她记着谢漪这几日正逢月事，不能饮冰，便与胡敖叮嘱了两句，谢漪的那盏酸梅汤中便去了冰。
昭帝忌辰，自是肃穆庄重的大事，然而天况炎热至此，若再板着脸，寂静而坐，不免沉闷。
几名弄臣便说起笑谈，来为君臣解闷，引得众臣皆笑得前仰后俯。刘藻也有些笑意，李琳见此，便自告奋勇，也说了一则奇闻逗趣。她说得不如弄臣生动，但刘藻也笑了笑，夸了她两句。
李琳明显很是欣喜，望向刘藻的眼睛中都闪着亮光。这些自然都落入了谢漪眼中。谢漪低眸，望着地，心中的伤口越来越深，仿佛永远不能愈合了。
众人兴致越发高昂，李闻却忽然走到谢漪身旁。谢漪就坐在御座之下，与皇帝靠得极近，见他过来，刘藻也望向这边。
李闻朝着谢漪，开口道：“今日昭皇帝忌辰，当年昭皇帝驾崩，因膝下无嗣，引来不少动荡。下官不免视为前车之鉴，时时警惕。陛下后宫空置，皇夫人选迟迟无着落。此事还得谢相拿个主意，劝一劝陛下。”
话语一毕，殿中寂静。人人都望向谢漪。