一上马跑得比孟侜还快，孟侜在后面声嘶力竭地吼着“不是那条道！左边！”还没靠近破庙，一阵风裹着浓重的血腥味吹来，孟侜嗓子一紧，胃里翻腾，差点从马背掉下去。他无暇去管身体的反应，跳下马，几步跑到庙内。面容风化模糊的菩萨依旧低眉端庄，莲花座上溅了几滴鲜血。管嘉笙夫妻倒在血泊里，周围躺着几个黑衣人的尸体。孟侜悔恨莫及，他早该想到管嘉笙的处境，苏州园林血案凶残嗜血，他们怎么会轻易放过管嘉笙。他看见那些标记就应该立即返程！他无比自责，却忘了对方有备而来，回去也是送死。郎中没见过这等场面，自诩江湖豪杰的他有些腿软：“江湖寻仇？”“朝廷命官，你快看看。”孟侜不抱希望，他闭了闭眼，全身血液都在发冷。“一剑穿腹，后脑重击。”郎中把抱在一起的管嘉笙和他夫人小心分开，“还有气。”“那你快救他！”郎中一摊手，“没救了，我又不是神医。”此时，管嘉笙缓缓睁开眼，昨夜言语之间孟侜表现出对太子的熟悉和担忧，让他迟迟不咽下最后一口气，赌一把孟侜会回来。孟侜小心翼翼扶起管嘉笙上身，不敢碰他血淋淋的后脑勺。“替、替我。”管嘉笙孱弱的视线在孟侜那张相似的脸庞扫过，最后看了一眼妻子，阖上眼皮。眼角一滴泪滑过，掉在地上，融入未干的血滴。他知道管嘉笙什么意思。因为孟侜是逃出京城，所以管嘉笙愿意把自己的身份给他，但同时也给了孟侜责任和四处潜伏的危机。选择权在孟侜。孟侜握紧拳头，眼里闪过坚定。……追查朝廷五品官，实在是一群穷凶极恶之徒。更可怕的还是隐藏在朝廷里的那些奸细，苏州到京城这一条线都不干净。孟侜不怕进京遇见楚淮引，被认出身份，他完全可以一推四五六，比如脑袋在水里磕到石头，撞坏进水失忆，相关剧本他在脑海里一搜就能搜出七八本。但他怕被发现怀孕。孟侜和管嘉笙这两种身份唯一差别在于，管嘉笙不会怀孕，就算会，楚淮引也不会觉得孩子是他的。他必须快速解决这一系列事，在肚子超过啤酒肚的范围之前，再次请求调回苏州。小镇到破庙这条路他来来回回几趟，孟侜站在破庙前，望了一眼往南方向的小路，嘴里轻轻念了句，毅然转身向北。刚走出一段路，忽然听见微弱的呼救声。孟侜耳朵一动，辨认出是管嘉笙另一个仆役，胖阿福。他在破庙没看见他的尸体，还以为他也是黑衣人一伙的。顺着声音来到一个天然形成的深洞，孟侜一探头，人就在里面，摔得灰头土脸的。黑衣人杀来的时候，管嘉笙让阿福带着妻子先跑，阿福拉着夫人往树林里瞎跑，半路夫人反应过来，说死也要和管嘉笙死在一起。不知道她一个弱女子哪来那么大力气，挣脱了阿福，朝破庙跑回去。阿福觉得夫人念的两句“生同衾死同穴”非常有气势，于是跟着一起返回，哪知一处枯枝掩盖的平地，夫人安然过去，他却一脚踩空，直接掉了进来。孟侜把树藤连在一起，扔下去拉他上来。不得不说，阿福的体重掉进来是必然的。孟侜坐在地上，等这个一百八十斤的胖子哭完，才说：“想替你家老爷报仇吗？”“想。”“那就进京。从今天开始，我就是管嘉笙，无论人前人后。”孟侜这几句模仿了管嘉笙的声音。阿福泪眼汪汪的小眼睛骤然睁圆：“你你你……”“起来。”进京路上，管嘉笙这张脸都是危险的，孟侜把自己化成个丑八怪，一路挑最繁华的、最热的地方走。他想把自己晒黑一些，和管嘉笙相似度更高。阿福路上躲着太阳走，孟侜则偏偏要走太阳底下，晒得小脸通红，几次脱皮。在把自己折腾到中暑之前，孟侜终于放弃了。他就是晒不黑，就像姜瑶未出嫁前天天在军营里风吹日晒，肌肤依旧跟闺中少女一样。但总算比之前好一点，孟侜不肯承认他白白被晒了半个月。阿福不是很理解：“为什么不能是老爷变白？你也不如他高啊，这咋办？”孟侜用馒头堵住他的嘴。闭嘴，增高垫我已经备下了。……京城在望，还是旧模样。孟侜出走一月有余，肚子里的孩子三个月大。白杨树下，阿福按照孟侜的要求挖了一个巨深的坑，一边喘气一边问：“老、老爷，咱、咱们是要埋尸吗？”“不是。”然后阿福眼睁睁地看着孟侜，眼睛一闭，将那把大概是心上人送的宝贝得不行的匕首，扔坑里了。“填土吧。”孟侜不舍得看了几眼。希望有朝一日能亲手让它重见天日。阿福：？？？那为什么要挖这么大坑？孟侜敲敲他的脑袋：“附近有野狗刨坑，上次挖走了我五百两！”说起来，孟侜还是十分痛心。奶粉钱让人捡走了。又把路上没喝完的安胎药全部扔掉，孟侜垫高靴子，化成管嘉笙的样子。面对阿福惊异的视线，孟侜最后一次嘱咐：“阿福，你不认识孟侜，你只认识管嘉笙，就算当今陛下问起来……”“就算陛下问起来，您也是我的主子，我从小跟在老爷身边伺候，打死也不会认错人。”阿福倒背如流。自从半路听说楚淮引登基，“欺君之罪”四个大字就死死盖在孟侜脑门上。这性质完全不一样，身份暴露就算楚淮引不定罪，也会有一群大臣死谏“按律当斩啊陛下”。阿福不懂孟侜的忧虑，他还疑惑孟侜为什么一天三次提醒他——陛下哪会管那么多。他还不知道，陛下不仅管得多，还相当严。隔三岔五抓一次过去问话。孟侜带着阿福，做出风尘仆仆的狼狈样子。离城门还有几十米，孟侜一眼认出那个指挥巡逻的人，正是季炀。五城兵马司统帅的衣服非常眼熟，孟侜记得他走时季炀还是御林军统领。跟着楚淮引升职真快啊。只有我重新回到起跑线。发出羡慕的声音。第27章宣政殿。御史中丞献上一封奏折。“地方来报，苏州刺史管嘉笙任上失踪, 包括其夫人廖氲兰和两名小厮。”奏折中暗示管嘉笙渎职, 苏州园林屡发大案, 管嘉笙平日不思治理，流连各处园林，问山看水。案发后因无力破案恐被降罪，携家带口出逃。陛下将苏州如此富庶之地交与管嘉笙, 这厮实在愧对陛下信任。“依你看，该如何处置？”“夺去苏州刺史之位，抓捕问罪。”楚淮引听完没什么反应, “管氏代代忠良，家风明正, 严镶, 你怎么看？”严镶皱眉：“管嘉笙离京前臣曾与共事，并非懦弱怕事之人，相反, 他至情至孝，其中有什么隐情也说不准。陛下不如派遣钦差前往苏州，堪明真相。”楚淮引单手阖上奏折, 突然对御史中丞发难：“一个月前管嘉笙便已失踪，为何奏折现在才到？园林血案三个月前便频频出现, 朝廷却没有收到任何消息？你作为管嘉笙的直接上级, 居然没有发现任何疑点？”御史中丞当即跪下：“臣确实今日才收到这封急报。至于园林血案, 臣收到消息之时, 正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣与左相商议，暂时压下此事，由御史台派人前去苏州。”“你们倒是替朕想得远。”楚淮引冷笑，“朕记得左相的后花园，仿的就是江南的园林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不着急。”“苏州之事，严镶你全权负责，至于管嘉笙，如果朕没猜错，他应该在回京的路上了。”楚淮引挥手屏退众人，从一个卷筒里取出一条布带，是孟侜出事时的腰带，匕首锋利，一截两断。他总是不放心冲在前面的孟侜，楚淮引亲自搜罗了府库，找出一把削铁如泥的匕首给他防身。谁知这成了楚淮引最后悔的事情之一。但凡匕首再钝一分，给他的反应时间再多一瞬，他定然不会那样手足无措，眼睁睁看着孟侜从他手里挣脱。孟侜被下药之后，楚淮引曾疑惑过，他想从孟侜身上得到什么。之后孟侜大义凛然地说他选择淮王，是因为体谅民生多艰，那一刻楚淮引不知为何，直觉不想要他的“大义”。这两个问题的答案，隔着一层雾纱，楚淮引甚至可以窥见它的全貌——在千阳湖的那场大雨里。这其实是没有意义的事了，楚淮引一直强迫自己不去想，但今日的管嘉笙又让他想起孟侜。他见过管嘉笙。和孟侜很像。掌心收紧，楚淮引唤出暗卫，问他姜仪到哪了。……季炀今日奉陛下的旨意巡逻东门，安排部署，姜仪大将军预计下午抵达京城，陛下要亲自迎接。一切都很顺利。