先生讲完试卷，着重表扬了前三人，尤其是孙映兰，道她短短一月很有长进，想来是下了苦功的。
孙映兰自然高兴，面上却还是一幅温柔端庄的模样，只在先生说她时，唇角上扬，看起来很有贵女气度。
下学前，卢辰钊起身走到堂中，手里握着几绺丝线。
&34;经书院仔细盘查，现认定在试卷库发现的丝线，为蚕丝和狐狸毛材质制成，整个书院中，只有李娘子的衣裳有此材质，除此之外，再无旁的线索。故可暂时认定，李娘子在试题被盗一事上，存在极大嫌疑。&34;
话音刚落，堂中一片哗然，尤其是卢辰瑞，当即拍了桌子： &34;怎么可能，她才不会偷题!&34;
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卢辰钊望着她，此事虽来的突兀且令人羞耻，但她仍旧端正着身体，以此等姿态表示自己的清白，虽脸已经涨红，却没有一丝一毫的退却。
她不是喜欢出风头的性格，即便成绩好到无可挑剔，她也没有刻意去跟人炫耀。
此时却不得不为了自己的声誉，站在风口浪尖，接受所有人的目光和审视，这是极其令人屈辱的时刻。
他扫了眼众人，目光尽量落实到每个人的脸上，试图寻出破绽，但没有，所有人都表现的稀松平常，符合自身性格。
&34;卢家家学严谨，必不包容阴私手段，在事情彻底查明之前，李娘子暂时要按家学规矩处置。&34;自卢家开办家学以来，所有犯错学生皆要到圣人像前，或自省，或关禁闭以待清白。
书堂西南侧的小院里，偏僻幽静，虽洒扫的整洁，但因鲜少人经过，故而有些寂寥。屋子不大，堂中摆了座圣人像，供求学的人前来祭拜。再往里是一张简朴的木床，床头摆着高几，雕花木架上搁着几本落灰的书，瓷瓶中的梅花早已凋谢干枯，处处彰显着寥落。
李幼白蒙了冤屈，心中郁结的同时，难免对卢辰钊生出憎恶之意，她甚至怀疑他挟私报复，故意针对自己，但她又不愿把人想的太坏，毕竟卢辰钊除了嘴上不饶人外，其余时候算的上正人君子。
她站在门外，悲愤，难受，她日以继夜的读书，从未有过间断和懈怠，而今无端端的一盆脏水，却轻易使得她多年的努力付之一炬，若果真因此判定是她偷题，那她该如何自处，怕是再没颜面。
越想越难受，喉咙也酸涩起来，但她不想当着卢辰钊的面示弱，虽侧过身悄悄摸了摸眼角，那人便在此时转身，若有所思地朝她看来。
李幼白觉得更丢人，遂也没忍住，抽了抽鼻子问道：“我要在这儿待多久?”“在没有新的证据出现前，你都在留在此处。”
&34;若一直查不出呢?&34;
&34;不会。”他很肯定，说话间走到她面前，看见她慢慢浮上水汽的眼睛，不禁蹙了蹙眉， &34;哭什么?&34;
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卢辰钊看着她，心里说不出的闷，他从袖中取出巾帕，不由分说摁在她眼尾，绢丝制成的帕子很快湿透，她也不避，直挺挺地站在自己面前，像是在宣泄委屈一般，从起初的呜咽变成出声哭泣，哭到肩膀一颤一颤。
此等污名加到读书人身上，就好像判了斩刑，连辩解的机会都没有，往后不管做什么，都会顶着这样的栽赃受人指点。
她冤枉死了，委屈死了，原想着克制，可她克制不了，泪水像是泄洪一般，来的势如破竹，凶猛剧烈。
这让卢辰钊慌了神，眼见着越擦越多，整条巾帕湿透，他不由抬起手指，飞快地抹掉她溢出眼眶的泪，那泪珠又热又湿，黏濡地贴上皮肤，烫的他浑不自在。
与此同时，女孩清甜的气息慢慢滑入他的肺腑，他觉得耳朵热起来，呼吸也绵密许多。隔着这样近，他甚至能看清她湿漉漉的睫毛，根根分明，她皮肤白，哭起来像是一颗水蜜桃，鼻尖都红了，但是很想咬一口。
李幼白哪里管卢辰钊在作甚，她只要一想到自己前程会毁，便是满腹酸胀，神经抽疼，那泪就克制不住了，直哭的泪眼朦胧，头脑昏沉，可还是不够，倒吸气时胸口像是小刀划着肉一次次撕扯。
卢辰钊气息全乱，索性揪起衣袖摁在她眼睛上，低声吓唬： “你若是再哭，我便不帮你了。”李幼白倏地止住，打了个哭嗝，怔怔地看着他。
他满头大汗，耳朵通红，向来矜贵儒雅的人衣袖却是黏糊糊的鼻涕眼泪，他看着自己，瞳仁微微闪烁。
“你信我?”
卢辰钊咽了咽喉咙，直起身来，却没立时回答。李幼白擦了把眼睛，郑重其事道：&34;不管你信不信，我没偷题，也不屑偷题。&34;
“我知道。”卢辰钊看着她倔强坚定的小脸，分明哭的岔气，还是一副天不怕地不怕的模样，小小女娘，气魄倒是极大。
&34;你为何信我?&34;
&34;直觉。&34;
李幼白的生平中，很少被人偏爱，她衣食无忧，甚至比很多人过的都要舒服。然而自小到大，母亲对于她和妹妹从来都是区别对待，长此以往的经历让她习惯了被忽视，被遗忘，更或者是被放弃。
她不知道怎样来形容那种心情，就是在某个时刻，她忽然清楚的意识到，没有人会在第
一时刻选她，相信她。正如每次她和妹妹闹了别扭，母亲不问青红皂白便会斥责她，怪她没有让着妹妹，哪怕是妹妹挑事，错的也都是她。更别说两人同时看中了某件玩物，那东西便只能是妹妹的，绝不可能变成她的…
她脑海里有太多太多这样的事，以至于她形成了固化思维，认为别人也该是这样的。
所以当卢辰钊说出相信的时候，她惊住了，这让她想了很久，躺在硬邦邦的木床上睡不着，总是回味他说那句话时，自己心里的感觉。
很暖，暖的让她整个人变得柔和起来。
李幼白被关在圣人堂，她出不去，外头的半青也进不来，急的在外头打转，回春锦阁冲着白毫一通数落，白毫也不恼，但凭她说完，才不疾不徐道。
&34;这件事不是外头看到的那般简单，你着急也没用。&34;
半青少根筋，哪里明白其中奥妙，只红着眼眶骂他没良心，白毫瞟了眼门外，略微侧身过去小声说道： “世子爷是个英明的，怎会因这点线索关起姑娘来，必定是怀着别的心思，没准是在引蛇出洞。”
半青擦了擦泪，茫然： “什么引蛇出洞?”
白毫笑： &34;咱们只管照料好姑娘的吃食，静待真相浮出水面。&34;
又怕半青露馅，在她挎着食盒出门前拉住她叮嘱道： “你该哭还是要哭，哭的越真越好，省的叫坏人看出端倪，知道吗?&34;
半青点头，末了又反问： “你怎么不哭?”
白毫摆摆手： “我哭就显得虚伪了，过犹不及。”
&34;呸，没良心!&34;
书堂内，李幼白的范文被拿了下来，墙上只留有卢辰钊和孙映兰的几篇八股文和策论。
晨起时卢辰瑞还去打听，但见兄长一脸沉肃，便灰溜溜地捂着臀部走了。他考得差，每年年底都要例行挨打，这次父亲也不知怎的了，打的格外手下留情，故而他趴了一夜，第二日便活蹦乱跳，干什么事都不受影响。
诸葛澜老先生的旧友来了齐州，他换了身干净直裰，亲自前去码头迎接，作为公府世子的卢辰钊自然同行，待接到人，才知他不但是老先生的故友，还是李幼白的启蒙恩师。
回公府途中，他听闻李幼白牵扯到偷题案中，不由当场发起怒来。
卢辰钊骑马跟随，在车外听得清清楚楚，这位老先生是个护犊子的，三两句话堵得诸葛先生张不开嘴，像是个炮仗，一点就着。
书院的学生为其接风，他也丝毫不留情面，义正言辞地拍了桌子，声音洪亮有力。
“我那学生，县试、府试、院试一连三案首，她是跟济州城的郎君们一起考的，名正言顺的小三元，她用得着偷题?!她还需要偷题!
简直可笑透顶，可笑至极!凭她的本事，莫说不屑，便是闭着眼答，也能超过你们书院一半的学生。&34;
卢辰瑞煞有其事地点头： &34;的确，我睁着眼都考不过她。&34;卢辰钊扫去冷眼，他忙闭嘴。
众人在听到小三元后，皆倒吸了口凉气，这是他们做梦都不敢想的成绩，别说小三元，就是能中一元，国公府都得宴请三日，流水不断。而李幼白竟然连中三元，三案首，关键在家学中她连一个字都没提，这是多么值得炫耀的事啊。
孙映兰攥紧帕子，后脊不断冒热汗，她却是没想到，李幼白居然这样强，强到就算证据摁在面前，也无法踩死。
&34;沈公，这么多年你的脾气倒是一点都没改，跟你说话，我简直插不上嘴，你倒是歇口气，喝盏茶再骂，省的待会儿骂不过瘾。”诸葛澜习以为常，笑盈盈推过去败火的金银花茶， &34;来，长夜漫漫，你有的是时间。&34;
“我要是早知道我的得意门生在你手底下受罪，我就不来齐州了，不光我不来，我还要把她一并带走，我就不信，除了在卢家求学，旁的地方还容不了这样一个既勤勉又聪慧的学生!”沈浩渺气鼓鼓地坐在那儿，仰起脖来一口饮尽了茶水，还是渴。
他本要去看李幼白的，但被诸葛澜拦下，死活抱着不肯叫他出门，道不可坏了规矩。两个先生滚做一团，倒没有了往日的严苛气息，活像两个顽童。
圣人堂没有地龙，只送来两个炭盆，虽说屋子不大，但常年没有人住，即便生炭火也有些潮湿冰冷。
李幼白坐不住，便起身裹着被子在地上走，右手握着书，光线昏暗，她只在记不住的时候瞥一眼，看的眼累。
院里起风，吹得竹丛簌簌狂响，屋檐上像是有东西在走，瓦片偶有滑落，李幼白慢慢抬头，听见一声咔哒，她绷紧了神经，手里的书也攥的死死。
br /周遭太静，以至于屋檐上的任何声音都被无限放大，像在磋磨自己的耐心和胆量。
晃动的影子落在窗纸上，不时映出斑驳的画面，与头顶的声音交杂在一起，令人后脊生寒，李幼白往前走了几步，灯烛摇将她的身影拉扯摇曳，像一片薄薄的海藻，铺满了楹窗，又倏地缩成窄窄一道。
她闭眸，默念圣人言，不信鬼神论。
忽然一道锋利的磨瓦声，接着又是扑簌簌的滚动，瓦片子哗啦掉在地上，尖锐的猫叫响起，诡异而又刺耳，李幼白一咬牙，抬手将楹窗倏地推开。
寒风骤然吹向面庞，她眯起眼睛，便看见不远处的廊庑下，立着一道漆黑的人影，听到声音，他亦朝这边看来，清冷的下颌线弧度明显，腰背挺拔健壮，他怀里抱着什么东西，与衣裳的眼神融为一体。
“卢世子?”
李幼白看清来人，提起的心稍微落定，他走了几步，光斜斜洒在他身上，行走间怀里那物涌动，发出软绵绵的“喵呜”声，是只黑色的猫，瞳仁深绿明亮，此刻正跟卢辰钊一样，目不转睛地看着她。
“这猫是屋檐上抓下来的?”李幼白不确定，但见猫偎在卢辰钊怀里乖巧温顺，又无法把它跟那凄厉喊叫的动物联系到一起。
卢辰钊往前一递，猫弓起腰舒展爪子： “不知从哪来的野猫，像是在找东西吃，扒着瓦片走呢，
估计是看到了老鼠，便发了疯地咆。&34;抬眸看向李幼白，问： “你没被吓到吧?&34;
李幼白手里的书还卷着，呈戒尺状，闻言尴尬地松开，卢辰钊便知她怕了，若不然那张脸也不会白的跟纸一般
“我好像认得它。”李幼白伸手，那猫也不避，仰着脑袋给她摸， &34;这就是我跟你说的那只猫，她去过春锦阁，然后我给它喂食，后来它便跑了，我追出去遇到你，然后你…&34;
卢辰钊咳了声，后面的事他记得，原以为是她别有用心的偶遇，故而对她编出来的那只“猫”总是抱有七分怀疑，没成想这猫真的存在。
隔着楹窗，一人在内，一人在外，当中的猫儿慵懒地眯起眼，发出呼噜呼噜的声音，李幼白摸完它脑袋，又绕到它颈下揉了揉，她低着头，乌黑的发有一下没一下碰到卢辰钊的下颌，像是小猫的爪子，卢辰钊知道自己该避讳眼神，可他却忘了收敛，悄悄打量凑到面前
的细颈，莹白温润，像是一块羊脂玉，零星的碎发堆在那儿，如青云出岫，衬的那肌肤愈发洁净。
李幼白忽然抬头，他来不及挪开视线，便被她对了正着。
四目相对，气氛陡然凝结。
一股燥热攀升上来，任凭那冷风吹拂，也吹不开交缠成团的紧致，像是一团朦胧的火，将空气也点燃了，两个人的脸渐渐被灼烧至红晕，滚烫，眼睛却更亮了，浸在水汽中似的，谁都忘了挪开。
直到那猫翻了个滚，李幼白低头，收紧拳头，卢辰钊暗暗吸了口气，竭力让自己看起来若无其事。
&34;这猫仿佛饿了。&34;
“我去屋里找点吃的，你等等。”李幼白慌忙转身，险些撞到木架，她抬手扶了把，才没让那花瓶滚落。
也只她吃剩的果子，一点点碎渣，猫儿趴在窗沿，就着她的掌心舔舐。&34;对了，卢世子缘何出现在此处?&34;李幼白虽在问话，却没有抬头，心口扑通扑通跳着。
卢辰钊脑子轰隆一声，将视线从猫的舌尖移开，有那么一瞬，他竟然想变成那只猫，尝一下她手心的味道。
荒唐，无耻，下/流!
他顿了少顷，沉声道： “今日我去码头接了沈浩渺老先生，他得知你被冠上盗题的罪名后，与诸
葛澜老先生吵了起来，闹着非要过来看你。&34;
“沈先生来了!”李幼白惊讶，沈浩渺是她和兄长的启蒙恩师，因不受拘束的性子，从前在官场上得罪了不少人，故而官途不顺，一贬再贬，后来辞官致仕，做起教书先生，却也不是寻常的先生，投缘的学生他才教，很是固执可爱的性格。
“今夜被诸葛先生拦住，明日便说不准了，我如今正在想方设法叫陷害你的人露出马脚，就怕沈先生插进来误事。&34;
李幼白想了会儿，小声说道： “先生爱喝秋露白，闻到酒香便拔不动脚，你用酒哄他两日。”&34;你还得写个条子给他，但不能说透，叫他放心等着。&34;
“好。”
李幼白把写好的纸条递给他，他收好，看了眼还在进食的猫，忽然开口问： &34;害怕吗?&34;
“我不怕。”李幼白以为他说的是盗题案，遂目光柔韧地看向他，一字一句道：
“清者自清，浊者自浊，我既没做过，便不怕来查，坏人终有现行的一刻，我不怕的。&34;
可不是刚关禁闭时绝望难受的模样了。
连李幼白自己都没想清，她的笃定来自哪里，不过是因为卢辰钊从始至终的信任，让她陡然生出了希望，这种希望的种子一旦萌发，便不可遏制地向上生长。
给与她无限勇气。
其实她需要的，也只是这一点微不足道的“偏爱”而已，更或者说，其实只是自小到大渴望的一视同仁。
卢辰钊扫了眼她身后： &34;我是说，你自己一个人在此处，会不会怕。&34;
李幼白脸一红，犹豫开口： “我不怕。”
“那我走了。”
&34;等等!&34;李幼白急急叫住他， “你能不能留下…&34;
身侧的手骤然攥紧，卢辰钊定定朝她看去，她双眸如点漆，黑白分明的瞳仁闪着清澈的光芒，亦诚恳地看着自己。
“它。”
她的手指轻轻指向他怀里的猫，语气也变得温和起来。卢辰钊瞟了眼那只肥猫，冷声道： “不能。”长袍卷开一角，他转身将抱着的猫改成捏着后脖颈，阔步走向远处垂花门。