回宫后的太子, 被两个全副武装的一等侍卫带进养心殿。
今上本想让林密妍退下，免得太子说出什么让她伤心的话，结果林密妍断然拒绝道：“慈母多败儿, 没有我这个纵容他的母亲, 也造不出今日的太子。”
“朕现在唯一感到高兴的, 就是他从未想过要对自己的兄弟下手。”今上颇有些疲惫道：“其实早在今日, 朕就已经做了最坏的打算，所以令杨培安将珲儿接入宫中保护起来。”
“现在看来, 倒是朕以小人之心渡君子之腹了。”今上盯着台下的太子, 后者虽然穿着玄色华服，身姿一如既往的笔挺，但是今上仍能从他的身上看到从未有过的狼狈：“朕想知道你有什么想说的, 无论是什么都可以。”
“父皇，您是为了废我的太子之位而故意设下这局，还是这一切都只是巧合？”死到临头的太子也免敬语, 颇有种破罐子摔的赶脚：“至于四弟, 他携家回京, 究竟是为了给陈太妃服丧, 还是为了取代我。”
“陈太妃尚未过身, 你这话确实有些不妥。”今上无耻地希望太子能够体面地退下位子，但是他知道，这些都是他的妄想：“你就跟朕年轻时一样，翅膀还没长硬就以为自己是天命所归，结果到头来, 做了一堆的错事，还以为旁人都是期待自己，支持自己的。”
前世的今上就是在通州苦熬了十年才返京，所以他比太子更清楚自负的代价。
“都说治家不宁者何以治天下，你学着蛰伏君王的样子，在东宫安置了一堆豪门的贵女，却忘了咱们的先祖以三十副铠甲起兵，太、祖曾是流民，文德皇后也只是个地主家的寡妇。所谓的天家血统，其实跟平民并无一二。至于那个豪门助力……”
今上讽刺道：“难道那些个打成一团的世家，竟比你的亲生父母更可靠？你的太子之位难道需要这种虚无缥缈的势力来巩固？谦郡王和安郡王会这么做，朕并不会感到吃惊。可是你这么做……是希望朕早些去死，还是你本身就是个没用的，需要靠女人的裙子来巩固地位的懦夫？”
“父皇说这话，不觉得自相矛盾吗？”太子的脸上写满了不服：“都说先君臣后父子，难道父皇真会放权给我？”
“朕若执意不放权给你，又为何让你参与政务？又为何提出退位一说？”再次被太子伤到今上，语气又冷了三分：“你还记得朕刚登基时，让你处理荣国公府的印子钱一事吗？”
“这又如何？”
“其实那时，朕就已经在给你巩固地位。”至于今上而言，再次提起自己曾为太子做了什么，无疑是将结痂狠狠地撕开：“朕教过你如何对世家恩威并施，也让你或多或少地了解到世家的一些可以作为把柄的事，好让你继位后能够控制他们。”
“所谓皇帝，是要驾驭世家和臣民，而不是被二者所驾驭。”
“同你相比，朕对谦郡王，安郡王，还有珲儿如何？难道你心里没有数吗？尤其是珲儿，朕之所以会同意他去江南，到底是为了谁，不言自喻？”
太子的脸上露出一丝羞愧之情，但还是梗着脖子问道：“即便如此，儿臣也没犯过什么大错，你又何必要废掉儿臣的太子之位。”
“你确实没犯过什么大错，可是你觉得，你担得起这个位子吗？”今上的表情已不复太子所熟悉的期待，令他心头一慌：“你已为人夫，为人父。可是你的母后劝过你多少次，你听吗？为父又替你收拾过多少烂摊子，你反思过吗？”
“要是换作十年前，朕还能用你尚且年幼，还有机会去慢慢学来为你开脱。可是现在……”今上重重地叹了口气：“你觉得，你还有改正的机会吗？”
“琮儿，你已经二十有六了，朕和你的母亲也快到了知天命的年纪。我们还能为你谋划到几时？一旦我们故去，你打算如何治理这大好江山？”
“即便我知道你一直都在为熙朝对抗金人的未来而努力，可是你的谋划手法，连低级都算不上。”
一想到这儿，今上越发生气道：“你到底是太子，又不是那群没见过世面的内宅妇人，至于眼皮子浅到如此地步吗？三百万两银子，两年不到的军费又能干啥？握在手里等着生锈吗？”
“况且你以为朕是废物到连三百万银子都查不出的庸君？别人说什么你都信，那你还长个脑子做什么？不如当个富贵闲人算了。”
纵使今上已经非常克制自己的情绪，但是他抓住椅子的手已是青筋暴起：“你就说说，这一桩桩，一件件的事情加起来，朕怎么放心把江山交给你？又怎么安心在你亲政后合眼。”
“说来说去，这一切都是我的错。”太子眼睛赤红道：“养不教，父之过。既然父皇要拨乱反正，又何必与儿子在这儿摆大道理，直接将儿子一家都关进宗人府得了。”
“朕当然可以这么做，只是朕不忍如此。”今上颓废道：“你尽可去骂朕是个伪君子，只是这太子之位，你是让，也得让，不让也得让。”
“可是除了儿臣，您还有别的选择吗？”太子露出好笑的表情：“是大哥，二哥还是四弟？”
太子瞥一眼林密妍，冷笑道：“果然还是四弟最有可能，毕竟您对我母亲可是痴心一片，四弟的赢面比前两位像是抱养的儿子要好的多。”
“孽障！”今上气急败坏地想要抄起手边的杯子向太子砸去，结果被林密妍制止了。
“你知道，你四弟出生时，我跟你父皇说了什么吗？”相比今上，林密妍的脸上并没有多少悲伤的表情。或许是母亲远比父亲更了解孩子，所以她死心的也比今上要快：“我跟你父皇说，江山交给琮儿，自由交给珲儿。”
“珲，既可指代一种美玉，也可指示地名。”林密妍垂下眼帘，没有见到太子的瞳孔渐渐紧缩：“你四弟出生至今都没有爵位，在你登上太子之位后没过多久，就携妻去云游四海。”
“你觉得，我们为你做的，还不够多吗？”
经此一问，太子无话可说。
中秋过后，太子因对陈太妃口出妄言而被今上囚于奉先殿，为陈太妃祈福。
一个月后，因为之前的省亲之事，以京城、江南为首的富庶地带出现物价失调事件，连带着附近的几个村镇也跟着出现缺粮少食，官商勾结发难财的现象。
对此，今上自是将一部分罪过扣到太子头上，又派早已准备的四皇子去处理此事。
自此，一直默默无名的四皇子突然出现在众人的眼球之中。
当时的朝臣们还以为这是今上要在太子登基前稍作敲打，免得他退位后就被人误认成没牙的老虎。
结果中秋过后不久，陈太妃薨，今上以超出贵太妃的规格为陈太妃举行丧仪，命所有皇子皇孙都为陈太妃哭灵。
结果在丧仪之上，太子举止有失，令今上大为火光，随即关押回东宫，并令礼部起草废太子章程。
骤闻帝要废太子，举朝皆惊。
郑家的阁老更是以八十岁高龄携朝臣们跪在养心殿外，恳请今上收回废太子之令，结果被今上以野心不足，想狭天子以令诸侯为由，勒令其回家思过。
若有再犯者，严惩不贷。
郑家和姜家原本就是儒教的支持者，自打今上将静安公主嫁给墨教的下代巨子后，儒教的势力便有所减退，所以令郑家和姜家急需一位偏向儒教的君主。
若是太子被废，剩下的诸位皇子里，唯有嫡出的四皇子最为可能。
而四皇子回京前一直生活在百家争鸣的江南，并且从未发表过对教派的见解，所以朝臣们也摸不准四皇子的脾性，倒是有几个投机取巧者想争一争立储之功，于是竭力向四皇子靠拢，并大力推荐没什么根基的四皇子成为储君。