即便是在艾德的老友劳勃国王的竭力阻止下,艾德也会将整个维斯特洛翻个底朝天,甚至有可能再一次爆发新的“簒夺者”战争。这并不是没有先例,上一次簒夺者战争爆发的原因就是,疯王“伊里斯”杀死了史塔克家族的现任族长与长子。
所以作为艾德·史塔克次子的布兰·史塔克,这个无辜的孩子就成为幕后黑手下手的目标。这既能达到他们威慑艾德·史塔克,迫使其放弃前往君临任职国王之手的目的,又不至于使得艾德不顾一切的向他们发起报复。
凯特琳首先怀疑的对象,就是长久以来一直与史塔克家族不和的兰尼斯特家族,结合她妹妹莱莎·艾林寄给她的密信,凯特琳有理由相信,此次事件绝对与兰尼斯特家族脱不了关系。
看来前任首相琼恩·艾林的死的确没有那么简单,也许正如莱莎在密信中所说的那般,她的丈夫艾林公爵,正是被兰尼斯特家族的王后或者其他人所谋害的。
想想自己的丈夫即将南下担任国王之手,凯特琳已经对自己昨晚劝说艾德前往君临的事情有些后悔了,兰尼斯特家族都敢在临冬城向自己的儿子下手,那么艾德如果真的前往了兰尼斯特家族势力遍布的君临。
那么,还有什么是他们所做不出来的呢?
想到此节,凯特琳决定在自己的丈夫回到临冬城之后,便将这些猜测全部讲述给他听。她也想过要再次劝说艾德,让他取消南下君临担任国王之手的决定,但是苦于艾德已经答应了劳勃国王的邀请,且自己的手中没有证据能够证明这一切,最终她还是打消了自己这一想法。
况且,有债必偿可不只是兰尼斯特家族独有的脾性,无论幕后的黑手是否真的是兰尼斯特家族,还是其他的什么存在,既然他们敢在临冬城向自己的儿子下手,那么史塔克家族也必然要让他们知道,招惹史塔克家族究竟会有什么样的下场。
而报复幕后黑手的最好手段,就是让自己的丈夫艾德南下君临,凭借御前首相所掌握的大权,将琼恩·艾林的真正死因调查得水落石出,并最终将其绳之以法。
对方如今在临冬城中,即便是冒着暴露的风险也要阻止艾德南下担任御前首相这个职位,那么就说明他们此刻已经开始害怕了。既然如此他们就应该反其道而行之,对方越是害怕什么,那么他们就越要如此去做。
回到临冬城的艾德,并没有第一时间前往主堡中看望自己的儿子。即便是艾德此刻的内心已经心急如焚,但是他依旧没有忘记自己身为一名领主的责任,他首先是临冬城的史塔克公爵,然后才是一名受伤孩子的父亲。面对此刻乱成一团糟的临冬城,他首先要做的便是将城内混乱的情况稳定下来。
艾德知道,即便是自己现在以最快的速度赶往主堡也无济于事,最坏的事情已经发生了,无论自己如何痛心也无法挽回了,他相信鲁温学士会竭尽全力去救治自己的儿子。
于是刚刚进入临冬城,立刻就察觉到了城内气氛不对劲的艾德,皱着眉头向身边的守卫队长乔里下达了命令,让他去解除了凯特琳所发布的戒严指令,只留下了部分的守卫继续在城内进行巡逻,一面惊扰到随国王劳勃来到北境的宾客们。
在交代完这一切之后,艾德这才迈着匆忙的脚步朝着主堡的方向赶去,罗柏、班扬和国王劳勃也紧随其后一同前往,高远这次没有选择跟随,而是默默地回自己房间去了。即便是要向伤心欲绝的史塔克夫人表示同情,此刻前往也不是一个明智的选择,这样不仅起不到安慰的作用,反倒会加深对方的痛楚。
布兰的冰原狼一整晚都在临冬城的主堡围栏中哀嚎,嚎叫声在这座古老的城堡上空回荡,如同一面哀悼的旗帜一般,悬挂在城内每一个人的头顶,在这冰冷的夜晚中,使得所有躺在床榻上的人辗转难眠。
当一夜未眠的高远从床上爬起来的时候,窗外临冬城的天空还是一片灰蒙蒙的,仿佛整个北境的天空都在为布兰的不幸遭遇而默哀。在前往内堡大厅的途中,高远遇见了双眼通红的班扬·史塔克,这位首席游骑兵很显然昨天也是一整晚没睡。
从班扬的口中,高远得知了布兰目前的情况,鲁温学士他们昨天一整夜都在对生命垂危的布兰进行救治,直到不久前才刚刚结束。
好消息是,鲁温学士他们已经从陌客的手中,暂时将布兰的生命给抢了回来。而坏消息则是,这个可怜的孩子目前仍旧没有完全脱离生命危险,接下来他还将要面临一个极其危险的阶段,只有熬过了这个危险的阶段之后,布兰才算是真正脱离了生命危险。
不过即便是布兰幸运地活下来了,他最终能否从昏迷中苏醒仍旧是一个未知数。现在可以确定的是,他下半辈子恐怕都无法再站立起来了。
伤心欲绝的凯特琳自从布兰出事之后,就一直守候在自己儿子的房间外,向她所信仰的七神进行祈祷。艾德·史塔克与国王劳勃两人整晚都守候在凯特琳的身旁,在期盼得到一个好消息的同时,他们也担心凯特琳会因为遭受不住突如其来打击而倒下。
深夜的城堡过道中冰冷刺骨,特别是在这北境的临冬城之中。虽然它是一座在温泉上建立起来的城堡,但是其通过管道输送的热水,只能到达主堡中的各个房间之中,根本无法对守候在城堡过道中的凯特琳等人提供一丝的温暖。
同样在主堡中守候了一夜的班扬,一直等到鲁温学士等人从布兰房间中走出来,并仔细询问了布兰目前的身体情况之后,才选择了离开。
班扬此时已经得到了他想要的答案,于是又冷又饿的他便来到了大厅中开始享用早餐。自从他们昨天在狼林的边缘收到布兰的噩耗之后,就一直没有吃过任何东西了。