“但是没有人敢带着客人这么做。”高远觉得这女孩有些妄自菲薄了。
高远的夸赞让女孩十分受用,米亚·石东脸上露出一个灿烂的笑容:“米歇尔说我有对猫头鹰般的眼睛。”
“雷德佛伯爵家的那个米歇尔·雷德佛?”韦伍德伯爵夫人神情怪异地看向吊在队伍最后面的霍顿·雷德佛伯爵,她好奇地问道,“孩子,你与他是什么关系?”
“他是我的爱人...”米亚浑然不觉和她聊天的人已经换成了安雅夫人,“米歇尔·雷德佛,他是林恩·科布瑞爵士的侍从。等过几年等他当上骑士之后,我们就要结婚了。”
米亚的语气让高远不禁想起了珊莎·史塔克,两人的声音中都充满了对幸福的渴望;对爱情的天真浪漫幻想和无忧无虑。这让高远听了不禁暗暗摇头,看着女孩天真无邪的背影,一阵忧伤的感觉不禁涌上他心头。
安雅夫人此刻的心情恐怕也和高远一样,她额头上的皱纹几乎要完全叠加在一起了。他们都知道雷德佛家是峡谷中历史悠久的世家大族,体内更是有着先民的血统。
米亚或许能够成为那位米歇尔的爱人,但是霍顿·雷德佛伯爵是绝对不会允许,自己的儿子迎娶一位私生女的。即便大家都知道,她是劳勃·拜拉席恩国王的私生女,但是私生女就是私生女,只要劳勃国王没有承认她为嫡亲,那么她与那位叫米歇尔的男孩就永远不可能。
这段爱情的结局高远都已经料想到了,霍顿伯爵会给男孩安排一桩门当户对的婚事,可能是科布瑞家族、罗伊斯家族或者是韦伍德家族的女儿,甚至有可能是峡谷外的其他名门望族。两人之间的爱情注定会无疾而终,就算米歇尔·雷德佛跟这位女孩睡过,甚至怀上了另外一个私生子也无法改变什么。
“米亚,你已经和他上过床了?”坐在骡背上的高远想着如何改变这个女孩悲惨的命运,“我是问你们发展到那一步了?”
米亚·石东闻言害羞地缩了缩头,即便现在她是背对着高远,但是她还是感觉自己的脸颊有些发烫。她呢喃的声音如同蚊子般细小:“还没有....如果他想要的话....我想...我不会介意...”
这已经不是高远第一次面对恋爱脑少女了,可是当他听见米亚·石东的回答后,他竟然一时之间开始犹豫,自己是否真的要拆散这对痴男怨女,或者说自己是否拆得散这对孽情。
上山的过程要比高远原本想象的要轻松许多,或许是因为现在是白天的缘故。涯壁上的森林距离他们很近,树冠延伸至他们的头顶遮住了山路。山间清风拂过他们的面庞,他们头顶上那顶青绿色的棚顶便开始沙沙作响,就连清晨的阳光都被其遮盖。
骡子步履稳健地行走在山间的林荫小道上,深岭中的山风如同夏日里的凉风般令人心旷神怡。行过蜿蜒崎岖的山路,穿越陡峭险峻的山口,一道矗立在山路上的宏伟铁门,就这么突然出现在高远等人的面前。
“危岩堡到了。”米亚开心的从骡背上跳下并向高远宣布,此次前往鹰巢城的队伍中,只有他是第一次来到这里,其他人早已经不知道走过这条路多少次了。
坚固的青石城墙顶端满是尖刺,两个半圆形的塔楼环绕着主堡。城门在米亚的呼喊声中缓缓打开,负责指挥这座堡垒的骑士是一个五大三粗的家伙。他亲切地唤出了米亚的名字,并热烈的将高远众人迎进了堡垒之中。
载他们上来的骡子已经累得不行,他们在这里换上了新的骡子。队伍修整片刻后再度出发,这次他们要开始向海拔更高的地区进发,所行至的山路相较之前更为艰险。不仅径路更加陡峭,就连他们脚下的石阶也是坑坑洼洼的,就算是人踩在上面,一个不小心也会崴到脚,更别提是骡子们了。
随着海拔的逐渐上升,高远等人很快便切身感受到了海拔上升所带来的变化。原本茂密的森林渐渐变得稀疏;山谷间吹过的清风也变成了劲风。脚下的山路不断迂回盘旋上升,因此他们一直可以看见刚才休息的危岩堡。
雪山堡要比危岩堡小得多,只有一座加固的塔楼,一座橡木搭建的主堡,以及躲在低矮石墙后面的马厩。防御的石墙也是由一些粗糙的山石堆砌的,甚至都没有涂上灰泥。雪山堡的防御虽然看似简陋,但是若有敌人想要攻上鹰巢城,那么他就得从危岩堡一阶一阶地打上来。
与此同时还得承受来自雪山堡狂风骤雨般的箭矢和落石,它在“巨人之枪”所占据的有利位置,让它可以攻击到危岩堡以上的所有石阶,敌人在它面前无所遁形。很难想象,作为进攻方想要攻下这等堡垒,将要在此丢下多少具尸体,真正算得上是一夫当关,万夫莫开了。
也难怪高远在月门堡向诸位领主提起,自己要带人据守鹰巢城和途中的三座堡垒时,他们都选择放弃在这个话题上与他争辩。别说使他们当时带来的一千人了,就是他们再回去召集五千人,恐怕也难以攻下鹰巢城。
这里的指挥官是个满脸麻子、心浮气躁的年轻骑士。他为饥肠辘辘的高远一行人送来了面包和奶酪,当他从米亚那里听闻高远是新任的东境守护的时候,整个人的眼神都变了,甚至悄悄给高远送来了一支烤羊腿。
自雪山堡往后,他们便不再骑着骡子了,因为上面的强风已经无法让人安稳地坐在在骡背上。时不时吹过的强风就如同荒野上的狼嗥般在他们四周回响。
长天堡位于鹰巢城的正下方,与其说它是一座堡垒,倒不如说它是一座沿着鹰巢城下方的山壁,用山石堆砌而成的新月形城墙。“巨人之枪”的雪线由此开始,长天堡久经沧桑的城墙上此刻附满了冰霜。
米亚·石东轻车熟路地与守卫打过招呼后,城门便在他们面前缓缓打开。城墙的后面是一个类似于溶洞的巨大岩壁空间,鹰巢城的马厩和军营都在这里面,其中还存放着大量的补给,这里是艾林家族囤兵之所。
走进长天堡的高远抬头看向头顶正上方,借着照进来的明媚阳光可以看见一顶巨大的穹顶,那是承载着鹰巢城的基石,距离地面大概有大概有两百米的距离。从下面往上看去,就像是一个巨大的白色蜂窝一般。
“最后一段路在一条蜿蜒的狭窄通道中,里面没有火光照明,但是也不会受到风雪的侵扰。”米亚向高远介绍道,“狭窄地通道中有一条陡峭的楼梯可以爬上去,就像是石头做的云梯一般,也算不得是正式的台阶。不过并不算太难走,大概一个小时就可以爬到顶端。”
“当然,大人您如今担心自己体力不够,无法支撑自己爬上阶梯顶端的话。”米亚·石东说到这里时,眼中带着笑意,“您还可以选择乘坐,负责将面包、啤酒和苹果送上鹰巢城的篮子上去,鹰巢城的地窖中有六个挂着铁链的大绞盘,可以让您舒舒服服地到达鹰巢城。”
高远没好气地瞪了对方一眼,真男人怎么能说不行呢!他看了一眼年事已高的安雅夫人,还有因为肥胖已经快要走不动道的本内达·贝尔摩伯爵。
“我看,我还是将乘坐吊篮的机会让给贝尔摩伯爵,还有安雅夫人吧。”高远果断拒绝了米亚·石东的“好意”,“安雅夫人年岁已高,且还是我们当中唯一的女士;贝尔摩伯爵因为肥胖,恐怕也难以爬上阶梯。”
当高远终于攀上鹰巢城时,西边的太阳已经将要落山了,天空中的云彩也再次被染上了红霞。一位满头银发、身材健壮、身穿新月猎鹰板甲和身披天蓝色披风的骑士,早已经在此恭候他们多时。他就是琼恩·艾林曾经的侍卫队长——瓦狄斯·伊根爵士。
站在他旁边的则是体格瘦弱、神情憔悴、头发稀疏且脖子伸得老长的柯蒙学士。高远从青铜约恩那里得知,这位服务与鹰巢城的学士如今在因为琼恩大人的死而深深自责。
“诸位大人!”伊根爵士打量了一眼,身着暗金色龙鳞铠甲的高远,他此刻恐怕还不知道,高远即将成为他未来的领主大人,“你们的到来我已经知会莱莎夫人了,她现在已经在月门等候诸位的到来了。”