见李密还想划水，袁耀摆手道：“李参军过谦了。国师既然叫我问计于你，想必参军必有高见。还望直言告知。”
董平也在一旁附和道：“没错，我看先生之智不下国师，先生还是直说吧！”
董平之前在潜山救了袁耀一命，又被袁耀升了一级官，原本只剩下两三千人的汝南军也被扩到了五千人。原本对袁耀的不满此时早已抛之脑外，故此也在一旁帮着袁耀说话。
李密见此时不说话肯定是混不过去了，先是向袁耀恭敬一礼，接着又向姚广孝一礼，“既然如此，在下便斗胆一述拙见了！”
“陛下之议讨伐曹操，臣以为不可取。曹操如今主力虽然绊在官渡，可徐州仍有陈登御守。臧霸就在青州，若听我军北进，说不得会放弃青州，回援徐州。曹军在中原大战数年，兵士剽悍，我军未必便胜曹军。此乃一也！”
“若与袁绍联手破曹，纵破曹操，袁绍此时名为汉朝大将军，不知天下姓袁姓刘！此乃二也！”
“纵袁绍有意代汉，而袁绍强而我弱。纵取天下，想必袁绍不肯轻易让之。到时两家再起刀兵，不免尴尬。此乃三也！”
“有此三者臣以为陛下此计不可取！”
“哦？那玄邃可有他谋？”
李密听见此问思忖片刻道：“我有三策可供陛下决之。如今孙策大队绊在荆州，江南正是空虚。陛下若领大军渡过长江，可先攻柴桑口，断孙策归路，则江南尽为我所有。此乃上策。”
“我军直接南渡，连结当地豪杰，并山越土著共举大计，待孙策回军途中设伏，则江南之地属谁，尚未可知。此乃中策。”
“陛下北上攻徐州，与袁绍合力灭了曹操，再与袁绍逐鹿中原。若事有奇变，则或可成帝业。不过太过冒险，故此则为下策。”
袁耀听完哈哈大笑道：“国师高见，李玄邃果有妙策，只是这上中二策，朕尚需斟酌。方才朕说要北上攻打曹操乃戏言耳，特以此来试诸将心意。既然诸位皆有心与孙策一战，朕意已决，不日即当发兵南征，此番定要一举拿下江南，一揽江东六郡入彀中！”
听得袁耀命令一下，众将皆是大喜。呼延灼因长时间驻守后方，前几次大战皆未参与，此番向袁耀申请也要随军南征。
想到曹操现在估计也不可能来捅自己屁股，于是便留张勋留守后方。这些时日里袁耀已将江淮流民安置七七八八，从中选取精壮充入军中。加之之前所俘陈兰、雷薄、刘勋兵马，也都收降，此时袁耀已有近三万兵马。
此次南下是准备一举消灭孙策，故此袁耀意欲亲征，以倾国之力带两万八千人南下。而其他各郡御守空缺之处，则由衙役、劳役等加以充数。
各方都在加急准备，可袁耀这两日却突然闭门不出。姚广孝此时找到袁耀道：“陛下可是有难心事？我可为陛下排忧解难！”