为了更好地保护面壁者的生命安全，在乔·哈德森痊愈后，很快被紧急转移到地下掩体，变相地过上了罗辑过过的生活。
同罗辑那时的情况一样，ETO想再暗杀他也难了。
而且从那以后，ETO如同人间蒸发，再也没有弄出什么大动静。
可据最新的情报得知，他们似乎在酝酿着什么坏心思，其重视程度，连关于破壁的事情都能暂停。
至于是不是密谋针对乔·哈德森，那就不得而知。
转眼间，四年过去了。
也就是危机纪年第十二年，面壁者乔·哈德森，首次来到了哈勃二号太空望远镜控制中心。
而出来的原因也很简单：他得知“刷子”在太空中出现了，三体舰队正在穿越第二片星际尘埃。
这是个能出来走走的好机会。
由于哈勃二号一直在密切监视这片区域，所以舰队航迹刚刚出现就被捕捉到了。
这时，它们看上去根本不像刷子，而是像漆黑的太空深渊上刚刚萌发的一丛小草，这上千株小草每天都以肉眼能够觉察到的速度生长。
而且，这些航迹看上去比九年前要清晰许多，这是由于经过九年的加速，舰队的速度已经提高了很多，对星际尘埃的冲击更剧烈了。
“将军，您代替面壁者仔细看看，能不能发现什么？”
林格指着屏幕上放大后的图像，像是一个希望别人找到惊喜的小孩子。
“好像仍然是一千根左右。”斐兹罗回答道。
“不，您再仔细看看。”
斐兹罗细看了好一会儿，指着“刷子”中央的一点说：“好像有……一、二、三、四……十根刷毛比别的长得快，它们伸出来了。”
“是的，那十道航迹很微弱，经过图像增强您才能看出来。”
斐兹罗转身看着林格，露出了十年前第一次发现三体舰队航迹时的表情。
“博士，这是不是意味着，有十艘战舰在加速驶来？”乔·哈德森不解地问道。
林格呵呵一笑，然后向他们讲解。
“面壁者先生，这不太可能，它们都在加速，但这十条航迹显示了更大的加速度，不过那不是十艘战舰，航迹总数现在增长到一千零一十根，多出了十根。”
“通过对这十条航迹形态的分析，这些东西的体积比后面的战舰要小得多，大约只有它们每艘的几十万分之一。”
“这么说吧，也就是一辆卡车大小吧，不过由于速度很高，它产生的航迹仍能观测到。”
这么一讲解，斐兹罗和乔·哈德森算是懂了。
斐兹罗惊讶道：“这么小，十个探测器？”
“十个探测器？将军，你就只想到这里？”乔·哈德森摇摇头，反问道：“三体人既然有了智子，发射更大的探测器又有什么必要呢？”
这个问题使大家陷入了沉思，但林格很快打破了沉默。
“别想了，这不是我们能想出来的。”
乔·哈德森很认同：“林格博士，您说的没错，这不是我们能想出来的，但我总觉得，这会是一个极大的威胁。”
能让面壁者感到威胁的存在，嘶……
众人细思极恐，然后乖乖听林格的话，不再往这个话题想下去。
“不，”斐兹罗举起一只手说，“至少能想出来一部分……我们看到的是四年前发生的事，请问，你们能确定舰队发射探测器的确切日期吗？”