1898年4月,一天下午，莉齐正在露台上享用下午茶。
她喝了一口咖啡，得意洋洋地合上报纸——终于物色到了一块不错的土地。
不过,她并不打算把这个消息告诉埃里克，准备给他一个惊喜。
回望过去的一年,简直过得兵荒马乱。
父亲想办法让法院准许了她和兰斯的离婚诉讼。整个上流社会都为之震惊,不等巴黎的上等人家宣布不再与她来往,她就收拾东西,一手挽着父亲，另一手挽着埃里克，兴高采烈地登上了前往纽约的轮船。
尽管拿破仑法典规定,诉讼离婚后,妻子必须十个月后才能再婚——但她已经离开法国了，谁管拿破仑法典上写的什么？
在纽约,她度过了一个非常快乐的夏天。纽约是一座奢华、浮浪、靡费的大城市；在这里,最粗俗的人都能凭借智慧富裕起来，成为道地的纽约绅士。
这种绅士，在法兰西和英格兰人的眼中,不过是暴发户对高门鼎贵的一种戏仿,看上去可笑又滑稽。莉齐却很喜欢跟这种新绅士来往,因为他们不拘泥于旧制度，只要有利可图,便极力赞同。
他们赞美莉齐穿裤子的模样，但认为这种装束大约要一百年后才能盛行起来。
莉齐很好奇他们为什么会这么想。
她虽然对兰斯说,未来的女人都会像她一样，但其实并不确定，因为就连最时髦最粗俗的纽约,女士们都竭力模仿巴黎女人的样子。
她在纽约仍然是个异端。
直到她发现，每到下午，都有一群太太小姐乘坐马车，到百老汇大道上举行妇女集会。
她们举着牌子，呼吁平等，呼吁禁酒，呼吁女人也该有投票权，招来了不少斥责和辱骂。
莉齐大概明白了新绅士的意思，他们果然是最有远见的一批人。
不过，她总感觉这些太太小姐会引来血光之灾，于是只要有空，就会去附近的咖啡馆坐着，让埃里克注意周围的动静。
她的担心并非多余，没过几天，一次例行集会就发生了冲突。
一群游手好闲的白种男人，嚼着烟叶，围住了她们，叫她们滚回家洗盘子。
周围人没有吱声，他们早就对妇女集会心生不满，且不论女人参政是一件多么可笑的事情——这个世界有黑人参政还不够吗？女人也想来分一杯羹，再过几年，他们是不是甚至能看到黑种女人坐在议会的交椅上呢？
男人们骂妇女集会的女人是好吃懒做的蠢货，觉得她们是为了躲避家务活儿，才跑到街上来索要投票权。
有的女人也对妇女集会颇不以为然，因为妇女集会出现之前，百老汇大道本是一个争奇斗艳的地界，任何人都想到这儿来摆一摆阔，出出风头，展示一下时髦的新衣。妇女集会严重影响了她们炫耀新衣的心情。
至此，双方展开了激烈的争吵，声浪一阵比一阵高。
巡警注意到了这边的动静，正要走来，但晚了一步，一个男人已经解开了枪套，抽出手-枪，瞄准妇女集会的一位太太——一切都发生在电光石火间，谁也没有想到，有人会恼羞成怒到开枪。
就在人们以为那位太太在劫难逃时，只听噼啪一声厉响，一根沉重的马鞭猛地抽在那人的手腕上。
那人惨叫一声，手上一松，丢掉了手-枪。
周围人却更加恐慌，上膛的手-枪若是掉在地上极有可能走火，四面八方全是人，枪口无论朝向哪个方向，都会打伤无辜的人。
一时间，人群尖叫着推搡着，四下逃窜开来，人人都想挤到后面去，让前面的人当肉盾。
千钧一发之际，一只戴着黑手套的手接住了那把枪，闪电般将击锤归位。
危机解除。
所有人都松了一口气。
巡警连忙扣下开枪的男人。
莉齐也松了一口气，幸好她预感要出事以后，每天都会来这里坐坐，也幸好埃里克身手敏捷，居然能在用马鞭抽掉那人手-枪的情况下，迅速接住手-枪，不然就发生命案了。
妇女集会的一位太太认出了莉齐和埃里克，立刻走过来，想要表示感谢。
年轻太太们见面，总要互相亲吻一番。她还没有吻上莉齐的脸蛋儿，就感到了一道冷漠而锐利的视线——莉齐的丈夫不经意地扫了她一眼。
想到她丈夫的一些传闻，那位太太下意识丢开了莉齐的手，又很不好意思地连连道歉。
莉齐笑着说没事，朝自己的车夫招招手，叫他把这些太太小姐挨个儿送回家。
车夫是一位身材魁梧的黑人，穿着黑外套和浆过的白衬衫，衣服的每一个褶皱都被肌肉撑得严严实实。
有这么一位体面而强壮的车夫替他们赶车，就算她们在车上喊“应当有女总统”，也不会有男人发出异议了。
集会的太太小姐又是一番诚恳的道谢。
她们有些幽怨地看了一眼埃里克，觉得他简直就是一头恶狗，连旁人是好意还是坏意都分不清，只要有人亲近他的妻子，就会露出冰冷且充满压迫感的眼神。
要不是他站在旁边煞风景，她们肯定会抱住莉齐，满怀感激地亲了又亲的。
尽管太太小姐们满腹牢骚，却不敢说什么。
纽约是个喧闹的大都市，百万富翁多如牛毛，社会名流数不胜数，一般的有钱人在这里压根儿算不上人物。其他城市称得上富翁的人，在纽约顶多算中产阶级。
在纽约，每时每刻都会发生一些骇人听闻的故事，普通的新闻根本不能给纽约人留下深刻的印象，但几乎人人都知道，莉齐·艾德勒的第二个丈夫是一个怪人。
他长着一双燃烧似的金眼睛，从不取下脸上的面具，身材高大得几乎令人感到压抑。
虽然他的衣着非常讲究，黑色礼帽，长大衣垂至膝盖，里面是白衬衫和黑缎背心，露出一截铂金表链，皮带上却永远挂着枪套和绳索，气质冷峻而凶暴，如同一个十恶不赦的亡命徒。
要不是首富之女不可能嫁给一个暴徒，人们就要对他的身份浮想联翩了。
除了身份成谜，他还有两个地方非常古怪。
一是，结婚以后，他居然随自己的妻子姓，改名为埃里克·艾德勒，这简直是一桩闻所未闻的怪事。
要知道，没有哪个男人会跟着自己的妻子姓，即使他一贫如洗，而他的妻子又刚好是个富翁的女儿。
二是，他对莉齐强烈得可怕的占有欲。
男士们不能对莉齐行吻手礼也就罢了，女士们居然也不能亲吻莉齐漂亮的脸蛋儿——哦，怎么会有这么可恶的丈夫，少妇们见面可不就得吻来吻去吗？莉齐的丈夫居然连这种醋都吃。
但最让纽约人印象深刻的一件事，还是他在宴会上捏断了一位男士的手腕。
那天晚上，整个纽约的著名人物都聚集在了第七大街的威灵顿大饭店，一位造船商正在那里举行宴会。
这样庸俗、豪华的宴会，是巴黎人和美国南方人鄙夷不屑一顾的，在纽约却极受欢迎。
艾德勒没有过去，他忙着收拾失踪之后留下的烂摊子，没空参加宴会。莉齐挽着埃里克的手臂，代他向宴会主人问了声好。
那本是一个纸醉金迷的场所，人人面带微笑，觥筹交错，其乐融融，直到一位醉鬼抓住了莉齐的手腕。
那醉鬼是个典型的美国富豪，身世成谜，突然发迹了起来，便挤进了这座光怪陆离的大都市，打算当一个道地的纽约人。
他知道宴会上的女人不能乱碰，但是，莉齐太不像一个上等女人了——她戴着一顶鸵羽软帽，没有戴手套，穿着一条浅绿色的长裙，前面的裙摆打着荷叶似的褶皱，露出了衬裤和皮靴。
只有最低贱的街头女郎，才会这样厚颜无耻地露出衬裤。
醉鬼自以为发现了一个混进宴会的低级交际花，一把逮住莉齐的手腕，就要往她的手背上亲。
周围人大吃一惊，还没来得及出声阻止，一只戴着黑手套的手就伸过来，牢牢攥住了莉齐的手腕。
紧接着只听“咔嚓”一声响，醉鬼的手腕弯折成了一个极为恐怖的角度。
随着一声惊恐、痛苦的惨叫响彻宴厅，所有人都恐慌了起来。尽管他们发迹前什么坏事都见过，却是第一次在华美的餐室，看到有人轻描淡写地捏断了另一个人的腕骨。