翌日早上,北伐的几位主将回了帝都复命。
方贺来、沈芙嘉等尧臣自不用说，北伐总司的宓茶只带了付芝忆和秦臻。
四个军区的尧军基本归位，除了那两百号的空军,宓茶指定要求留下，其余百里子弟则依旧驻守在墨河-青城一带,严煦和慕一颜也留在了北部，一是管理驻防的百里族弟子，二是继续完善那份尧北地图。
陆鸳则带了一部分弟子回了百里谷，清点这次的损失。
宓茶刚进入帝都,远远地听见了欢呼声。
她坐在敞篷的防护吉普上，两旁街道锣鼓喧天,热闹无比。车子驶过的街上围满了人，女孩手中抖着手帕毛巾，男人在吹锣打鼓,有孩子将糖扔进她的车里,浑然一副过年般的热闹景象。
“这是怎么了？”宓茶问。
坐在她身边的方贺来笑道,“这是帝都人民在感谢您呢。”
“感谢？”
“是啊，您击退了北清，这是这些年来尧国少有的胜仗,今年不用再赔钱送礼了，百姓们当然高兴。”
付芝忆听着有些羡慕,“真好。”
在禹国从来不会有这幅人声鼎沸的景色，对于禹国这样的强国来说，胜利是理所当然的,失败才是可耻。
她虽然没有打过大仗，但也执行过不少任务，从来没有受到过这样的欢迎。
付芝忆看向一旁的秦臻,她脸上也是无限感慨，显然和她感同身受。
将军孤坟无人问，戏子家事天下知的社会虽然是个繁荣富强的社会，但对于她们这些人来说，偶尔也希望能在从生死线上回来后，得到几句暖言，而不是“你们这些拿着人民税收吃白饭的东西，为什么没把我儿子救回来！”
她们当然理解在灾难中痛失亲人的崩溃，绝大多数的人民群众也都能理解她们，可像是这样铺天盖地的感激和欢喜，在禹国确实从未有过。
“百里大公！百里大公！”远远的，巷子处跑来了一群学生，他们举着横幅，上面写着“热烈欢迎百里大公凯旋归来”“欢迎北伐军民回家”等字样。
宓茶抿着唇，不自觉露出了笑容。
在热闹的欢迎呐喊声中，她的手被付芝忆举起来，晃了晃。
“愣着干啥，跟人家打招呼啊。”付芝忆提醒道。
被着浓烈的喜悦感染，宓茶脸上泛出了红光，她一路挥手，车子缓缓向前，直到靠近了皇宫，街道才安静了下来。
车子从皇宫大门驶入，大殿之前已站满了百官，宓茶从车上下来，有一只手递到了她跟前。
她抬眸一看，是先一步下车的沈芙嘉。
两人的手指相搭，宓茶冲她一笑，待到上殿台阶前才堪堪分开。
首位的钦荆正看见了这一幕，眸中划过了一丝幽光。
今天满城喧嚣，百里大公好不威风，他本还有些担心，可想到百里觅茶一没拒绝他的礼物，二当着所有人的面前和沈芙嘉表达亲近后，钦荆正便稍稍安心了一些。
钦荆正观察权衡着，殊不知皇座上的尧庆丰也作了同样的感想。
他见百里觅茶和沈芙嘉相处亲昵，心中松了口气。百里觅茶这一战，洗刷了尧国多年来的耻辱，一时间风头无两，他手上并无遏制百里族的绳子，好在有沈芙嘉帮她拴着这座巨岳。
这两人放心了，可有得是人不快。
首相身边的国防大臣崇斌脸色极差。
怎么回事！百里觅茶不是连战连败，被打到樊城了么，怎么沈芙嘉一去北清就大败了？
这么一来，沈芙嘉不就立了大功？有了这样的功绩，又和百里族一副交好的模样，皇帝和首相必然更加重视她！他这内阁大臣的位子还能保住多久？
崇斌心中极为不悦，这沈芙嘉是走了什么狗屎运，十年一回的胜仗都能被她撞上！
宓茶第二次迈过尧国的台阶，心情和第一次是有了不小的转变。
她还是走在最前沿，还是一身板正的旗袍，视野当中踽踽独行，再无他人；但她的脚步稳了许多，有了经验，有了底气。
迈入正殿，当她单膝朝着尧庆丰跪下时，皇座上的男人快步走了下来，当众将她扶起。
“大公辛苦，快请起！”
宓茶顺着他的力道起身，看见了一张欣喜高兴的脸。
她心中不免有些惭愧。尧国不过小国，尧庆丰自己也是风中草木，可他依然在百里族遇难之时伸出了援手，对待自己也亲厚有加，这份大恩宓茶没齿难忘。
这一战，她把尧北三分之一的兵给打没了，换成了自己的人手。
宓茶心想，往后只要不是有碍家族利益的事，她一定竭尽帮助这位帝王。
“臣不辱使命。”她将与北清政府签订的协约递交上去，“北清已退回界外，并以13亿清币作为战争赔偿。现将协约书带回，请陛下和尧廷定夺。”
13亿清币在宓茶看来实在不能算多，如果今天北清是被禹国、舜国等强国打回去，这个赔偿金至少要番十倍，另得附加无数条款。
她答应了蹇冧，不论这次北清向尧国赔付多少钱，百里族都私下承担70％，这既是为了安抚北清、和北清建交，更也是为了补偿这一战中死去的尧国士兵。
尧庆丰将协约书拿在手中，对着大殿顶上的龙首，仔仔细细、反反复复看了许久，半晌哈哈大笑，高喊着“好啊好啊！”。
他喊着喊着，声音渐渐轻了，那句“好啊好啊”从高呼变成了自言自语的呢喃，到了最后，尧庆丰闭上嘴，眼角微红，止住了声音，只盯着那份协约不住地看。
这是近十三年来，尧国第一次拿到北清的赔款。
“陛下……”离他最近的宓茶心中无不震感，看着语塞哽咽的皇帝，她一瞬间想到了百里谷破灭时，惶然无助的自己。
家破人亡固然令人难过，可最痛苦的是有心无力。她怀着争权夺地的想法而来，终究是对不住尧国的君王子民。
“陛下，”尧庆丰身旁走出一名老者，正是财政大臣柏长安，他轻声提醒道，“庆功宴已准备妥当，可以请百里大公和众将入席了。”
尧庆丰如梦初醒一般，将协议仔细地合上，小心交给柏长安，接着转身对宓茶等人道，“诸位此番抵御北清有功，朕已在殿后备了庆功宴为众将接风洗尘，快请入座！”
众人谢恩，从地上起来，随着殿内的大臣和尧庆丰一起移步到了宴厅。
宓茶头一回参加尧国皇宫里的国宴，当她看见会场时，不免一怔。
这里的摆设和百里谷的乐乐殿极为相像。
当宓茶跪坐在软塌上时，看着面前熟悉的小几、这熟悉的布局，胸口不觉闷疼。
一个多月前，她也是跪坐在首座下方的位子上。
那时候她身旁的妈妈还在提醒她不要吃得太多，要注意礼仪举止；而今，在陌生的国土上，宓茶看着宫廷舞乐团的表演，脑中却全然是云棠决缡合作的那支鼓上舞，是妖魁在桃林下捏着嗓子的一段葬花吟。
坐在殿中，宓茶第一次对尧国这
个国家生出了点亲切；第一次意识到了书本上那句“百里族起源于尧”的意义；也第一次明白了百里族的历代先祖为何对东大陆恋恋不舍，不忍离去。