回到家时，恰逢刘晴提着不少春笋来，说是天不见亮就和刘老太到附近的竹林里掰的，给她分了一些。
苏暮欢喜不已，说道：“你祖母年纪大了，可得仔细着些，勿要摔着磕着。”
刘晴应道：“她厉害着呢，腿脚麻利，比我跑得还快。”
苏暮被逗乐了，两人进了院子，刘晴把春笋搁到地上，说要回去把笋子剥出来煮好漂着，要不然口感会涩。
苏暮方才给她买了胡饼和酥糖，拿给她道：“这是给你的，趁热吃。”
刘晴跟她熟络了，也不客气，接过胡饼，还是温热的，闻起来喷香，她高兴道：“我祖母说陈娘子都把我养刁了，以后要把我送给你养。”
苏暮咧嘴笑，“那敢情好，白捡了一个闺女。”
两人打趣了阵儿，刘晴才回了隔壁。
苏暮把竹篮放到桌上，出来处理春笋。
这东西不能久放，会老。
她端来矮凳，拿刀划破笋衣，剥开露出洁白脆嫩的笋肉。
春笋的做法可多了，可烩腊肉，可腌制，也可做笋干，还可以做成泡菜。
几乎家家户户都爱食。
在她处理春笋时，另一边的张和确认了她的踪迹，便走了一趟开州。
一来是给京城送信，二来则是给同伴留下信息，让他们过来盯梢。
这一切举动都神不知鬼不觉，苏暮从头到尾都不知情。
张和也知道要在这里逗留许久，便找牙人租了一处宅院，对外说是做布匹买卖的，暂且在这里落脚等人。
他们几人常年在京城里生活，说话的口音重，跟当地人打交道时都会学本地方言说话，虽然撇脚了些，勉强也能听懂。
那几人苏暮没见过，出来晃悠倒也不会引起她的注意。
就张和跟她熟识，故而他一直都是乔装过的，不敢露出真容，倘若被她察觉，只怕又要追着跑。
按说几个大老爷们儿完全不用怵一个弱质女流，张和却怕得很，因为她在京中的那些行事他全都清楚。
一旦她以死相逼耍鬼名堂，他是没有信心斗得过她的。
那简直就是个祖宗，打骂不得，强逼不得，关押不得，还是等自家主子来哄她回去罢，能不能哄回去都还是未知数呢。
话又说回来，看她费尽周折跑了出来，小日子似乎过得还不错，手里头有嫁妆，且又能做绒花讨生活，可比在府里为奴为婢舒坦多了。
倘若贪图安稳，当初就不会这般费劲，想来应不是个贪图荣华富贵的主儿，只怕没那么容易诓骗回去。
这些事他管不了，只想好好躺着歇一歇，把她盯紧了别让她又跑了就行。
开州离京城十万八千里远，送信走官邮过去也要耗费好些日。
春日里山花烂漫，苏暮难得的空闲，同隔壁的刘家一同去城外踏青。
平时两家相处得和睦，刘家夫妻在隔壁县做营生，时不时回来。媳妇王氏是个活泼的，妇人多少有点八卦，好奇问她的夫君怎么还没回来。
苏暮不禁有点犯难。
她当初该说是寡妇才好，这样也不至于让人问起。
但转念一想，寡妇门前是非多，若是有媒人上门来，打发起也挺烦。
去年她住进牛家宅院时就忽悠过刘老太，说自家郎君要过一阵子才回来，如今都快一年了也不见人影，难免会惹人猜测。
她思来想去，便同王氏说道：“实不相瞒，我正与自家郎君闹和离呢。”
王氏不由得愣住。
苏暮忽悠道：“过年的时候他曾回来过，结果闹得不愉快，头天下午回来，第二天天不见亮就被气走了。”
王氏半信半疑，“好端端的闹什么和离？”
苏暮故意气呼呼道：“他在外头养人了。”又道，“商贩你是知道的，成日里在外头跑，哪熬得住寂寞，我气不过，便独自出来了。”
王氏“哎哟”一声，唾沫星子横飞，“天下乌鸦一般黑，你一个女郎家，孤身一人没有男人做倚靠也不是个事儿。”
苏暮没有答话。
王氏继续道：“我跟你说，他若下次再服软回来，你便给对方一个台阶下，别搞得这么僵。”
苏暮笑道：“我自己会做活计，不靠他讨生活。”
王氏摆手道：“话可不能这么说，我瞧你还年轻，应是没吃过苦头的。
“咱们这儿民风淳朴，倒也没有什么恶霸欺辱乡邻，若是在永临那边，啧啧，遇到无赖泼皮，那才叫头痛呢。
“你一个弱质女流，若没有男人护着，想要求得安生，那可不容易。
“陈娘子且听我一句劝，若自家男人愿意回头，便睁只眼闭只眼，莫要跟自己过不去，毕竟往后还有几十年的日子要过，你总不能一直这么单着。
“话又说回来，你就算换了一个男人，说不定还没有前头那个好，只要不是太出格，便忍了这一回，求个安稳。”
她一番苦口婆心，以过来人的语气劝说，并又同她八卦起隔壁县的谭氏。
说那妇人颇有几分姿色，早些年丧了夫，之后便一直守寡单着，因眼光挑剔，也没有寻依靠，屡屡被无赖缠上，这都闹到衙门去了。
听得苏暮心里头极不舒服，明明不是妇人的过错，却因为守了寡便成为不检点的，委实不公。
可是这样的情形也确实在市井里上演着，毕竟这是一个压榨女性的封建时代。
王氏是做营生买卖的，在外头见的人多，听的八卦也多，同她说起许许多多类似的事情，搞得苏暮都不禁有点惶恐。
刘老太受不了自家媳妇那张破嘴，啐道：“你莫要唬人，万一人家陈娘子夫妻只是闹小别扭呢。”又道，“我瞧着陈娘子脾气好，你家郎君应不至于这般荒唐。”
苏暮笑笑不语，一点都不想提这个话题。
春日里外头有不少野菜，她们沿途也采摘了不少。
开州山峦多，崇山峻岭，平城处在山凹里，周边生机勃勃，各种桃花，玉兰花，不知名的野花，争妍斗艳。
苏暮坐在阳光下，看着不远处的人们嬉笑玩乐，默默地感受着来自山间的微风。它轻轻拂过发梢，俏皮地在眉眼里的浮动，温柔得好似情人的手。
刘晴淘气，折了一支桃花插到她的鬓角间。
苏暮也去折了两支插到她的丫髻上，两支桃花像蜗牛的触须耸立在丫髻上，惹得刘老太失笑不已。
苏暮也跟着笑了起来。
在某一瞬间，她仿佛想起了曾经在别院里也曾这般捉弄过人。
当时她把两支腊梅插到顾清玄的头上，跟牵牛虫的触须一样。
那家伙非但不恼，反而还装怪逗得边上的人们失笑。
说起来，所有与他有关的记忆都是温暖的。
但那又怎么样呢？
如果是在那个人人平等的时代，她或许会鼓起勇气走向他。毕竟他着实优秀，脾性涵养都是极好的，与他相处能让人感到舒心平和，很有安定感。
只是不该是这里。
不应该是这个等级森严的世道里。
他们之间有着天壤之别的鸿沟，他是云端上的星辰，而她则是泥泞里的蝼蚁。
星辰离脚下实在太远，太高，只能仰望，而无法平视。
蝼蚁自然有蝼蚁的生存法则。
她没有那个胆量和勇气去与这个世道抗衡，已经死过一次的人，尽管这个世道让她从骨子里生出厌恶，却总想活着，好好地活着。
那般卑微，却又无可奈何。
收起突如其来的思绪，苏暮把鬓角边的桃花拿下来嗅了嗅，粉色的娇俏艳丽。
微微扬起唇角，听着周边蜜蜂的嗡嗡声，她歪着头享受阳光的洗礼，感受春日的温暖和煦，与生机勃勃的喧嚣热闹。
纵使生存艰难，也总要积极向上才好呀。
日子在指缝间缓慢流逝，苏暮的生活简单而重复，每日做做绒花，逗逗猫狗，只要稍稍节省些，便能靠绒花养活自己，无需再啃老本。
她现在并不求快，而是求稳。
开州城里的商贩得知她这里的绒花，也慕名寻了过来。
鉴于这东西新奇，又极少有人会做，她接下了不少活计。
有刘晴帮衬，倒也能应付。
直到入夏后，京中那边才拿到了张和官邮送来的信件。
得知从开州来信了，顾清玄欢喜不已。
他兴冲冲进书房拆看，书信上说在开州平城追踪到了苏暮的踪迹，目前她一切安好，他们守在那里盯梢，等着他拿主意。
顾清玄立马找出地图查看，瞧着上头的开州，那鬼地方又远又偏，他要如何才能名正言顺地摸过去？
想到这里，他不由得头大如斗。
这事一直都在暗地里行事，断然不能让府里的长辈们知晓。
他也不放心让张和等人把她捉回来。
那家伙狡猾如狸，倘若以死相逼，像唬周家母子那般，张和肯定吃不消。
他必须亲自去一趟开州，断不能再出任何岔子。
顾清玄背着手来回踱步，想了许久，再次回到桌案前，视线落到地图上。他直勾勾地盯着开州，看了好半晌，视线才往旁边的其他州挪了挪。
明儿去上值，得多翻翻开州周边的卷宗了，看看有没有见缝插针的机会。
不一会儿柳婆子过来，说寿安堂那边叫他过去用晚饭。
顾清玄应了一声，把地图放好，信件则拿火折子烧了，处理干净才前往寿安堂。
途中经过梅香园时，他特地进园子里看了看，那株挂满了红绸绳的梅树跟往日没什么两样。
顾清玄背着手站了许久，许诸在身后困惑问：“郎君在看什么呢？”
顾清玄没有答话，心里头想着，离京前他一定要来拜一拜，单人去双人回，图个吉利。
万一灵验了呢？：，，