“诸位，都是随我出生入死的兄弟，我朱朝先这些年所作所为，尔等自当清楚。”
“若说掘黄河，是我朱朝先下的命令，我绝不会推脱，大丈夫既然做了何不敢承认？”
“清河战事陷入劣势时，我也曾想过动黄河，但是一开，则是数百万人流离失所，这责任我朱朝先担不起！”
“想必，尔等也猜到一二了，薛老，掘了黄河。”
老嘉山基地，朱朝先聚集起麾下所有兵马，向他们告知了事情的真相。
在回来的路上，他想过很多处理此事的办法。
推脱给满清？
装作无事发生？
说是自己干的？
都不现实，满清处于优势，就算自己闹的再大，他们也不会说挖开黄河断绝大运河，自断双臂。
什么也不说只会慢性死亡，朱朝先自己也无法接受。
而自己干的？事情并不是他做的，他也没有让薛老去做。
虽然知道这样说信的人可能不多，但是朱朝先问心无愧。
做了就是做了，没做就是没做。
“哗！”
士兵们满场哗然，就连朱朝先的本部亲兵也脸色复杂，呼吸加速。
朱朝先默默的看着这一切，过了一会儿，他站出来说道。
“黄河被掘，天怒人怨，虽非我所为，但天下皆以为是我所为。”
“朱某堂堂正正，尔等想退出为民者，自去矣，绝不阻拦。”
...
掘开黄河是千古罪人，朱朝先一时的逃出生天窃喜后，充斥脑海的就是接下来抗清斗争的严峻性。
说句不好听的话，他如果不起兵，黄河也会好好的，江淮之间的几百万人也不会因此受灾。
起义军反清复明的正义性已经消失很多，如果想继续抗争，再维持这么多的兵力和这么大的根据地就是众矢之的。
“大将军，对不住了，俺虽然是糙汉一个，但是掘黄河这种事太...将军多保重吧！”
有人率先走了出来，拱手对朱朝先说道。
他没说话，默默点头。
很快，有人带头，其他人也就大着胆子相继跟上。
不过小半个时辰，留在朱朝先面前的，就只一千多人了。
其中的组成部分也变得复杂起来，朱朝先本部三百多，江淮盐工五百多，剩下的就是从明光招募的和淮北的流民兵了。
原本从清河带回来的两千多人加上明光的第一团两千人，四千多，一下就刷掉了四分之三。
“大将军，这！”
马括急了，这么少的兵力别说打扬州了，连保护老嘉山的妇孺都困难！
朱朝先缓缓说道：“兵散于民，再聚时易，这些人继续留在军中也只会是不稳定因素，不如放走他们。”
“现在留下的，都是真心敢战者。”
秦元年补充问了一嘴：“那老嘉山的妇孺们...”
朱朝先看了一眼秦元年，眼中神采坚定：“安徽绿营兵力空虚，急攻扬州后不论克与不克，皆转战安徽，到时候就如你所说的，得一地而喘息。”
“静观其变。”