……
王都指挥中心。
敌方的异动,&bsp&bsp让经验最丰富的老将都陷入迷惑中。
没人知道对方横跨十万光年，气势汹汹奔赴赫卡，却在前线集体自闭的原因。
海德里希当机立断“派遣小股机甲精锐,&bsp&bsp进入敌方舰群。”
“遵命,&bsp&bsp长官！”
侦察结果一出，众人惊愕不已根本没有所谓的暗中设伏，也并不是为了等候后方兵力支援。
这支贵族精锐大军，纯粹是因为星舰权限被人远程夺取,&bsp&bsp被迫全体进入低能耗状态，甚至连跃迁逃跑都无法做到。
而在星际战场中，舰兵只有在两种情况下，才会主动将星舰改为低能耗
一是遭受重创,&bsp&bsp原地等候救援；
二是向对方举旗投降。
尼禄指节抵唇,&bsp&bsp双眉紧蹙,&bsp&bsp似是在静静沉思。
赫卡星系刚打造出来的几艘利维坦巨舰，这会儿正好派上了用场。
利维坦驱动可怖的指向力场,&bsp&bsp将这些悬浮在宙域中的铁棺材一一回收。
叛军星舰被逐艘暴力开启,&bsp&bsp里面的舰兵们依旧满脸茫然,&bsp&bsp但也不得不屈服于机甲兵的枪口，双手高举，自己走进关押舱。
“简直像是将贵族手中的精锐兵力，不远万里送到我们手中。”
海德里希也在皱眉，“莫非是东境内部发生了某种分歧？”
“这是由三家大贵族联合的精锐大军,&bsp&bsp不可能出现像提图斯·劳德袭击我时那样，全部星舰权限都集中在同一家手中的情况。”
尼禄低声自语,&bsp&bsp“除非,&bsp&bsp是足够令三家贵族信服的最高统筹者——”
他喃喃到一半,&bsp&bsp突然猛地倾身向前，点开帝国权杖的通讯“阿撒迦！你现在的位置是？”
阿撒迦极快回应“帝国权杖目前已进入帝国东境宙域，已确认叛军指挥基地所在行星为e-，正在往目标行星跃迁。”
“在贵族动手杀掉他之前找到他！如果无法确认目标下落，直接控制所有参与贵族！”
银发皇帝的语气难得紧迫，阿撒迦金眸一凛，立刻推动操纵杆加速“遵命，陛下！”
银发皇帝的语气难得急迫，阿撒迦金眸一凛，立刻推动操纵杆“遵命，陛下。”
“阿列克谢，我们到东境去。”
嘱咐过帝国权杖，尼禄直接从指挥椅上起身，大步走向王都港口。
“……我将亲自提审他。”
……
皇家舰队在数个锚点和要塞中穿行。
期间，负责护卫的狼骑们发现，他们的小主人，似乎比以往任何一次都要焦躁。
他还在没日没夜地处理政务。但在工作间隙，尼禄总会在舰桥上来回踱步，面上虽然没有多余表情，但披风下的双拳却时而放松，时而攥紧。
白狼骑起初还温顺地跟在他身后。
但随着神经动力机甲植入的时限越来越长，尼禄的走路姿态，也开始因疼痛而微微踉跄。
骑士径直伸手向前，轻轻拦住他。
“陛下，我可以抱着您在舰桥上散步。”他轻声细语地哄劝，“您的足伤近日愈发好转了，不能使科学局的努力前功尽弃。”
尼禄停住脚步，看他一眼，又转过头，继续往前走“我需要整理一些思绪。这一层只有狼骑没有别人，你可以不用跟着我。”
“我抱着您散步的好处还在于，我们可以很小声地谈谈话，不被任何人听见。”
白狼骑轻声说，“如果有些事实在令您困扰，您不妨尝试跟我讨论。”
尼禄给他一个倔强的后脑勺“我没什么要说的。”
话虽
如此，白狼骑多年陪伴，早已能分清尼禄的“没什么”和“不需要”孰真孰假。
他沉默踌躇片刻，试探性地伸出手，扶住对方的后腰。
结果小皇帝比他想象中更快地转过身来，伸手抓住了他肩后的披风扣。
于是，白狼骑立刻将他抱起，并将那对轻轻发颤的废足，小心搂进自己臂弯里。
“遵命，陛下。”
“……哼。”
他们在狼骑的护卫区域安静散步。
期间，尼禄数次把头靠近白狼骑的颈侧，似乎忍不住想对他诉说什么。
但却又像有无穷顾虑，靡润的红唇紧抿成一条直线，依旧一声不吭。
待转过一个拐角，白狼骑抱着尼禄，走到了星舰最顶端的观景层。
巨大的光幕自穹顶落至地面，漫天星河在此如瀑布流淌。
骑士稍稍向同伴点头，示意他们与尼禄拉开距离，这才微微低下头，跟自己的小主人低声说
“陛下，我可是您最初选择的白狼。任何困难苦恼，我都应该与您共同分担。”
不知怎么的，这句话莫名破开了尼禄厚重的心防。
他凝望那些遥远的星辰，沉默半晌，终于用蚊吶般的音量，极小声地说
“阿列克谢，事到如今，我心中竟然仍存有一丝幻想。我……还是希望他就是我的哥哥。”
说罢，他竟像是为这句话感到羞耻一般，面上闪过狼狈神色。
仿佛下一秒就会有人对他严厉斥责，叫他重新厘清身为帝国君主的职责。
白狼骑却点着头，沉静回应
“陛下，我也同样这样深切希望着。我从前曾日夜向帝国众神祷告，祈求他们能心生悲悯，将您被带走的亲人还给您。如果二殿下还在世，帝国将会再多一个无条件深爱着您、愿意以性命保护您的人，而为了看见这个画面，我甚至愿意付出我的一切。”
“为什么他会选择在我失踪时出现？为什么他没有趁势夺取王都，而是选择稳定帝国局势？为什么他会对提图斯·劳德赶尽杀绝？为什么他费尽周章获取贵族信任，最后却把军队送到我手里？”
尼禄喃喃。观景层再没有其他人，少年暴君望着流淌的星河，极罕见地流露出符合年龄的迷茫。
“可若真是那万分之一的可能性，我根本想不到哥哥不来主动接触我的理由。他应该会立刻来见我，从那个什么劳什子的时空乱流脱离后。如果是我，我会不惜一切代价、倾尽所有，只为回到家人身边。除非我有什么万不得已的理由……或许是被胁迫？但在这个帝国，谁又能胁迫得了二哥？或许是我身患某种绝症——”
“不，陛下。您会始终健康强壮，未来也同样会是。”
白狼骑可听不得这种话，立刻轻轻打断他，“不论如何，我们现在已经在赶往东境的路上了。我愿意相信同胞兄弟间的冥冥感应，也愿意相信您的直觉。当您亲眼见到他，您心中一定会有自己的判断。尔后，您就会做出正确的选择，就像您一如既往擅长的那样。”
尼禄没吱声，因焦灼而绷紧的腰背，慢慢松缓下来。
他又沉默片刻，蓦地轻轻笑了一声，嘀咕道“真不像是几天前还在跟阿撒迦大打出手的人会说出的话。”
白狼骑没料到他会在这时翻旧账，温存的眼灯开始疯狂乱闪，头顶的狼耳朵也心虚得吱溜乱转
“也……也不能叫大打出手……是类似……类似某种切磋……对、对练……什么的……”
“我跟你共驾过一台机甲，也跟阿撒迦交过两次手。”
尼禄毫不留情戳穿他，“我知道对练和互相挑衅的区别。别再这样做，无论出于什么理由，你知道我并不喜欢。纵使我们有深
厚的友谊，我仍不愿在任何场合，看见你为了完全莫名其妙的琐事跟别人争执。如果真有难以调和的矛盾，不要忘记你的主人是这个帝国的皇帝，他几乎可以办到任何事。”
白狼骑被训得不敢出声，只能一个劲点头，然后又被尼禄捉住狼耳朵一通乱捏，捏得两只耳朵都东倒西歪。
观景层的星光开始逐渐散去，星舰前方逐渐亮起，慢慢显出星系要塞的轮廓。
舰队即将抵达东境星系。
在第一束要塞灯光投入星舰时，尼禄望着宙域中黑沉沉的军事要塞，面上神情又归于冷静。
他从白狼骑怀中下来，整理好自己的猩红王袍，然后大步朝舱门位置走去。
离开观景层前，他顿了顿步子，然后道“当然，关于东境这一切的主使者，还有一种最大的可能。”
白狼骑扶正耳朵“陛下？”
“即这一切本就在他的计划之中，包括不惜出卖追随他的贵族，让自己陷身险境。”
尼禄冷淡道。
“这样一来，他可以用苦肉计换得我的信任，最后一步步渗透帝国的中央权力。”
那个趁着星光昏暗，偷偷靠在骑士怀中迷茫的少年，就在白狼骑面前一点点消失了。
银发皇帝重新披上冷硬的铠甲，转身走向舱门。
……
早在尼禄抵达前，阿撒迦就已跃迁至e-行星，并将聚集在领主议事厅的三家大贵族一网打尽。
在赫卡星系失去军队主力的贵族，再也无力反抗帝国最精锐的尖兵军团。当尼禄从穿梭艇上走下，就已有等候许久的帝国权杖士兵，前来向他汇报
“敬禀陛下，反叛贵族已被全部控制，首领将其集中关押在领主馆候审。为了防止陛下遭遇叛军反扑刺杀，今晨，首领已带领主力部队，开始对星系内进行全面镇压。”
尼禄点点头。阿撒迦的工作效率和远瞻性，如今已疯狂升级到快能接近海德里希了，作为君主，他对这一点感到满意。
“赫卡战役的主谋者在哪里？”
“敬禀陛下，已被首领遣送至临时急救基地，等候陛下发落。”
尼禄顿了一下。
“急救基地？”他低声说。
那个跪在地上的帝国权杖士兵，平时不大能有机会直面皇帝陛下，听他反问，一时有些紧张
“敬禀陛下，赫卡前线事变后，反叛贵族对主谋者动用了私刑，还……”
尼禄“还？”
“……还在领星内安排游街示众。帝国权杖抵达时，主谋者已基本陷入休克昏迷。您需要查看记录仪吗？”
有那么一会儿，士兵并没有等到尼禄的回应。
他的余光，只能瞥见披风下一只戴着纯黑鹿皮手套的手。
皇帝的指尖微微抖了一下，好像有些发僵。
他不由想偷偷抬起头，窥探一下皇帝陛下的表情。
但在抬头前，他听见了白狼骑温和的声音“交给我就好。”
“遵命，骑士长官。”
他们离开行星港口，又乘上通往领主馆的穿梭艇。
不愿交出兵权的大贵族们，此刻正灰头土脸，坐在各自的囚舱内。
谁也没有想过，原本联合起来能与王都有一战之力的大军，竟然会以这样戏谑的方式，白白送进尼禄手里。
但当银发皇帝面无表情，站定在他们面前时，他们竟像疯了一般，一个个扑上囚舱的钢化玻璃壁
“陛下，属下冤枉！！我们从来没有谋反之心，是那个卑劣、残忍、狡诈万分的冒充者，他冒充卡厄西斯皇室的二殿下来到东境，时而对我们颐指气使，时而又满口谎言、说什么追随他便是追随陛
下！”
“是他假称是为了辅佐陛下，才要走了我们的军队，最后却用来攻打赫卡星系！要不是我们起了疑心，提前在星舰中植入控制程序，迫使星舰在前线关停……”
“他的血，陛下！他的血样根本就没有二殿下的da！他从头到尾都是一个跟卡厄西斯皇室无关的人！只有在他左臂的特定位置检测，才能检出卡厄西斯的da密钥——何等阴险，何等歹毒！！要知道皇室的da密钥落在不轨之臣手里，甚至可以颠覆整个帝国，陛下！！”
贵族们涕泪横飞地痛诉，尼禄就在囚舱前冷淡地踱着步，红眸阴沉地扫过他们的面孔。
少顷，待第一轮哭诉结束，他才冷漠开口“谁允许你们擅自处置我的囚徒？”
贵族们愣住。
“陛、陛下，”他们弄不清皇帝陛下的心意，措辞不由愈发小心，“是因为我们当时揭穿他的假面，怒不可遏，所以一时……”
话音未落，他们就见少年暴君似乎再无耐心，朝身旁的审判官偏了下头。
王都审判官才刚审理完提图斯·劳德这桩重案，职位均升了一阶，一看见皇帝陛下的示意，知道又来活了，当即掏出最近使用率极高的光子锁链，开始兴致勃勃地在囚舱外玩人头套圈。
“陛下，陛下——”
白狼骑将囚舱区域的门关上，隔绝了众贵族的鬼哭狼嚎。
在往急救基地区域移动的途中，尼禄拨通急救基地的视讯“那个人的da密钥是假的？”
“不，陛下，da密钥本身不是假的。”
皇帝的召见来得太急，医官举着一双沾满血水的手，满头大汗地向尼禄汇报，“这正是我们认为最诡谲的一点……只有在左臂专门用来提取密钥的部位，才能检测到二皇子殿下的da，但在身体的其他部位，提取到的却是另一个人的da样本……”
“是谁？跟帝国档案库比对过了么？”