宓茶颔首，“多谢。”
一行人上车，进入了北清王宫。
几年过去，赫啻不见一点老态，依旧如三十出头的年轻人一般，两方其乐融融，相互问候，共享了丰盛的美食。
在两天的闲谈玩乐后，于晚餐时分，沈芙嘉道，“女王这次访清，除了增进两国友谊外，还有一件事想询问贵国。”
赫啻切着牛排，适宜地接话，“但说无妨。”
“陛下既然这样说，那我就开门见山了。”沈芙嘉放下手中的餐具，望向他，“殿下不止是尧国的女王，更是百里族的族长，因此想请教贵国，百里族的留清子弟和员工为什么都成了贵国的在编人员？”
去年上半年，百里族分身乏术时，北清趁机查封了三十三家百里牧师院，将她们的子弟和员工强行收入北清的政府编制，令百里的牧师院成为了北清的国有企业。
成为在编人员，牧师们的工作内容没有变，依旧在牧师院上班，但工资、福利全部由北清发放，所得利润也归于北清。
北清缺少牧师，因此，他们的牧师待遇是十分不错的，被国家认可的牧师薪酬就更加可观。
然，被收编的百里员工只有北清本土牧师所得的三分之一。
牧师们抗议不止，不愿上班。但他们此时的身份已经不是普通公民，而是政府人员。
既然是政府人员，政府便有权对其进行管理。
北清以怠工、误工为由，在冻结牧师资产的同时还进行了罚款处置，甚至将其逮捕入狱。
这样的境遇让人无法忍受，牧师们当即准备离开，但当他们收拾妥当，预备回尧时突然发现：他们无法办理任何一国的出国手续。
北清变相地将牧师们软禁在了国内。
没有钱，没有饭吃，又无法离开，百里的留清人员只能暂且听命北清政府，继续在牧师院工作。
百里族一万多名子弟和签约员工被困在外，宓茶来这里目的不在建交，而在要人。
听沈芙嘉说了这话，赫啻拿起餐巾，擦了擦手指。
“女士，每个人都有追求更好生活的权力。”
他道，“成为我国的在编人员，他们能享受到更好的福利和待遇。选择更好的工作是人之常情，即便他们是女王的子弟，女王也不能没收这一权力。”
这话无耻过了头。
但生气并不会起效，和北清争执牧师所得福利好坏也没有意义。
沈芙嘉道，“您也知道，还有一个月就是除夕，您不会连让他们回家过年都加以阻拦吧？”
“我们当然体谅思乡之情，但事有轻重缓急。”郄笪笑道，“北清的环境条件不如它国，冬天是死亡率最高的季节，他们既然是政府人员，就应该以民众和国家为先。特殊时期，还请谅解。”
慕一颜按捺不住道，“连过年回家都不允许，你们的福利待遇到底体现在了哪里。”
沈芙嘉暗道不好，果不其然，在慕一颜开口后，郄笪扶镜一笑。
他看向慕一颜，“这位是慕少将吧。”
“我听说了您在保卫战中英勇的表现，那么我想请教您，如果在战场上，您的母亲生病了，您可以不顾上峰命令，要求回家么？”
慕一颜一噎。
郄笪勾唇，“身为军政体系里的一份子，为国献身的觉悟应该是基础中的基础。”
慕一颜憋闷得咬住了下唇，沈芙嘉立刻找补，“那就奇怪了。”
“对于百里子弟来说，家人永远是最重要的。这些牧师之所以愿意背井离乡、来到贵国，是因为族长的命令。他们相信族长能带领他们的家庭走向更好，所以才愿意听从族长的号召。”
“可现在他们连见家人都办不到，这样的工作，牧师们为什么会答应呢。难道是因为迫于某种强权，不得不应么？”
气氛变得有些尖锐，郄笪面不改色，游刃有余道，“或许是为了给家人更好的生活呢？”
他轻笑一声，尾音拖得又轻又长，“毕竟，现在的百里财务情况不容乐观啊。”
沈芙嘉眯眸，微笑道，“我常听人说，北清国的宰相郄笪年轻有为，英俊不凡，最重要的是，他是一位对女性非常有礼的绅士。如今看来，是徒有虚名。”
单是沈芙嘉坐在这里，她绝不会说这句话。
但短短两天，郄笪已经多次对百里族、对宓茶进行了冒犯，令沈芙嘉十分恼火。
郄笪冲她低了低头，轻飘飘一句，“失礼了。”
赫啻端起高脚杯，他指尖微动，水晶杯里的酒液便随之晃动。
“殿下，”他道，“您不觉得这情景很眼熟么？”
宓茶抬眉。
“贵国目下的行径和禹国又有什么不同呢。”赫啻淡淡道，“禹国不过是想要回自己的公民，贵国却为此与其开战，非占着人家的国民不撒手。现在，贵国是要来与我北清一较高下了么？”
这话一出，餐厅骤然寂静。
没有人说话，色泽暗红的红酒后，男人黑眸望向宓茶，眸中闪过一丝冰冷，“中原有一句话，叫做己所不欲勿施于人。还请殿下将心比心，不要做出连自己都讨厌的事来。”
沈芙嘉身体微绷，正要开口，左手被宓茶按住。
宓茶看着赫啻，缓缓开口，“您要是这么说的话，那我就无话可说了。”
她笑道，“感谢您这两天的招待，叨扰多时，我也差不多该回去了。”
赫啻向她举杯，“欢迎您随时再来。”
他下巴微抬，身后的秘书扶着一支精美的盒子走到宓茶面前。
赫啻道，“一点小东西，是我为您登基准备的贺礼。”
秘书在宓茶面前将盒子打开，盒子中间是一顶璀璨的王冠。
整个尧国使团顿时变了脸色，慕一颜更是气得指节发白，差点没掀了桌布。
宓茶抬眸，看向了赫啻。
赫啻挑眉，“您不喜欢？”
“怎么会。”宓茶将王冠端起，戴到了自己头上，露出一抹近似娇憨的笑来，“天呐，这太漂亮了，谢谢您。”
“我的荣幸。”赫啻颔首，“那么，提前祝您三十四岁生日愉快。”：，，