菀桃得意洋洋地道：“不告诉你！”
乐奴祈望地看了看进宝，不等进宝开口，菀桃却抢先开口说：“婕妤啊，不告诉她！”
乐奴不服气地瞪她，她挑衅地回瞪。
进宝端着粥碗，小口小口地抿着，瞥着她们两个在她身后挤眉弄眼，相互较劲儿，向鸟儿看过去，鸟儿抿嘴微笑。
乐奴和菀桃同年进宫做小宫女，两人的个性都好强，如同针尖对麦芒，从小争到大。
进宝明白，她不能出口帮任何一个，只要帮了一个，日后两人就越发没完，只有默不作声，得不到她的回答，菀桃和乐奴闹一会儿也就罢了。
菀桃低声问道：“婕妤，您怎么知道是张美人做的？”
进宝含笑不答，半晌，她开口：“乐奴，帮我办件事情，留心每夜皇上招幸哪位妃嫔侍寝！”
乐奴脸上立刻露出笑容，高兴地答了“是”。随后她又补充道：“昨夜侍寝的是张美人。”
进宝点头，示意她知道了。
过了一会儿进宝仰脸看向菀桃：“司膳房今晨没有送早膳过来吗？”
菀桃迟疑一下，低声回答：“送是送来了，只是……”菀桃的语气吞吞吐吐，似乎另有隐情。
进宝看着她，等她开口。
她犹豫着说：“送来的时候，遇到中庆宫的人说她们之前送往中庆宫的食物，不是张美人要的，掀开送来我们这里的食盒，就说正是张美人要吃的，不由分说，抢了过去。奴婢无能，司膳房虽然说回去再重新做了端来，但奴婢怕婕妤挨饿，便自作主张动手做了这几样。奴婢知错！”
进宝微笑道：“不要动不动就说有罪、有错。你没有错，要我说你做的比司膳房的还要好，尤其这碗粥！”说着，进宝又美滋滋地喝了一口。
菀桃低着头，偷偷笑。
“若以后司膳房送来的菜，再被被人抢，不必生气，双手送给她们。”
菀桃轻轻点头。
“若以后有人想割破我的衣服，不必难受，附赠一把剪刀便是，免得她们割的手累！”
乐奴刚要开口说什么，但始终没敢说出口，慢慢地点了点头。
进宝抬头：“乐奴，我知道你觉得我忍的有些过，但你答应过我的，不可以鲁莽行事！”
乐奴立刻屈膝给进宝行礼，声音清甜地答了声：“知道，婕妤！”
菀桃诧异地看着乐奴，用手肘碰了她一下，低声咕哝：“答应了什么？”
乐奴记着刚才她对她的样子，扬扬眉毛，翻个白眼道：“也不告诉你！”
进宝坐在前面，忍不住笑。心里暗想，一人一次，打和。
用过早膳后，齐太医又来请脉。
进宝坐在外间，请他进来，但他刚进来，一看进宝坐在桌旁，立刻退了回去，并且请进宝回到屏风后面。
进宝不解，虽然是宫中规矩，但也没有完全严格到不能面对面，非要悬丝诊脉。
但齐太医坚持。
进宝只当他是个小心谨慎的人，不想和后妃有任何不必要的牵扯，并没十分在意。
回到内堂，坐在床上，让他悬丝诊脉。
他诊脉后，说她的身体已经好了大半，只是仍有些虚弱，需要静养。
告退前，他又送来一个信封。
而信封里，仍是一颗光滑圆润的红豆。
当夜，皇上并未招幸张美人，而是去了惠妃的仙居殿，但并未过夜，只是一同用了晚膳。
翌日，进宝又看到了满桌子的珍羞美味，而她的衣服也没有被割破，齐太医请脉再度送来一颗红豆。
一连几日，皇上都没有再招幸张美人，而在别的妃嫔处，也都没有过夜，只是一同用膳。内，一切似乎又恢复了往日的平静祥和。齐太医照例每日问诊请脉，照旧每日送她一份皇上托他带来的礼物。
一颗红豆。
进宝将豆子放进盒子里，盒子里的红豆越积越多。原本的错金首饰盒已经装不下了，进宝换了一个镂金撒花镶嵌橄榄石的首饰盒，将红豆一颗颗地放到里面，重重地扣上盖子。
天气一天比一天冷，窗外长空澄蓝，阳光明媚高远，没有一丝云朵。
鸟儿菀桃和乐奴拿了冬衣给她过目，她心不在焉地随意翻看，灿烂的阳光透窗而入，映在新衣服的金丝绣线上，闪着灿金的光芒，她轻轻地抬头，望向窗子，隐约地觉得这和煦的阳光之后，又股沉闷阴翳的气息随风卷来……