李适沉痛哭泣:“儿谨遵父亲遗愿。”
此夜皇帝驾崩，这一年，为大历十四年五月。
李适继位第一天，第一个要杀的就是曾经蛊惑先皇撼摇东宫的宦官刘忠翼，美名其曰赐其随先帝而去。
国丧起，文武百官服丧二十七天，期间，皇帝批阅奏折，由朱笔一律改用蓝笔，各部院衙门行文也要改用蓝印。各寺院、道观须鸣钟三万次。诵经和吊唁活动日不能缺。一百天之内不准作乐，禁止婚嫁，四十九天内禁屠宰。
新君登基新气象，于政事而言，李适继位后重用忠臣，排斥宦官，册长子李诵入主东宫，朱泚授太子太师，任命崔佑甫为相。节俭政策里内周到，诸州府岁供、禁令天下不得进贡珍禽异兽，银器不得加金饰，五坊鹰犬放生；体恤宫女，释放百余人，废除梨园，罢黜梨园官职，梨园乐工皆融入太常寺成为太常寺乐工。
八月，群臣上谥号，尊先皇为睿文孝武皇帝，庙号代宗。十月，葬于元陵。十二月，祔于太庙。
十月之时，吐蕃为挑衅大唐新君，曾联合南诏入侵川蜀。杨炎反对川蜀节度使崔宁的挽救策略，推荐将领率兵入蜀救援，既解救了川蜀的危局，又辖制着节度使崔宁，避免川蜀沦为藩镇割据的局面。
李适登基的次年，780年，改国号为建中。
建中元年，皇帝李适遥尊母亲沈氏为皇太后，寻母亦无终结。皇帝采纳中书舍人高参的策略，任命睦王李述为奉迎使，沈氏族人四人为判官，派使多人分行天下，四处访寻。同时，李适还对沈氏家族大加封赠，以期母子团聚。
即使母亲还未寻到，李适为她举办的册封之礼也在着手准备，而主办此事的人选，自然得是太后的儿女孙辈。如今公主尚年幼，也就升平长公主堪为重用，可是往日兄妹情分如今已生了瑕疵……
龙颜微蹙，李适有点儿犯了愁，于是他来两仪殿寻淑妃，期待爱妃给他出出策略。