费了一番心思，宸妃林璟愿的恩宠便更加稳固了。深秋时节里寒意俱生，如今宫中得宠的便也是舒和与璟愿，二人算得上平分秋色。皇帝宠爱两位娇妾之时，也时常因着新晋封的常常在的缘故，每隔两日也要去永和宫看望。皇后自然是喜不自胜的，对常常在更是细心，一应吃食都得反反复复检查了三遍后才让她入口，便是平日熏香和日杂所用，都是不断检验后才送进常常在暖阁。
这边厢璟愿复宠，舒和圣宠不衰，可皇后却因为旻昐感染风寒焦心起来。很快到了秋凉时节，一连下了好几场雨。落雨悄然而至打着梧桐，本鲜亮华彩的紫禁城被映得灰蒙蒙的，仿佛拉上了一层薄薄的纱帘。唯有御花园内如骄阳般红艳的枫叶如火如荼的点亮着那一隅颜色。
秋圆撑着伞，仔细着提醒道：“路上湿滑，皇后娘娘小心足下。”
皇后从撷芳殿出来便郁郁的，她一边无精打采地往前走着，一边又忧心忡忡道：“这天气才刚转凉一些旻昐就得了风寒，也不知道这些嬷嬷是怎么伺候的，折腾了本宫的儿子可怎么好。”
秋圆见皇后神色郁然，小心地扶着她：“皇后娘娘不必太担心了，大阿哥喝了药已经好多了。那些懈怠的奴才，奴婢一会儿会去命人好好教训她们。”
“不必了。”皇后否决道：“是旻昐自己睡不安稳踢了被子才会着凉，本宫若为此小事就动辄责罚那些嬷嬷们，难免会被人说不贤明，没气量。到时候皇上知道了，会对本宫失望的。”
伞角滑落的雨渍溅到了皇后明黄色的缎袍上，秋圆随手替她擦拭，心疼地看着皇后道：“皇后娘娘新登凤座，本应是大喜的事。可自从您那日从慈宁宫出来以后，奴婢便总是见您神色抑郁，再没见您真心的笑过了。”
皇后驻足，她缓缓地仰起头望着那雨珠一串串落下，模糊了她的视线，遮住了那四四方方的宫墙。她以失落的神色低下头，看着自己花盆底鞋面上的宝石是那样璀璨动人，却染了泥渍，喟然叹息：“原本以为有了嫡子，做了皇后便可万事无虞。可自从进了宫以后本宫才发现，原来坐这皇后之位这么累，凡事都得小心翼翼，看着步子走路。否则稍不留心，便会失去皇上和太后的欢心。”
秋圆细长的柳叶眉轻轻一弯，带着惋惜的语气：“做个嫔妃可以放下自己的身段去争宠。可娘娘是皇后，凡事得做到让皇上太后挑不出错了，上要侍奉君王，下要安顿六宫，照顾皇嗣。这事无巨细，什么您都得留心着。”
皇后抬起头，听着几声寒雀叽喳，显得冷清不已。她的眼眶已然红润，有了如雨珠般晶莹的光泽：“所以本宫亲自照顾常常在的胎，平息旖妃所陷的流言。这一切，本宫只希望皇上能看到，本宫在竭力做一个好皇后，好妻子。”
秋圆欲言又止，还是道：“奴婢倒觉得凡事无心插柳柳成荫。皇后娘娘您不必如此辛苦的在意皇上的看法，只要您尽心尽力做好本职事务，孝顺好太后。皇上他会明白您的良苦用心的。”
皇后不置可否，她的脸如同这暗哑的天色：“本宫怎么能不在意呢？宸妃也一样被太后申饬，可她只要在皇上面前哭一哭就又复宠如前了。本宫知道，皇上从来都没有把本宫真正放在心上过，对着本宫从来都只有适度的恭敬，保持着那恰如其分的距离。”她十分伤感：“皇上在意的，永远都只有他和旖妃宸妃她们的情分，以至于他在梦里魂牵梦萦，心心念念的都是旖妃。”
秋圆不知如何宽解她，只得道：“旖妃和宸妃都是妾室，且膝下无子，娘娘不必吃心于她们啊。”
“本宫哪里是吃心，你知道我怨不得，妒不得，只不过是感慨罢了。”她越说越难受，噙泪道：“有时候本宫是真的满心羡慕她们，家室，容貌，恩宠，什么都比本宫好。说来若不是当年太后庇佑，本宫哪里能有幸嫁给皇上，竟还成了嫡福晋呢。”
“不说旁的，就这点上便说明了娘娘是有福气的，这福气总会一脉相承，一直延续下去。”
她不甘：“本宫是庶出，可偏偏还是连旗籍都没有的汉人女子所生。所以阿玛从未有心培养过我，我从未读过诗书，连寻常官宦格格都能学的六艺也没有研习过。皇上喜欢舞文弄墨，所以更喜欢去宸妃和旖妃那儿，偏偏这些本宫都不会，连账目本宫都算不清楚，所以皇上一点儿也不喜欢本宫。”她笑了笑：“若不是前头两个嫡出的姐姐都早夭了，这皇子选秀怕也不会叫本宫去的。”
秋圆替她擦去眼角的泪：“奴婢知道娘娘以前过得委屈，可再怎么不好如今都挺过来了。您忧思太过，应该朝前看的。”
皇后见迎面走来一群洒扫的太监，忙敛起失意的容色，待他们行远后才道：“都说本宫不聪慧，没有慧根。可本宫怎么也得要让自己聪慧起来，让她们不敢看不起本宫，她们会的，本宫有朝一日也要样样精通。”她又道：“只可惜旻昐年纪太小，还不能去尚书房。否则本宫也能让他教教本宫诗词歌赋了。”
“娘娘能这样想便是极好，上个月的账目内务府的人已经送来永和宫了，娘娘快回宫盘对吧。”
再到后来入了冬，一连下了几场大雪。璟愿又染了风寒，病在床上起不来，皇帝又急又心疼。将最好的太医拨去启祥宫不说，自己是每天要来慰问的。因璟愿病着，平日里侍寝的日子眼见着舒和越来越多了起来，渐渐的也就一枝独秀了。
太后将一切看在眼里，连她亦感叹道：“转来换去的皇帝还是偏袒旖妃，什么好处都让她给占了。”
回春蹲下身子用火钳翻着火盆里的炭火，火舌呲呲的发出哔剥的响声：“历朝皇帝都有自己最偏爱的宠妃，皇上对着别的嫔妃还能有这样的礼遇，有那么多眷顾，奴婢看着觉的不错了。”
屋外的雪下的格外大，如白浪一般亮得人睁不开眼。太后拨动着手里的金丝楠木佛珠，眼角的细纹仿佛有了岁月沉淀的痕迹，她郁然道：“想着这时间过得真快，去年这个时候哀家还住在咸福宫当着皇贵妃，转眼间沧桑巨变，煜祺成了皇帝，哀家成了太后，东西六宫住进了一个个年轻鲜活的女子。”
回春忙笑道：“是太后洪福泼天，奴婢陪您熬了这么些年，您也战战兢兢地过了半辈子，也该享享福了。”
太后拿起一本记档，翻着那一张张泛黄的纸卷，如风轻拂过一般，面上却是风轻云淡：“这记档还是先帝十年的敬事房存档，哀家看着从前哀家也不算多得宠，可如今这么看来，有福气的再晚还是躲不掉，没福气的即便开始享着洪福，日后还是得还回来。”
回春又道：“太后这话便是内涵旖妃娘娘了，其实奴婢到觉着，太后历经三朝，人生浮世还有什么看不明白的。您倒不如像看戏般，只要不出格了，这戏任由着她们怎么唱呢。”
太后叹息一声，静静道：“是啊，若是哀家管的多了，皇帝指不定怎么嫌弃呢。”
“皇上仁孝，太后您做什么皇上自然都是支持的。”
太后搁下那本记档，她的笑乍然凝固在此时，眼角的羽睫随清风悠然扇动，颇有婆娑浅韵之态：“眼瞧着宸妃闹病不能伴驾，旖妃和毓嫔受宠，皇后也打着如意算盘呢。”
回春似是看穿一切：“皇后娘娘也忒急了些，上回弹压天象流言的事得了皇上的称赞，可如今连自己的孩子得了风寒都没照顾好，还亲自提议照料常常在，也是贤惠过了头。”
太后眼神冷冷的，沉重道：“皇后一味想着讨好皇帝的心意，借着常常在的孩子引皇帝到永和宫也好巩固自己的恩宠。”她摇摇头道：“只是这皇后只想着好的，未想到坏的那层，倘若常常在的孩子有个什么闪失，第一个难辞其咎的便是皇后。”
回春跟着太后一样十分淡然：“太后似乎早就看穿了常常在这一胎不会这么顺利，那您为什么不去提点着皇后娘娘？”
太后挑了挑眉，极其温柔如春光和煦的目光扫过一切：“皇后都这么胸有成竹了，哀家还能说什么？难不成现在又把常常在挪回延禧宫？再说了，常常在怀着皇帝登基后的第一胎，后宫里肯定有不少人乌眼鸡似的盯着。若能平安生下皇子自然更好，若是不能，哀家就当她这一胎来试试水，看看皇帝后宫里这摊水，到底有多浑。”
这一年的雪格外来的早些，方十二月里，鹅毛般的大雪便染白了整个紫禁城。远远只听得到宫人踏雪踧踧声。这大雪纷飞，柳絮般的雪，芦花般的雪，轻烟般的雪，流转而追逐，来时不染纤尘，落时不惊点尘。青灰苍穹下片片点点，冰凌霜花玲珑剔透，粉雕玉琢。不仅御花园，饶是各宫各苑之院中枯枝，亦是琼枝玉珂。
这日，嫔妃们给皇后请过安后，皇后便吩咐了早早散去。唯有璟愿仍留在永和宫中，看着嫔妃们一个个走出去。
皇后笑意温婉：“宸妃可是还有什么事？前几日下着雪你都起不来身的，今日能来永和宫，可见身子见好了。本宫真是欣慰。”
璟愿的艳丽姿色丝毫不因为带着病色的面容减了半分，蛾眉仍是细长若妩柳，靡颜腻理间更添薄薄谦恭之色，她清澈笑道：“臣妾无事，就是喝药喝的气闷了，启祥宫又一股药草子味儿，想在皇后娘娘宫里坐坐。不过是老毛病了，这般弱不禁风的，不值得皇后娘娘挂怀。倒是皇后娘娘辛劳，忙着操持六宫事宜又要照顾着常常在的胎，臣妾瞧着倒是辛苦。”
皇后一袭浅紫色牡丹宽氅大衣衬得她玉色的面庞格外圆润，远看着倒是端然生华。她轻轻地抿一口茶，柔声道：“皇上极重视常常在这一胎，本宫身为中宫，自然要尽心照料啊。伺候你的太医可觉得还好？”
璟愿连连轻笑，如银铃晃动一般清脆：“没什么不好的。若哪日臣妾怀了皇子，也能得皇后娘娘这般悉心照料，那臣妾便真真儿满足了。”
皇后陪笑道：“本宫倒盼着也能照料你，为成就皇上子孙繁茂，大清开枝散叶，这才是咱们应该做的。”
“皇后娘娘说的是。”璟愿连连称赞，她又道：“听说这几日为着常常在的缘故，皇上常来永和宫吧。”
皇后顿时便有些尴尬，旋即便化作明媚一笑：“皇上在意常常在的龙胎，所以这些日子就来得勤些。本宫要日夜祈求菩萨，一定要保佑常常在这胎平安落地才好。”
璟愿微微惊异，眉头一蹙若远山含黛：“皇后娘娘虔诚可鉴，菩萨一定会知道的。只是皇后娘娘，若常常在这胎平安落地，您自然功不可没。但若稍有差池，臣妾是说万一，万一有个什么不测，皇后娘娘该当如何呢？”
皇后坚定不已：“本宫相信这一胎一定能够平安落地，都已经这么谨慎小心了，还能出什么岔子？”
璟愿又道：“皇后娘娘，您还是得瞻前顾后些呢。臣妾话说直了，如今常常在搬进永和宫，那永和宫必然成了众多野兽的猎物，一旦有个什么错子，皇上岂不是要怨恨皇后娘娘了，您不得做好两手准备么。”
皇后蹙着眉头，思忖道：“倒也是啊，还是宸妃妹妹你想的周到，那怎么办呢？”
璟愿唇边笑出一个优美的弧度，略一侧首，牵动耳坠上的烧蓝如意珥：“其实啊，臣妾看来，就算出了什么错也不能全怪皇后娘娘，毕竟总有百密一疏的时候。可若是皇上本来没觉得有什么，但有的人枕头风一吹，那皇上与娘娘生了芥蒂，可怎生是好呢？”
“妹妹的意思是？”