皇帝在暮色沉沉之时，进了永寿宫。四四方方的天际上赤红的霞霭染得天宇一片迷离金醉。暗影斑驳轻轻摇曳在细雪厚盖的琉璃瓦上，是如锦缎般的柔和曼妙。永寿宫格外安静，听得到檐下有如水晶般的冰棱滴滴答答的滴着水，在扫开雪的地上溅起一团水花转而消失不见。
皇帝静悄悄地走进暖阁内，便闻见是白梅的清幽暗香浮动。他走近一看，那白梅静静地立在银烧蓝喜鹊游云长颈瓶中，花开盛艳的那头朝着窗外的余晖衬得格外旖旎生姿，如游闲的少女安详地沐浴春光的青睐。
舒和正伏在案上执起笔娴静地临摹着什么，并未发觉皇帝到来。心霈侯在一旁先瞧见了，皇帝比着不要说话的手势，心霈也知趣地离开。皇帝走到舒和身后，瞧瞧看了好久，见舒和沉稳自若地蘸着墨水挥洒着笔，赞许道：“落笔愈发笔酣墨饱，真的进益了不少。只是你这字写得鸾漂凤泊，很是洒脱自如，毫无拘束，倒是自成一体。”
舒和吓了一跳，面色都微微桃红了。面上却挂着无比闲适安静的浅浅韵意：“皇上走路怎么悄无声息的，吓臣妾一跳。”
她并不行礼，只是别过头继续伏在案上临帖，她一边笑道：“写惯了中规中矩的字，偶尔还不能随着自己的性子来写写打发时间么。倒是皇上的字剑拨弩张，龙蛇飞动，遒劲有力，十分的劲健生动。”
皇帝轩然一笑，握着她的手在宣纸上龙飞凤舞，写出一个‘和’字，并道：“男儿家笔触雄劲也就罢了，偏偏你这个小女儿习字有男子的气概风韵，很是难得。”
舒和卷起袖角，就着皇帝的话，连问道：“皇上这话臣妾却听不明白了，不知皇上是夸臣妾还是贬臣妾呢？若是夸臣妾，臣妾便领着。”
皇帝搁下笔，与她同坐在一只长方凳上，握住她的手道：“自然是夸你了。宸妃的字婉约娟秀，恩贵嫔的字沉稳深厚，恒贵人的字端庄矜持。唯有你的字，不管临王羲之之贴亦或是卫夫人的簪花小楷，朕总能从你的落笔里看出许多难得的豪迈豪爽。”
舒和嗔怪地看着皇帝，辩嘴道：“皇上说是在评字，可臣妾怎么觉着皇上是在评人呢？皇上这朝的后宫不同于别朝，舞文弄墨的嫔妃格外多些，倒好让皇上来一一品评了。”
皇帝的眉目里斥着深深的温情，他温柔地抚摸着舒和的鬓角，爱意稠浓：“字如其人，见字如面。朕觉着这话是不错的，就像你看着朕与你一起写的这个和字，不仅仅是你的闺名舒和，也是朕与你恩长爱久，两心常和之意。”
舒和的脸上不自觉地露出潋滟笑容，她倚靠在皇帝温沉的怀里，静静道：“臣妾听说摛藻堂里存着《快雪时晴帖》的摹本，臣妾想着明日让心霈去取了好来临摹王羲之的字。”
皇帝关切道：“若是你想临习，朕把养心殿存着的真迹给你就是了。摹本就是摹本，临摹得再好，里面始终没有真迹的韵味意趣。”
舒和盈盈地颔首：“那就多谢皇上厚爱了，臣妾一定会好好练习，不负皇上对臣妾的心意。”
落日渐渐西沉，一壶弦月凌空而上，撒下清幽如水的静籁。皇帝在月色疏斜下显得格外温润如玉，他的面庞上浮起一丝丝的忧郁：“今日的事朕听说了，没想到她们竟然如此害你，也怨朕没有保护好你。皇额娘给封氏的惩处太轻，依朕看就该幽禁在延禧宫里不得出来。”
舒和摇摇头，是难言的苦楚与情意交杂在一起：“臣妾承受皇上独一无二的恩宠，独享着您真心以待的情意，是臣妾的幸运和幸福。六宫的女子或许一样的对皇上有情有义，所以怨恨臣妾，臣妾也理解。但臣妾竟不想人心险恶到如此地步，怨恨一个人就非要置她于死地。臣妾徘徊在皇上的恩宠与六宫侧目之中，进退两难，不知如何抉择。”
皇帝眉头微蹙，愠着怒意：“什么如何抉择？舒和，难道朕与你的情意是用来抉择的吗？朕不许你这样说。”
舒和不知如何开口，还是换了平柔如水的口吻道：“臣妾不是这个意思。臣妾居在深宫，本该过着常日寂寥，孤灯寒烛般的日子。可是因为皇上，所以臣妾的日子并不那么无聊，因为皇上，臣妾活在皇上的温情脉脉里，每天日有所期，日有所待。”她顿了顿，是心底深处的惧意爬上心头：“可是这后宫里，风云莫测，波诡云谲。这里面的勾心斗角，就像一座大山，山山更比山山高。臣妾没有勇气，亦不能确定，臣妾能本守着自己的初心，去翻山越岭。”
是啊。何尝不是呢？如平衡轴的两端，一端是不可割舍的情长爱浓，是年少的芳心绮梦，另一段是不得不面临的波涛汹涌，乌云密布。她再怎么刚强，亦不过是个女子，如何不想沉浸在皇上柔情似水的爱护里，却又怎么能不害怕？家族、荣耀、权势，生而为瓜尔佳氏的女儿她也不得不去想，可她也只是一个十八岁的少女。若一日身陷囹圄，永不翻身。那这一切将会被自己一手葬送，如何能不害怕呢。
皇帝疼惜万分地拥着她：“我守护着你，你不必害怕。”
是这简单的话语击溃了她心里最底层的脆弱。舒和的眼里已然闪着泪光，却撑着不让它滑落。她感受这皇帝均匀有力的心脏跳动，鼻息里的热潮，愈发眷恋：“臣妾并不是不相信皇上护着臣妾的心意，臣妾是害怕，皇上万人之上的君王，出了这永寿宫，您不仅仅是臣妾的夫君，更是天下人所依赖的帝王。臣妾害怕，大局面前，就像马嵬坡下唐玄宗与杨贵妃般，您与臣妾都只能如飞蛾扑火般，谁也不能护着谁。”
皇帝亦不知该如何接话。他感知到了胸前这个想一心守护的女人的惶恐与无奈，连自己亦不能笃定的告诉她来日不管风雨如何，他都始终能给予她一片属于自己的艳阳天。皇帝换了温沉的口吻，是少年身上蓬勃的英气，他告诉舒和：“如果真有那日，我不能给你一片晴朗，那我就做你的阳光与太阳，做你的晴朗。再不济，我与你风雨同舟。”
舒和将眼底的泪水化作浅笑安然：“皇上说的，臣妾都懂得，臣妾就做向阳花，皇上在哪，臣妾就在哪。”
月色寒凉如水，泛起银色的波辉。轻洒于二人肩头，诉着伉俪间情深。
“这月光，可未曾这样寒冷呢。”皇后直立于永和宫长廊下，怔怔望向明月。
秋圆笑着一张枣红脸，恳切道：“皇后娘娘您郁闷什么呢？等大阿哥长成了，常常在的龙胎平安落地，您啊就又能重获圣心了。”
皇后郁郁寡欢，朱唇轻启却微带殇然：“圣心。本宫就是太在意圣心了，无时无刻不在猜想着皇上的心意，无时无刻不小心翼翼地行事，所以本宫真是累啊。”
秋圆低下头，曼曼道：“奴婢觉得皇后娘娘首先将常常在的胎照料好了，生下了皇上登基后的第一个孩子。常常在高兴，皇上也高兴。您作为嫡母，自然也跟着沾光啊。”
皇后十分灰心丧气，她斜倚在红漆廊柱上，眉心微低，带着愁容道：“沾光自然是沾光的，也能得皇上两句褒奖。可是之后呢？本宫还不是得看着皇上和太后的脸色过日子。战战兢兢的这几年，哪一日不是这样的。就算是从前，阿玛因为我是庶出不重视我，看轻我，因为我额娘是个出身低微的妾，所以在家里人人瞧不起我和额娘。本以为嫁了皇上成为他的嫡妻、皇后就能好些了，确实是好些了，可还不是仍然过着这种抬不起头的日子。”
这话语冒着热切的希冀，却又与寒冰生冷紧紧交杂在一起。秋圆的眉心跳跃着零零星光，她笑道：“娘娘与其自己揣度皇上的意思，倒不如让旁人替您窥探皇上的意思？”
皇后疑惑不解：“什么意思？”
秋圆靠近皇后身前，露着若有似无的笑容：“皇后娘娘不如替皇上安排两个新人在跟前伺候，让她们在皇上跟前伺候着，也能探知皇上的心意啊。”
皇后连连摇头：“皇上并不是好色之人，何况本宫看皇上根本没有充纳后宫的念头。皇上登基后有多少臣子官宦跟皇上提过要将自己的女儿塞进后宫，皇上还不是以各种理由回绝了。”
秋圆无奈道：“那娘娘怎么办呢？奴婢看您这样为难，真真替您感到心焦。”
皇后仰月长叹一声，郁郁道：“本宫也不知道啊，得过且过吧。本宫视皇上为夫君，皇上却并不视本宫为妻子，这就是本宫心里最痛的那块。”她摇摇头：“如今本宫也没有别的法子了，只能想方设法多见见皇上，哪个嫔妃得宠本宫就往哪去。日子久了，皇上总能念起本宫的一些好吧。”
一个女子腆着肚子从廊头走了过来，如沐春风地笑道：“皇后娘娘这是怎么啦？臣妾看皇后娘娘闷闷不乐的，可是有什么烦心事么？”
皇后见状，忙回过头挤出一个饱满的笑容：“常常在，夜里风寒，你怎么出来了，仔细着凉。”
常常在抚着肚子，一半得意一半恭敬道：“多谢皇后娘娘挂怀臣妾。只是臣妾刚用了晚膳，觉得屋子里又被炭熏得闷闷的，所以出来透透气。”
皇后继而关切道：“你若还缺什么少什么尽管跟本宫说，如今你身怀皇嗣，一切都以你为重。”
常常在感激不已，忙想跪下却被皇后一把拉起来：“怀着身子别动不动就跪，这有孕的头三个月是最得小心的时候，而且本宫不是跟你说过要你免了一切请安么。”
常常在略有些尴尬：“臣妾得皇后娘娘照拂才能够怀上皇嗣，娘娘您把臣妾挪来永和宫亲自照料不说，前些日子还跟皇上提议晋了臣妾常在的位分，臣妾都不知道该如何感谢皇后娘娘了。”
皇后挽起她的手，推心置腹道：“同是姐妹，何须言谢。而且常在的位分算什么，等你生下这个孩子，封为贵人亦或是一宫主位都没什么不可能的。”
常常在激动不已：“得皇后娘娘庇护，臣妾必为皇后娘娘马首是瞻，希望来日能时常侍奉娘娘左右。”她幽然撩起泽唇款款的弧，天青渲睫末端低垂：“说起这一宫主位，臣妾日后若真有那福分也断不敢搬回延禧宫住了，一日之间，恬常在变官女子，臣妾生怕到时候沾了她的晦气。”