皇贵妃喉头酸涩至极，牙齿如打冷颤一般颤抖着，她压制住心底的恨意，“皇上还是这样厌弃臣妾么？”
皇帝冷笑一声，终于还是忍不住道：“再过不久，你就是万人之上的皇太后，还来在意朕做什么？”
“皇太后？”皇贵妃笑笑：“看来皇上属意煜祺继承大统。”她向前走了两步，坐在榻边，俯下身子贴在皇帝耳边，一字一顿道：“臣妾这皇太后，怕是等皇上龙驭殡天后一同追封吧。皇上！”
皇帝转过头，瞳孔直溜溜地转着震惊不已，胸口已如排山倒海，生生喘不过气来。
皇贵妃正起了身子，冷笑一声：“皇上是要效仿汉武帝的杀母立子，想要杀了臣妾？”她长吁一声，叹了口气，同样保持着应有的端庄：“只可惜不能遂皇上的心愿了，正大光明牌匾下的密诏已经被臣妾修改。皇上驾崩后，臣妾，会一切安康。好好颐养天年。”
皇帝连连摇头，又怒又闷：“你，你在朕身边安排了人！”
“自然了，皇上最信任的首领太监陆庆安，入宫净身之前受恩于臣妾母族富察氏，臣妾认识他比皇上还早呢。若不是皇上自己听了臣妾的举荐，臣妾这些年做事如何会顺风顺水，一路无阻。”
她深深望着皇帝，怔了片刻，泪水如珠断线潸然落下，她喃喃道：“朕深感时日无多，自朕身后，皇五子煜祺人品贵重，贤孝恭悫，可自朕以后继承帝位。但其生母皇贵妃富察氏，朕深感其贪恋皇权，心思叵测，故自朕身后，赐自尽，追谥孝宜皇后。”她再忍不住，泪水如决堤洪水汹涌漫出：“皇上！这是您的密诏啊。臣妾真心真意对您，您就这样处心积虑地想处死臣妾，就这样容不得臣妾活着！”
皇帝挣扎着起身，伸手抚摸她鬓边哭湿的发丝，酸涩道：“皇贵妃，你在朕身边伺候多年，想必朕的脾性你也能揣测几分。这些年朕的疑虑，你不会不知道吧？”
“若鲤么？”皇贵妃霍地挥开了他的手，冷然道：“的确是臣妾做的不错，就连她的儿子煜祐也是臣妾做的。”
皇帝恨得怒无可遏，想着伸手就给皇贵妃一巴掌，奈何疾病缠身，本就是虚透了的人，还未落在她脸上就已倒了下去。皇帝大口喘息着，厉声道：“好！做得极好！你就不怕若鲤地下魂魄难安么！”
皇贵妃抬起头，看着窗外射下的几缕光线：“臣妾此生唯一对不住的便是若鲤，等臣妾百年之后到了地底下，臣妾自会请罪。”她回头，目光如刀刃一般刮在皇帝身上：“皇上不能怪臣妾心狠，是皇上您自己害死了若鲤。”
皇帝积蓄已久的愧疚终于在此刻溃散，眼角沁出一行浊泪：“是朕对不住若鲤，没能好好保护她，是朕，优柔寡断，轻信于人，受了妇人的算计。”他的声音昏沉而嘶哑，如一脉干透了的枯叶。“若鲤最大的错处，便是不该有你这个恩深意重，却又背叛她的姐妹！”
“不！皇上您错了！”皇贵妃声嘶力竭地喊着：“皇上，臣妾不叫皇贵妃，也不叫宜妃，宜贵人。臣妾叫如妤，富察如妤啊。可是您从来没有唤过臣妾的闺名，您的陪伴，您的真心可曾给过臣妾一点点啊？您的真心，您的臂膀从来都是给若鲤的，您何尝想到过臣妾？”
皇帝一时无言，只是讷讷地看着她几近疯癫的姿态。
皇贵妃哭的累了，瘫坐在地上。泪水滴落在滚金翻云毯上，晕染出一片褐色的花晕。她静静地望着皇帝的眼眸，唇角勾起一道优美的弧线，一如她昔年入宫之时那样，笑得灿烂。皇贵妃摇摇头，叹道：“皇上，您不该这样对若鲤，爱之适足以害之。您更不该对臣妾不闻不问，不管不顾。”她自嘲地笑笑：“当年臣妾犯错，您把煜祺送去给若鲤抚养，害得臣妾与自己的亲生儿子疏离淡漠，这些，全怨皇上您一人！”
皇帝大恸，失意地合上眼眸：“所以你要杀了若鲤与煜祐泄愤。”
“这不是泄愤，臣妾只是讨回臣妾该有的东西。若不是若鲤薨逝，煜祐殇了，皇上您会把皇位传给臣妾的儿子么！”她目光坚定而愤恨：“既然臣妾得不到皇上的心，当然不愿意蜉蝣一生。那么，后位，荣华富贵，富察氏一族的满门荣耀，无论如何我都要守住。”
夜来风疏吹动着阁内白玉珠帘作响，就这样两日静默了许久，相对无言，两两相望。
良久，皇贵妃再次坐到皇帝身边，露出一个诡谲迷艳的笑容：“皇上，太医说您这状况怕是还要撑五六日呢。臣妾实在不忍心皇上还要经受病痛折磨。毕竟臣妾心系皇上，二十多年了，臣妾的情意，对您是如此之深。”
皇帝似是意识到了什么，瞪大了眼珠，惶恐地想要去抓榻边的黄带子，奈何已没了力气，只得连连摇头呼喊：“你要干什么？你要干什么？来人！来人！”
却无人应答，皇贵妃提起明黄龙纹被褥，一点一点贴近皇帝狰狞的面孔。皇帝本能地抗拒，惊得发不出声。皇贵妃下手极为迅速，不过片刻间，便使得皇帝的脸被被褥捂得严严实实，看着皇帝双腿颤抖挣扎，紧握着被角的手涔出层层冷汗，浸湿掌间细碎纹路，面容狰狞可怖。
皇贵妃面上却如春日山间淡淡的雾霭，轻带笑意，慢慢道：“皇上，您就安息吧！您放心，臣妾会辅佐煜祺，让他做一个堂堂正正的明君，绝不走了皇上的老路。”
终于，一切又重归平静。皇贵妃的两行清泪再次汹涌地刷过面庞，冲刷掉层层脂粉。她掀开被褥，用手指探了探皇帝的鼻息，惨然失声。
她溃散了内心最后一份坚定，将头躺在皇帝的怀里，喃喃道：“皇上，您别恨我，为了煜祺，我只能这么做。”
众人不意皇贵妃是何时踏出养心殿暖阁的，只是在万籁俱寂中骤然看到皇贵妃面色沉重，以悲恸的哭声宣告众人：“皇上驾崩！”
一时间合宫哀声大作，悲痛欲绝。皇贵妃她已无更多的思绪，如一副朽木，在层层华丽衣裳的包裹下，艰难的迈出步子，行到人群之中。
宫中云板响彻云霄，璟愿一听，连忙哭倒在养心殿外。她哭得恰如梨花一枝春带雨，连嫡福晋钮祜禄素华亦被她感染，还是道：“璟愿妹妹伤心，切要注意身子。”
舒和越瞧越厌恶，索性别过脸，望着跪在前面的一群嫔妃，即将成为太妃的女人哭得痛彻心扉。自己却硬生生也挤不出两滴眼泪来。
舒和心下一时空空，思绪仿佛风中落叶漂浮不定。
再次引起众人注意的是，皇帝的贴身太监陆庆安从“正大光明”牌匾下取出密诏宣读“大行皇帝立皇五子煜祺为皇太子，今大行皇帝龙驭殡天，请嗣皇帝正位。”
一时人人惊叹，更多的是皇子们未能继位的失意。素华，舒和，璟愿与府邸的格格们更是忍着满腔喜悦。煜祺悲伤之余，强忍心中激动，只是以任重道远的气势接过旨意：“儿臣接旨，必克尽厥职，永固大清基业。”