正如尼禄所料,&bsp&bsp埃罗尔被杀的第二周，“黑门”内部的动乱变得空前剧烈。
埃罗尔原本是“黑门”最有希望的下一任首领，在集团内威望颇高,&bsp&bsp部下势力也最大，结果不明不白，就被一个顶级杀手当众割了脑袋。
“黑门”虽然是规模最大的星盗集团，但星盗毕竟不是靠忠诚、荣誉和信仰才聚集在一起。据被俘虏的星盗供述,&bsp&bsp埃罗尔的旧部当晚就开始激烈争斗，有人要转投“黑门”另一派势力，有人想分行礼自立门户,&bsp&bsp有人觊觎埃罗尔原本的位置，还有人多少念及旧情，摩拳擦掌要找蝎尾报仇。
“黑门”另一派由前首领的儿子、霍恩二世带领,&bsp&bsp集团内战时双方伤亡惨重，他当然不会放过这样绝佳的报复时机。
霍恩二世下令屠杀所有转投的星盗，并对埃罗尔的旧部,&bsp&bsp发起前所未有的激烈猛攻。
一时间,&bsp&bsp“黑门”领地打得血肉横飞、天昏地暗。本来要用“黑门”演练的赫卡军队,&bsp&bsp反倒被他们排挤得远远的，压根找不到从哪才能介入战局。
这是谁也没能料到的局势变化。当然，在“狩猎季”开始前，谁也不会想到，阿撒迦能直接冲进大本营,&bsp&bsp取完星盗首领的首级,&bsp&bsp并且全身而退。
尽管他的行动目的,&bsp&bsp在尼禄看来非常幼稚,&bsp&bsp但毫无疑问的是,&bsp&bsp阿撒迦的斩首行动，给了“黑门”最致命的一击。
“我认为我们最初的作战方针，要根据实时战局进行大幅度调整了。”
即便是最谨慎的高级将领，也在指挥会议上向尼禄提出。
“最初，我们主张不在此时与星盗全面开战，是为了最大程度保存赫卡军力。但现在，对方其中一名首领被杀，另一名首领实力又尚未壮大，这就是帝国绝佳的出战时机。错过这个机会，‘黑门’就能得到喘息。如果对方的秩序恢复，尽管赫卡部队依然可以毫无疑问地征服西境，但那时付出的代价，绝对会比现在要多。”
“我到现在都很难相信阿撒迦杀了埃罗尔。太不真实了。”
另一名帝国将领摇着头，啧啧称奇，“就算那时埃罗尔的亲兵部队正在劫掠，就算星盗的作战素养远远落后于赫卡部队，就算……就算天秤向我们倾斜再多，就算阿撒迦实力再强，他也仅仅只是一个人而已，一个人的斩首行动！圣子在上，他是怎样毫发无损地从对方大本营里逃出来的？”
尼禄没吱声。他自然知道阿撒迦并非毫发无损，只是虫血的自愈能力太恐怖，当初阿撒迦就连被粒子流吞没都能救回来，想从枪林弹雨中逃生，也并非毫无可能。
阿撒迦自从受完鞭刑，就按审判结果被带到小黑屋，关天禁闭。
据看守的士兵描述，禁闭的前天，男人一直对着墙角面壁，脑袋磕着墙，整天茶饭不思，也不知道在干什么。
不过从第天起，阿撒迦就开始大量申请战略战术相关书籍，包括卡厄西斯帝王列传，军事皇帝和名将所撰写的战斗报告。指挥系的教学视频，也被他转录到智脑里，就在禁闭室里默默跟学。
被教官问及怎么突然开始用功，阿撒迦只是沉默一会儿，低声说
“我想要……我想要更多军功。我要到更高的位置去。”
“这回说要军功，倒是实话。”
得知这件事后，尼禄又惊讶又好笑，“看来吃了一顿鞭子，他突然就开窍了？”
阿撒迦的战斗天赋异常突出，只要他愿意，成为军团统领，不过就是几场小规模会战的事。尼禄也早已为他把位置预留。
但之前几次接触，他察觉阿撒迦的过往经历，给他的性格带来了不小的负面影响
他对自身完全没有价值感，甚至存在严重的自毁倾向，因此环境给予他的一切不公，他都不会加以反抗，因为或许在潜意识里，他认为这就是自己应赎的罪。
不过一顿鞭刑过后，阿撒迦好像莫名有了前进的驱动力。
尽管不是很确切他给自己订的目标是什么，但实力强劲的属下终于开始卖力工作，到底还是令尼禄心悦神怡。
“陛下，我认为对阿撒迦的责罚，其实有些严苛了。毕竟即便是将功抵过，他击杀敌方首领的功劳，也远远超过战场抗命的罪责。”
指挥会议结束后，一名帝国老将特地留下来，悄声跟尼禄说。
“不过，陛下是为了约束其他士兵，这也是没办法的事。我认为可以在他结束禁闭后，让他继续前往前线，参与西境剿匪行动。如果他依然能建立远超他人的军功，我个人认为，可以把这次被清零的分数，酌情加到他的晋衔战绩中去。这种百年难遇的人才，只要被泯灭一天，都会是帝国的损失。”
“别担心，将军。”尼禄挑唇一笑，“关于这件事，我和海德里希已经商议过了。”
“哦……那就好。”
老将不由看了看尼禄身旁的海德里希。从抵达赫卡的第一天起，海德里希似乎就一直伴在小皇帝左右，简直跟白狼骑一样，变成了王座旁的固定挂件。
海德里希的能力，是广受他们这批老将认可的。他回想起跟随先帝的峥嵘岁月，莫名又有些感伤，便朝海德里希点点头，说“你要是能一直伴随陛下左右，我们就放心了……”
海德里希没说什么，只是从座椅上站起，抚住衣襟微微一躬。
半个月后，当“黑门”大本营的血腥内斗到达巅峰时，原本在西境演练的赫卡部队，作战风格从骚扰试探，突然转变成诛尽杀绝。
在叛乱十年，西境有的宙域，陆续被“黑门”占领。边境贵族既没有实力，也没有胆量将其索回。
沦陷宙域仍有大批帝国平民居住，因为“黑门”占领着要塞和港口，致使他们根本无力逃回帝国境内，只能在沦陷区过着生不如死的日子。
为了实现海德里希最擅长的闪击战术，半个赫卡军营倾营而出，从帝国西境一路往外破军杀将。
“黑门”的大部队还驻扎在帝国边境，境内的星盗部队本来以劫掠为主，又刚被赫卡首发舰队打得溃散不堪，此时突然遭遇闪电进攻，连战况都没来得及向本部汇报，就被赫卡部队一举歼灭。
沦陷区内的帝国平民，并不知道在头顶激烈交战的舰队，这次又属于哪支势力。
他们还以为是“黑门”的又一次内斗，或是其他星盗集团来抢夺“黑门”领地。数十年的战乱生活，已经让人在绝望中变得麻木，不管是哪种情况，人们都并不关心。
他们只是照常锁好家门，封堵门窗，带上婴孩和老人，然后躲入地下的自建避难所。
根据以往的经验，不管哪一支星盗势力胜出，随之而来的，必定是对居住区的大肆劫掠。
只是这一回，人们在避难所里蜗居数日，连地面最后一丝炮火的声音都静下，还是没听见星盗踹开门板、或砸击窗户时的咒骂声。
第一个爬出避难所的人，是一个七八岁的孩童。
他从出生起就在沦陷区长大，仗着自己经验丰富，趁大人们不注意，偷溜出去看情况。
结果小孩在平静的居住区跑了一圈，又懵懵懂懂地跑回来。他朝家里大人报告“外面没有星盗，只是天上有很多长旗在飘。是哪个星盗集团的旗帜啊？”
大人们一愣，“什么样的旗帜？”
“是很复杂的红蔷薇。不过叶子不是绿色的，是银色。上下左右，这样这样，分别四片——”
他一边说，一边举着小手比划，就见面前所有的成年人，脸色突然骤变。
下一秒，他就见爸妈的眼眶红了。
“……帝国蔷薇！！”
“老天，那是帝国的银叶蔷薇！卡厄西斯家族的家徽！”
“是帝队！之前的舰队是帝队！”
无数人冲出避难所，疯狂地涌上街头，跳起来去接空中落下的蔷薇旗帜。
有人在哭，有人在笑，有人把脑袋裹在长旗里，只能全身发抖，一句话都说不出来。
尽管他们并不清楚帝国如今是谁在掌权，也不知道往后被分派来的贵族领主，是否依旧像十年前那样昏庸腐朽。
但比起不把帝国平民当人看的星盗，沦陷区的居民，倒宁肯回归帝国的统治下，并且为此数日狂欢。