雨势渐小,周淮晏下了船。
干净精致的锦靴踏在了血水里，溅开脏污的水花。
北境冰寒的风雨中，少年的长发缠绕着抹额飘带,雪墨交织,猎猎翩飞。
他微微抬眸，目光落定在那把熟悉的长戟上。
——那是舅舅的破天戟。
是江家世代儿郎握在手中的,保家卫国的传世神兵。
森寒的锋刃被大雨冲刷着，洗出惊雷一般的寒光,不断滑落的雨没过男人握戟的指,然后浸出血水来。
——这是周淮晏想要的答案。
阿翡没有带舅舅的断臂来,而是拿着破天戟而来。
于是这一刻,周淮晏微微俯身,去握住了他的手。
明明是在寒凉的雨中,可男人的手很烫，连带着这手中的铁器神兵，都散发出一种血的烫意。
“起来吧。”
哗——
铁甲摩擦，年轻而威严的将军倏然站起。脊背像是苍木般修直。
只是对方站定的那一刻,周淮晏微微一愣。
片刻后，他微微抬眸,看着眼前的异族男人,眼神中忽然生出几分恍惚。
三年的时光,足够让当年那个瘦弱幼小到，只有他胸口高的小奴隶,完全变了模样。
甚至如今，当周淮晏注视对方时,还需要稍稍抬眸。
“”
【原来如今,】
——阿翡已经比他高了。
不过这样的失神也只是刹那,周淮晏收回手，不过素来爱洁的他，并没有擦去指尖沾染到的血水。
九皇子微微颔首，转而望向远处陷落烈火的州城。
“带路。”
“是。”
芫州刚刚夺回，如今涌入州城中的大周将士们还在清扫异族残兵，同时也在救火。
那些野蛮之族向来如此，所过之处，无论什么，都要毁灭屠杀得一干二净。
哪怕是兵败弃城，最后也要放一把大火。好在放火的时候，还下着雨，火势并没有到达一发不可收拾的地步。
进城的路上，周淮晏让叶凌云跟在了身边。
这位尚书令的嫡长女，一点儿也不像她父亲那般圆滑老练，遵循明哲保身的处事准则。
叶凌云，像是个出身将门的女子。
很像他的母亲，
——江悯。
周淮晏走入城中的时候，雨已经停了，地面上却还蓄着一滩又一滩的血水，以及随处可见的尸体，残肢，还有不知从何处传来的哀嚎。
旁边，军中的参见长史，张恒宇跟随在九皇子身后，他曾在芫州任职管理过粮草。
“殿下，芫州城原本有八万戍边将士，还有十万余百姓。后来因为异族在水中下毒，偷袭我方大营。芫州沦陷，八万将士们不少还没拿起兵刃，就五脏溃烂而死，剩下的，也都死在血战抵抗中。”
他面色沉痛而愤恨，双目血红，诉说之时，齿牙恨不得浸出血来。
“而剩下的十万老弱妇孺，最后拼死撤出逃走了八千年轻人，而城中，最后只剩下不到一万的，年轻而能够生育的女子。”
剩下发生了什么，他没说。
其实这些，周淮晏都知道，却没有阻止他说完。
周淮晏的余光能够看见身后侧跟着的阿翡，他能够感受到，这三年让对方变了许多。
无论是外貌，还是心境。
周淮晏甚至还清晰的记得，当初在重华宫，身受重伤的阿翡在他脚下哀哀哭泣的模样，可如今——
年轻的将军身高大威严，面容冷峻。就像一把从尸山血海中磨练出来的鬼刃，此刻却安静地，憩息在古朴厚重的刀鞘里。
甚至于，三年别离后的重逢，对方比他想象得，要平静得太多，太多。
【这样很好。】
比周淮晏预料得，更好。
头一次走入战场的九皇子，面色平静，甚至有一种怪异的麻木感。
只不过，比起养尊处优却适应良好的周淮晏，旁边同样从京城而来的叶凌云，亲眼目睹这炼狱一般的景色时，却是面色惨白，呼吸颤抖。
她做过很多次心理准备，也想象过战场上尸山血海的模样。可就算尸体数量庞大、甚至被毁坏得不成人形
——但那也不过只是尸体而已。
而现在展现在她眼前的光景，则远远超出了她的想象。尸体不可怕，幸存下来的人，才是可怕的。
这位生长在京城的世家千金，发现了被雨水和血水浸透的草垛里。有一个看起来十五六岁的少女，
——她在产子。
于此同时，周淮晏还在倾听着张恒宇的汇报，他清晰地认知到，现在自己踏入的这场战争是会场残酷无比的杀戮。
异族蛰伏数十年，表面上只是集结了二十万军队，可周淮晏通过这三年的战报来推断，这二十万，很可能只是先头部队。
卫国公一死，他们便再无顾忌，接下来的战争只会更加残忍血腥。
如果不做好面对尸山血海的心理准备，就没有胜利的希望。此行北征，无论面对怎样残酷的画面，他都绝不能动摇。
绝不。
直到——
周淮晏顺着叶凌云的目光，看见不远处的草垛中流淌出温热的血，和一截挣扎的，伤痕累累的小腿，里面传来女子凄厉的惨叫，然后便是一声婴孩的啼哭。
哗——
年轻而高大的将军挡住了九皇子的视线，随即，立刻有士兵匆匆往那草垛跑过去。
叶凌云不知道他们会怎样处理这种情况，是杀了那异族的孽种，还是将其当做周人的血脉护下，
可那一刹那，她还是依从本心地奔过去，急声大呵：
“站住！！！”
无论如何，那里面是衣不蔽体正在产子的少女，而靠近她的，却是一种带刀的铁甲士兵。
叶凌云才不顾什么女子名节，她匆匆脱下衣衫，慌乱无措，想要去遮盖对方血淋淋赤|裸的双腿。
“没事了，没事了，我们”
可下一秒，那痛苦挣扎的少女却忽然夺了叶凌云腰间的刀，
扑哧——
森寒的兵刃刺破皮肤，细弱的婴孩啼哭戛然而止。
“”
叶凌云呆呆的，白净的侧脸被溅上了滚烫的血。
她心爱的佩刀，她原准备拿来杀敌护国的刀刃，为之开锋的，不是豺狼般的异族侵略者，而是一个刚刚出生，还未睁眼的婴孩。
而接着，她的佩刀，又割破了一名少女的咽喉。
——那是她原本想要守护的。
叶凌云四岁读史，可她读遍了爷爷所有的藏书，史传，那上面都没有写到过现在这种情况。
义无反顾踏上北征之途的时候，叶凌云雄心壮志，可此刻被残忍的现实浇灌满脸血腥的时候，她才真正触摸到，当史书上那些简短的字词落在具体的人身上时，是怎样血淋淋的画面。
周淮晏被阿翡挡着，看不见发生了什么，可听那声音，心中却已是了然。他抬头看向面前的男人，看着对方明显的异族容貌。
这一刻，周淮晏忽然想到了阿翡的母亲，那位云家嫡女。
他在想到底是怎样心智坚韧又无比强大的女子，即便受尽□□之后，依旧一个人孕育诞下孩子，甚至于发现对方身体的异常之后，仍不曾抛弃他。
“”
几般思绪在脑海中闪过，周淮晏也只是停留了片刻，转而就抬步离开。来到北境，他的步子比京城更快许多。
剩下的收尾工作阿翡都安排好了，需得进行半月，半月之后，芫州城才会算是基本安全。
因为异族弃城并不会全部撤走，他们会留很多死士，躲在州城里的各个角落，伺机刺杀一些重要的军官，或者窃取重要情报。
周淮晏听舅舅讲过，有一年他们曾夺回了一座边陲小镇，可没有清理干净里面的异族死士，于是有一位特别悍勇的将军被毒死，连大批的粮草都被烧得干干净净。
张恒宇一路都在跟他汇报着如今的北境局势，以及芫州城内的情况，周淮晏都记住了，可是现在，他却没有办法像以前那样冷静地分析思考。
他该忍住的，他该冷静的。
脚下的步伐越发急促，然而下一秒，湿滑的石板让周淮晏突然踉跄一下，向前栽去。
砰。
一只有力的大手扶住了他。对方抓着他的腕骨，那是一种很熟悉，却又陌生的触感，原本疏离的距离被猛然拉近，甚至于，周淮晏能够清晰地嗅到对方身上的血腥气。
“殿下小心。”
男人陌生的，低沉的嗓音，让周淮晏清醒过来。只是，他没有抬头，只是缓缓哑声开口道，
“带我去见他”
昳丽的少年抬头望来，他一身素白，唯有眼尾泛着极为浅淡的绯色，就
像是艳丽的冷梅，落了满身清寒的雪。
“阿翡。”
不是云翡，也不是赫律北。
他在唤，阿翡。
“”
年轻的将军定定地看了他几秒，原本恭敬的目光逐渐变得灼热，