“爹，我觉得还是暂时不要轻举妄动，查出幕后之人更重要。”一旁的严子轩道。
楚寒赞同严子轩的话。
罂粟花危害巨大，要是任其发展恐会动摇国本，但若是不查出幕后之人一网打尽，这次出了狭路谷，下次还有其它的谷，祸患无穷。
严律想了想道：“你说得也有道理，只是这幕后之人竟然胆大包天到这个地步，怕是一时半会查不出来。”
“我准备今晚再去一次，一探究竟。”楚寒看了严律一眼道。
严律担忧，“晚上终究是看不清白。”
“我准备下半夜才去，在峭壁上那棵树上躲到天亮，便能看清里面的状况了。”楚寒早有打算。
严律点点头，站起身，“昨晚多亏了令嫒救了犬子，如今狭路谷之事又得仰仗楚兄弟，你们父女的大恩大德，严某铭记于心，来日必报。”
“严大人为国为民不惜冒着性命之忧来此查探，草民做这点小事又算得了什么？”楚寒看着他道。
严律一惊，“你称呼我什么？”
“户部尚书严大人，难道不是吗？”楚寒笑问。
严律和严子轩对视一眼，没想到被他识破了身份，两人对楚寒又多了一份佩服，“你是什么时候知晓我的身份的？”
“草民之前就听说过大人清廉之名，便有所猜测，昨夜那通刺杀便确定了大人的身份。”楚寒道。
严律有些后悔，早知道就化个名了。
只是不知道楚寒有没有猜疑公子的身份？
楚寒当然已经看穿严子轩的身份，却假装不知，“严大人为国为民，为了掩人耳目带着令公子前来以身犯险，真是让人敬佩，令公子也是少年英雄，为了百姓和国家不顾自身安危，令草民等男子汗颜。”
严律和严子轩便松了口气，他没察觉出来就好。
朱何匆匆来到赵珂面前禀报，“王爷，刺杀失败了。”
“怎么回事？”赵珂脸色很冷。
严律一个户部的文官，虽有功夫在身却并不厉害，那小子虽然从小习武却也还是个毛都没长齐的孩子，怎么可能躲得过他精心训练的杀手？
朱何道：“派去的人一直没回来，今日天将亮时属下亲自去了一趟，发现我们的人都死了，现场没有发现严律父子的尸体，那宅子也已经人去屋空，严律父子不知去向。”
“岂有此理。”赵珂震怒，扫落一桌子器具。
哗啦啦一阵落地声响，吓得朱何扑通跪在了一地碎片上，“属下办事不力，请王爷责罚。”
“既然出了手又失手，岂不是打草惊蛇？”赵珂整张脸阴沉得吓人。
他所计划的事从未有过像此类的失误，更何况杀严律父子又不是件小事，这样一番打草惊蛇，想再出手就难了，等于失去了最佳的机会，搞不好还会给对方抓住把柄。
朱何跪在碎片上，膝盖传来阵阵生痛，可他一声也不敢吭，低着头瑟瑟发抖。
好一会儿，赵珂才缓和了怒火，也做出了决定，“让狭路谷那边一定要严加提防，回头客酒楼的东西暂时停了。”
“是，王爷。”朱何应下赶紧去办了。
赵珂想到酒楼里会损失不少收入就直咬牙，好在狭路谷那边已经准备充足，只要如期投放出去就会有不菲的收入，与之一比，眼前这点小利益就算不得什么了。
“可有查到昨夜的刺客是何来历？”严子轩问严律。
严律摇摇头，“那些刺客身上并没有任何特征。”
严子轩也知道，主谋是不会留下任何把柄的。
“不过我让大夫看了那些尸体，他们都有服用过罂粟花汁的症状。”严律再道。
严子轩惊喜：“那只要查出谁在种罂粟花就能得知刺客的主谋了。”
严律点点头，“希望楚寒明日能带回好消息。”
“此处可安全？”严子轩问。
严律道：“公子放心，此处绝对安全。”
“那便好，楚寒此人可担重任，总得让他放心将妞妞交给我们才是。”
楚寒并没有什么不放心的，有若水剑在，没有任何人能伤得了妞妞。
是夜，他哄妞妞睡下后就回屋睡了，下半夜才起来，从后门策马而出，前往狭路谷。
到了狭路谷正临天将亮之时，他将马藏了，飞身上了峭壁上那棵歪脖子树，将自己隐藏其中。
寒风呼呼，好在歪脖子树够大，楚寒也够重量，否则真的要被风刮走了。
在寒风中守了一个时辰左右，天大亮了，他也看清了狭路谷的一切。
谷口两边有人把守，天一亮就有人来换班。
接着，无数的男男女女被从谷外围那些屋子放出来，往罂粟花田去，那些人一个个如同木偶一般到了花田后就开始干活。
有的松土，有的浇水，有的施肥，井然不紊。
那么多人的山谷除了行动发出的脚步声外，竟无听到半丝说话声。
紧接着那些屋子里传出炊烟，却不是做饭的味道，倒像是在煮那些罂粟花，因为飘出来的味道与在回头客酒楼嗅到的怪味很像。
楚寒猜想，这谷中应该还有一个作坊，用于暗中提炼毒-液。
他盯着花田里的人群，希望能找到妞妞的娘，可是找了一圈也没看到妞妞娘，难道她不在里面？
“有人逃跑！”正在这时，里面传出一声喊叫，打破了诡异的寂静。
楚寒顺着声音看去，见一个男人正不要命一般朝谷口跑了过来，身影十分熟悉，赫然是楚大柱。
楚大柱怎么会在这？他不是应该在岭水县服役吗？
不等楚寒想出所以然来，一伙人冲出来一把将楚大柱给抓了回去，紧接着传出楚大柱的惨叫声。
而花田里的人连头都没抬，如同没有看到这一幕一般，专心做自己的事。
楚寒拧紧眉，要是普通人进了里面想逃出来简直比登天还难。
又过了一会儿，屋子里又有人出来了，这次是抬了几具尸体出来，直接抬到了花田里，然后被砍成一块一块埋进了土里。
这波操作让楚寒险些没惊得从树上掉下去。
用尸体肥田？
楚寒想到回头客酒楼里的酒菜就有些反胃。
这也太丧心病狂了吧？
不过那些尸体没有看到楚大柱，楚大柱应该还没被打死。
只是看到这样的事，他就是没被打死也吓半死了。
事实上确实如此，楚大柱挨了顿打后就看到了这样可怕的一幕，整个人僵如硬石，再不敢做任何举动。
刘氏和楚大郎也是吓得抖如筛糠，楚大郎则直接吓尿了。
原本准备逃走的一家三口彻底绝了心思，乖乖听话了。
直到天黑时分，楚寒才从树上下去，回了府城。
“爹爹。”妞妞一直抱着匕首坐在院子里等，见爹爹回来赶紧欢呼着跑了过去。
楚寒一把将扑过来的女儿抱起来，也是想得不行，“妞妞想爹爹了？”
“嗯，可想可想啦。”妞妞搂着爹爹的脖子，一刻也不想松开。
今天早上起来爹爹就不见了，严伯伯和子轩哥哥说爹爹出去找娘了，她就开始想爹爹，也担心爹爹会出事，更担心爹爹又像以前一样一去不回。
这一整天她都没什么胃口，就期盼着爹爹早点回来。
严律父子也都迎向前，可算回来了。
在树上窝了一整天，又一整天没吃东西，也只有楚寒能受得住，换了旁人定是早就晕了，楚寒不但没事，还能抱孩子。
严律对楚寒又多了几分佩服。
大家一块吃了晚饭，楚寒想让妞妞跟小荷回屋，他将狭路谷的事和严律说说，可是妞妞一直坐在他腿上不肯下去，他好声哄道：“爹爹和严伯伯说几句话，等会儿就去陪你，乖乖跟小荷去屋里等爹。”
“那爹爹要快点来。”妞妞虽然不想和爹爹分开，但还是乖巧点头，跟着小荷走了。
严子轩倒是没走，留下来一起听。
楚寒将今天看到的事一一说了，“那里面不但种花，还有一个作坊，有很多的工人，也有很多人看守，要想探个究竟必须要想办法进去才行。”
“可是进去了就再难出来，这太危险了。”严律道。
严子轩站起身，“我去。”
“万万不可。”严律大声反对。
楚寒看了两人一眼。
严律察觉到自己太过紧张，赶紧道：“成人进去都出不来，更何况你一个小孩子？”
“我不是小孩子了。”严子轩反驳。
楚寒道：“子轩还是不要去了，别说进不进得去，就算进去了也很容易暴露身份，因为里面没有孩子。”
“我说了我不是孩子。”严子轩气得脸颊鼓鼓如青蛙。
楚寒笑了笑，没与他争论。
最后一通商议，还是决定楚寒进去，也只有他进去了才有出来的机会，而且他要进去找到妞妞娘。
严律父子拗不过他，也只能答应下来，替他照顾好妞妞。
“只是要怎么样才能顺利进入狭路谷呢？”严律问。
楚寒道：“里面需要大量的人手运作，今日死了那么多人，就一定缺人手，过不了多久一定会有人送人进去，到时候再想办法混进去。”想到楚大柱，他再道：“大人不妨去盯着一个叫马聪的人，兴许有线索。”
他猜楚大柱之所以能躲过官府的视线被弄来府城，一定是因为王员外的关系，而这个马聪是王员外的舅兄，楚大柱一定是被王员外通过马聪弄进了狭路谷，只要盯着马聪就有机会进狭路谷。
严律点点头记下了。
事情说完，楚寒不想让妞妞久等，起身准备回屋。
“对了，今日城内出现了几起百姓□□事件。”严律想起一事道。
楚寒问：“百姓为何□□？”
“不知，但那些人都是回头客的常客。”严律道。
楚寒猜测，“难道因为上次的刺杀失败，让幕后之人有所察觉，怕被大人查出什么而停了回头客的罂粟，所以那些客人因得不到满足而躁动不安，因而发生□□？”
“极有可能。”严律点头。
楚寒问严律，“大人准备怎么做？”
“先静观其变，等楚兄弟你从狭路谷出来再做打算。”严律道。
楚寒点点头，不再说什么回屋了。
“老爷，狭路谷那边递来消息，又要送人进去。”
马聪道：“前几天才送了那么多人，怎么又人手不够了？”
“老爷您也知道，那里面每天都要死人，缺人手也正常。”
马聪便道：“老办法，去铺子贴告示，就说招伙计。”
人要得急，妹夫那边来不及，只能自己找人了。
“是。”
“楚兄弟，我们的人盯着马聪果然查出了线索，马氏绸缎庄在大量招伙计，我猜马聪一定是替狭路谷送人手之人。”次日，严律就匆匆去找了楚寒。
楚寒点点头，“定然如此，那大人，妞妞和小荷就麻烦大人替草民照顾两天，草民一定快去快回。”
“楚兄弟放心，本官以性命担保，一定照顾好妞妞和小荷。”严律拍着胸脯保证，想了想，他有些不安心，“不怕一万就怕万一，要是楚兄弟不能及时脱身我们该有个应对之策才行。”
“这样吧，我们以三日为期，若三日后楚叔叔还没出来，爹便去找知府前去查封狭路谷。”严子轩道道。
严律和楚寒都同意他的提议。
“楚叔叔，这个你拿着。”严子轩从身上取出一个东西来递给楚寒。
楚寒接过一看，像是传送信号的响箭，他狐疑的看向严子轩，“这……”
“这是我做来玩的响箭，楚叔叔拿着，若有紧急情况可放出此箭，我和爹得到消息会赶去支援。”严子轩解释。
楚寒没想到他想得这么周到，道了谢收下了。
楚寒去和妞妞辞行，妞妞听说爹爹又要丢下她出门，有些难过，“爹爹可以带着妞妞一起去吗？妞妞很乖，不会给爹爹添麻烦。”
“妞妞，娘可能遇到了危险，爹爹要去将娘救出来，带着妞妞不方便，妞妞乖，跟着严伯伯在这等爹爹回来。”楚寒理了理小姑娘越发黑亮的头发解释道。
听说娘有危险，妞妞心中着急不已，“那爹爹一定要小心，妞妞乖乖的，在这等爹爹救娘回来。”
楚寒揉揉女儿柔软的头痛，又亲了一下她眼见着红润起来的小脸，出门了。
爹爹走后，妞妞抱着匕首哭了。
小荷哄了半天都哄不住，只得将严子轩叫了来。
严子轩见妞妞哭得这么伤心，轻声安抚：“妞妞，你别担心，你爹那么厉害一定会平安回来的。”
“我知道爹爹很厉害不会有事，我是担心我娘，爹爹说娘有危险，我想娘是不是遇到了坏人？娘会不会像我以前一样每天挨打受骂还吃不饱饭？我不想娘亲过这样的日子，因为实在太苦了。”妞妞哭道。
小荷听到妞妞的话，想到自己的遭遇，也默默抹起了泪。
严子轩听到这话，惊问：“妞妞，你以前经常挨打受骂还吃不饱饭吗？”
“是，爹爹回来之前，我跟着大伯他们，大伯住了我家的屋子，还让我干许多的活，还打我骂我不给我吃饭要不是爹爹及时回来，我就被大伯娘卖给傻子当童养媳了。”妞妞哭得一抽一抽的道。
严子轩握紧拳头，“你大伯一家也太可恶了。”
“不过后来爹爹拿回了我家的屋子，还让大伯一家被官差抓走了。”妞妞说着又笑了。
严子轩这才消了些怒火，“活该，那种穷凶极恶之人，就得受到应有的惩罚。”见妞妞没哭了，严子轩赶紧又岔开话题，一行三个孩子不一会儿就高高兴兴去看小兔子了。
楚寒到了马氏绸缎庄，见外面排了不少人等着应聘，他不动声色的排在了后面。
不少人摇头晃脑的出来，显然是没应聘上。
寒风中站了大半日终于轮到他了，掌柜的上下打量了他一圈问：“以前做什么的？”
“种地的。”楚寒并没有说原主经商的事情，他知道这里不是真的招伙计，只要会种地的人。
果然，他这样一说，掌柜的就多看了他一眼。
楚寒赶紧再道：“我很有力气的，也很吃得了苦，掌柜的，我家里就我一个人，你留下我吧，我一定好好干活。”
掌柜的一听直接同意他留下。
楚寒被带到铺子后面的院子里等着，里面已经有不少人在等，直到下午时分，楚寒才和十几个人一起被带上马车离开，天黑时分到达目的的，正是狭路谷的入口处。
“进去吧，到里面好好干活，有你们的好处。”马聪朝大家道。
一群人见来了这样一个地方，都害怕起来，左顾右看不敢动，楚寒扫了众人一眼，率先朝谷口走去。
其它人也只好跟着进去。
楚寒一进到谷中就被两个人拉住捂了嘴带着往一个匆匆地方而去。
作者有话要说：爱你们，么么哒感谢在2020-08-3018:51:09~2020-08-3112:23:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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