南诏毕竟不是久留之地，待到永安王元气恢复，众人又踏上北归之路。时值初秋，山野间已现秋意，浓墨重彩的绿意间开始点点泛黄。北上之路一路顺畅，暂时没了追兵，没了争斗，众人一路惬意前行。
临近邛玉关，地势逾是艰难险阻，两旁的青山相对而出，皆是山石交错的悬崖峭壁，道路蜿蜒曲折辗转难行。此地层峦叠嶂，深涧山石交错崎岖陡峭，山高林密遮天蔽日，溪涧湍急暗流汹涌，是大周与南诏之间的天然屏障。正所谓一夫当关万夫莫开，这崇山峻岭中藏着无数峡谷天堑，十分利于用兵，历来都是兵家必争之地。
蒙洱苍统一南诏之前，群蛮混战，大周西南边陲的南蛮时常骚扰侵袭，大周遂在这群山之中修筑邛玉关。依天险设数道关隘，或纵深防御或互成掎角之势，以抵御异族入侵。后来蒙舍诏统一六诏，吞并周边大小部落建立南诏，向大周称臣纳贡，两国永修友谊，世代交好。邛玉关渐渐变成了两国之间茶马丝绸商贸的交通枢纽。
沈玉茗上一次从南诏仓皇出逃，一路都是紧追不放的追兵。她们几个小姑娘在邛玉关中翻山越岭，在深山密林中一边躲藏一边朝着大周逃亡。一路上虽艰险，然而邛玉关崎岖的山势和幽深的密林也恰恰掩护了她们，她历经了重重磨难最终穿过邛玉关成功抵达蜀中平原。
这一次施仁诺并未沿途追杀他们。然而越是临近邛玉关，地势越是艰险，他们一行人越是不敢掉以轻心。他们知道他绝不会就这样放走沈玉茗，这里是他截下他们的最好地方。进入邛玉关地界，山路蜿蜒曲折，怪石嶙峋，前方山重水复，处处皆有可能暗藏危险。他只需等待一个最佳时机给他们致命一击。
李泽渊带着众人小心翼翼地前行，潜卫不动声色地掠护在四周，眼见再有二十里就可以抵达邛玉关口。他们来到了一个十分有名的山谷，名叫“鹰嘴谷”。
山谷短而狭长，一半是一丈见宽的道路，路旁是一丈见宽的深涧。溪涧水流湍急，还能隐约看见礁石错落分布。两边峭壁斜向上深入苍天，呈斗状。此地名为鹰嘴谷却并非山谷像鹰嘴，而是朝着邛玉关方向的谷口处，峭壁伸出半截断崖，断崖垂下一块锥形巨石，远远看去就如一只雄鹰的鹰嘴，气势凌厉，咄咄逼人。此地是出关的必经官道，若想绕过这里，需得翻越鹰嘴谷两边的深山才能过邛玉关。
踏入谷口，马儿开始不安地嘶鸣，周遭的杀气随着风贯穿而过。深入山谷腹地，路旁的峭壁上突然无声地涌出来了玄衣卫，只见道路前后不知何时也都被玄衣卫堵住。像雨后突然长出的玄色蘑菇，一茬一茬地往外冒，终于布满了整个峡谷。
这一路上一直隐身在后的施仁诺，终究还是现身了。或者说施仁诺在这里终于等到了他们。
坐下的马儿感受到危险，嘶鸣扬蹄，停了下来。
“你们这一路上都跟着我们，真是辛苦了！”此刻李泽渊不再是黑衣人，他作公子打扮，露出了他俊朗英气的容颜，棱角分明，眉鼻英挺。他手握折扇，风华入目，姿态娴雅。面对这漫山长出来的‘毒蘑菇’，丝毫不见色变。
骑在马上站路中央的施仁诺没有理会他，直接看向沈玉茗，对她说道:“公主，别来无恙。”
沈玉茗抬头，眼中毫无波澜。见施仁诺一袭玄衣，笔直挺拔地端坐在马上。马儿立在路中刚好挡住了他们的去路。“你到这里等我，莫不是想送我一程。”
“公主，你可还记得国师的话，你不能离开南诏，我今天是要带你回王宫。国师说你身上的劫煞还未化解，本王岂敢放你走，你走了本王如何向南诏百姓交代。况且我也是为了你好，你若能留下我自有办法帮你化去劫煞。”
沈玉茗冷笑，“你若想杀我，大可以直接一点，都这种时候了，还说这种冠冕堂皇的话，你何须绕这么多弯子！”
“公主，别跟他废话，这种男人哪里是光明磊落的人。”李瑾在一旁义愤填膺地说道。