身为大臣，犹且如此，如果平民百姓知道，仗尚未打，皇帝已经带上家小西迁，那这仗也不用打了。走出阴冷的县衙大堂，到城墙下去看了看热火朝天忙活着的人们，宋虔之心怀舒畅了些。登上没垮的城墙，洪平县是小县，在大楚数次内乱中却是兵家必争之地。城墙高有十米，垮塌的部分正在一点一点修起来。天色晦暗不明，大风将城墙上的旗子吹得狂飞乱舞。向东望去，树影掩映之下，是一条大江穿流而过，隐约可见的群山宛如巨兽匍匐在地平线上。这才过去七天。陆观听到宋虔之说话，心里也在想，从宋虔之回京禀报苻明懋与闫立成勾结，到宋虔之回容州，之后他们赶到孟州，再到洪平县。这短短数日内，是什么让苻明韶做出这完全不应该的决定。你了解苻明韶吗？宋虔之问。城墙上只有宋虔之与陆观，周先已经对宋虔之说得很清楚，皇帝要的是他的忠心，是他身为周太傅后人的忠心，而不是安定侯宋家的忠心，也绝非陆观的忠心。灰蒙蒙的天色之下，陆观脸色更黑了。我认识的苻明韶，是个耿直、傲气、体恤民情的皇子。陆观的答案让宋虔之感到意外。宋虔之笑道：我认识的，却是个优柔寡断，脾性怪异，且多疑的皇帝。两人所谈论的，是大楚当今天子，而妄议天子，是大不敬的杀头之罪。然而，站在这个小小的，地处偏僻的洪平县城墙上，眼望莽莽河山，宫廷与朝廷似乎都离得很远。宋虔之心中生出一种亲近，他想同陆观说点什么，也想听一听陆观的想法。他确实变了。陆观抬头，注视宋虔之的双眼，毫无避讳地说，那夜我进宫，想质问他为何一定要使李相获罪。城外雪灾，东南旱涝以至入冬以后缺粮缺药，各地年成不好，又有多地发了地动，屋舍垮塌、人口牲畜俱被砸死砸伤，这个当口，救民比肃清朝廷要紧得多。宋虔之听得不禁笑了起来。陆观：笑什么？你这些话，想必一句也没有说出来。宋虔之道。陆观眼睛微微睁大，愕道：你怎么知道？宋虔之忍不住笑得打跌，最后捧着肚子靠在城墙上，耳畔吹着寒冷的风，笑着说：苻明韶一定先将李晔元、杨文等人骂了个狗血淋头，继而推说沈玉书俱情不报。然后，你以楼江月、秦明雪都是容州人，请了一道密旨到容州查案，顺便让苻明韶下旨容州开仓放粮，赈济灾民。其实这两件事，轻重相反。苻明韶一定以为你是打着放粮的幌子到容州为他查案，而你，对楼江月一案心中早有定论，杀死楼江月的不是汪藻国，而是想要借楼江月那封被人拿走的陈情书大做文章的苻明韶本人。你基于对苻明韶失望，请旨到容州的真正目的，是为了放粮抚疫。这件事拆穿了回去也是问罪，只是没想到黑狄这么快打了进来，对大楚这是一件坏事，对你而言，反而是件好事，因为苻明韶眼下只顾得住这片大好河山能否守住，现在他不仅不会对付李晔元，如有必要，还会为他加官进爵，无官能加，也会给予赏赐。陆观看着宋虔之，没有说话。宋虔之也看着他，认真注视陆观的双眼，嘴唇动了动。他要说什么来着宋虔之咽了咽口水，呼吸一促，福至心灵，难免唏嘘道：你不在乎死。空旷的城墙上，风扬起尘沙漫卷。那一瞬，陆观将宋虔之按在怀中，抬起一臂，环抱着他的头，挡住了狂风与沙尘。那一瞬，宋虔之觉得极其漫长又短暂。当陆观松手，宋虔之抬头看他的眼睛，陆观坚毅的眉眼里，仿佛有什么不一样的东西，宋虔之想找出那是什么，脑子却又一片空白。因为陆观突然低下头来。陆观按着宋虔之的后脑，试探地亲了亲他的鼻梁。宋虔之一把抱住他的脖子，抬头撞了上去，牙齿和牙齿碰在一起，两人不约而同都侧了侧头，试图将舌头挤进对方的口中，不知道谁的唇舌破了。陆观眸中一片深沉，手在宋虔之腰上一按。宋虔之愤愤不平地想往后躲开他的唇，重新发动攻势，不料被陆观一把按在城楼墙上，陆观制住他的双手，唇分，看他，视线从宋虔之湿润的眼珠，流连到他红润的嘴唇。陆观控制不住呼吸一紧，头微前倾，退回，确认一般地又看了看宋虔之的神色。宋虔之大脑已晕了，嘴唇不自主做出索吻的姿态。陆观喉头一滚，低头紧密地吻住他渴求已久的这一双唇，强势地将宋虔之死死按在城墙上。城墙比人还要高，下面什么也看不见，宋虔之却整张脸都红了，手一得空，就忍不住紧紧抱住陆观的背，手掌迫切地来回在他背上抚摸，手指历历数着他坚硬的脊骨。我是不在乎死。陆观喘着气与宋虔之分开，舔去宋虔之唇上的口水，强自平静下呼吸，你为什么回来？宋虔之：啊？这都什么跟什么，宋虔之回过神，哭笑不得，这话你是不是该早点问？那时不敢问。陆观脸发红，这时反而不好意思看宋虔之的眼睛，只是一只手留恋地蹭宋虔之的下巴。我知道你怎么想的。宋虔之胸有成竹地说。陆观沉默地看着他，眼神温柔极了，左手牵起了宋虔之的右手，他的手掌很宽大，掌心温暖。宋虔之心中的空虚一点一滴被填补起来，他有点怔怔地望着陆观，突然站住脚，将陆观的腰往怀里一抱，整个人贴在了他的身上。还要亲？陆观沉声问，呼吸不稳。宋虔之嘴角得意地弯了弯，两人不约而同看对方的嘴唇，对视，嘴唇轻轻试探，再吻住了交缠，谁也不舍得先离开。为什么回来？唇分，陆观又问。为了容州百姓。宋虔之满足地吁了口气，被陆观用手指过来擦他的嘴角，他不太好意思地拽陆观的衣服擦了擦嘴。我我说想做你兄弟，并不是真的，是因为也为了你。宋虔之打断他，他的眼睛清澈坦然，脸红地看着陆观，控制不住嘴角上扬，笑了起来，我想你了，紧赶慢赶赶回来的，在路上我就想好了，我不会让你死，你是我看上的人，我宋虔之看上的人，不会是个短命鬼。陆观：宋虔之被亲得很舒服，心情大好，突然不想再整陆观了，抱着他的脖子又朝他唇上亲了两口。旁边传来一人咳嗽的声音。宋虔之连忙与陆观分开，看到是周先，一下卸了防备，手也没松，就让陆观牵着。周先看了看两人握在一起的手，没说什么，一手揉鼻子，走了过来。宋虔之不满道：什么事？城里抓了几个散播谣言的奸细，县令在到处找你们，想不到你们在这儿。周先顿了顿，问，回县衙？走啊。宋虔之笑着说。下了城楼，陆观自然而然将宋虔之的手松开，让宋虔之上马，他坐在后面，骑马回县衙去。同样是坐在陆观的马上，宋虔之的心情却格外不同，下马时陆观伸手来抱，趁着抱在一起时，宋虔之嘴唇蹭了蹭陆观的脖子，分开便看见陆观整个脖子都通红，眼睛也不敢看他似的。宋虔之哼着曲儿进了破衙门口子。洪平县这衙门，破是破点，旧是旧点，却是块风水宝地。作者有话要说：嘿嘿嘿☆、正兴之难（捌）才进县衙，孟州带来的法曹张林就一脸严峻地走上来。宋虔之边朝二堂走边听他说，徐定远在城墙主理工事，张林索性带着从孟州派来的两个衙差在洪平县内随处走动，看看民风民情。在茶铺里歇歇脚，便听见有人在说风平峡僵持不下，林敏被敌将从马背挑落，生死未卜，穆定邦的水军正在苦苦抵挡，怕是要挡不住了。还说别的了吗？仅凭这些，应当不至于被当做奸细立刻抓捕。果然，张林脸色难看道：他们说朝廷已经准备西逃，不日就要迁都夯州，在茶铺中游说洪平百姓赶紧弃城而逃。宋虔之停住脚，脸色也变了。周先收到的是麒麟卫的飞鸽传书，这么快，在洪平这小小地方怎么会得知京城的动静。况且苻明韶尚未颁旨，只是有西巡的打算。宋虔之让人带他和陆观、周先去见奸细，被狱卒带到一间关着五个人的牢房前，那五人俱是粗布麻衣，一脸晦气。他们互相不说话地坐着，看见有人来，当先的一人抬起头，没说话。大人问话，你们要如实相告。狱卒一鞭猛甩在牢门上。那五人互相对视，仍不出声。宋虔之想了想，问他们：谁让你们在城中胡说八道，煽动百姓的？牢狱中一片静寂。牢头何在，把那边那个瘦精精的猴子，就地处死。宋虔之话音刚落，牢头上前来要开锁。坐在最前面那人一把抓住门上锁链。你们不能这么处死我们，这是杀人灭口，草菅人命！我们没有散播谣言，我们都是洪平县的贫苦百姓，朝廷要跑路，还不让我们说吗？另一人得了鼓励，昂头道：就是，凭什么抓我们？这位大人说我们是奸细，我们是洪平县住民，户籍纸随你们查！凭什么抓人？说几句话也有罪吗？大不了放我们回去，我们当哑巴做聋子！把瘦的那个，拖出来，正|法。牢头打开牢门，几名狱卒把守着，两名高大魁梧的狱卒入内抓人，其余诸人见这群官竟是来真的，登时乱了，为首那人抓住狱卒。你们不能杀人！你们凭什么杀人？！凭天子宝剑。宋虔之示意周先，周先解下背上剑匣，将宝剑取出递给宋虔之。宋虔之一手托举霸下剑，站在那人面前。此乃先帝征战阿莫丹绒与黑狄时的指挥剑，曾经号令大楚数十万大军在北界抵御外侮，凭它，够不够斩你们这群造谣生事的愚民？不待那人反驳，宋虔之续道：数十年前，阿莫丹绒犯边，先帝御驾亲征，无数将领军士为国土死在北境，如今黑狄犯边，前线将士为了保护你们，将生死置之度外，身后站着的却是贪生怕死之徒，四处散播谣言，动摇民心，以奸细论处有何不妥？这宋虔之将剑背在身后，淡道：你们真是洪平县住民，怎会得知前线与京城的情况，是谁编造出的谎言？一群人再度陷入沉默。把人拖出来。宋虔之下令。大人！大人饶命，小的都说，请大人高抬贵手。为首那人跪下磕头，其余众人也跟着磕头。宋虔之示意狱卒出来。牢门再度锁上。数日前，有两人在我家中投宿，夜间媳妇为他们送水，在屋外听见的。那人跪在地上，垂头丧气地答话。数日前，是几日前？那人想了一想，道：前天傍晚。那两人何在？一听已是前天的事，宋虔之心里感觉糟糕。果然，那人道：已经出城离去。宋虔之不说话了。牢门中人连连磕头请恕罪，宋虔之叫来张林，让他在县衙中查，这几人的身份是否对得上。宋虔之带着陆观与周先，回到房中。这方法倒是巧妙，怕是在其余各地也是如此，借宿时有意让家主人无意中听见他们谈话，以此散播流言，再借这些住家的主人之口，一传十十传百。等到官中察觉，却抓不到人了。周先叹道。宋虔之想起来一件事，让人去找张林。不片刻，张林气喘吁吁跑上来，先是禀报牢中抓的几人确实是洪平县百姓，已让衙役去他们家中查问。宋虔之问张林：你们孙大人是怎么抓到奸细的？张林面有难色。他抓到的也是孟州的百姓吧？张林嘴唇嗫嚅：大人明鉴，那些人虽是普通百姓，可造谣生事动摇后方也是事实，孙大人如此处置，未有不妥。非常时期，自然是要行非常之法。陆观冷道：你是孟州法曹，这个非常之法，不会就是你向孙大人建议的吧？要不要我们也行非常之法，把张法曹先法办了。张林面如土色扑通一声跪下。宋虔之叹了口气，一时间脑子里乱得很，让张林先退下。张林如蒙大赦，起身后退着出去。周先正想说什么。陆观朝他做了个闭嘴的手势。宋虔之一手负在身后，来回踱步。如果是黑狄人，要到大楚地界上，就要入关，呈报文书。除非像闫立成，为苻明懋办事，却不曾离开大楚。如闫立成一般的人还有多少？这些人隐藏在民间，每个人只负责一件小事，譬如说这些奸细，只负责四处游访借宿，编造来历和见闻，借宿一晚便就离开。他们身上也不存在证物，证物就是说出口的话，无法收集。等到要查的时候，也无从查起。苻明懋手底下还有一批身手了得的杀手。院中开始下雨，雨丝绵绵密密，下得不大，却使空气一下寒冷不少。宋虔之无奈地转过身去，朝陆观和周先问：你们怎么看？周先率先摇头：毫无头绪。陆观思忖片刻，道：抓一两个奸细也是无用，只有抓紧修筑洪平县防御工事，明日到受灾住户家中走访，将我们带的银钱发下去，安抚平民。不能在此处盘桓太久，你的职责是安抚四州，灾县都要走访一遍，以钦差身份让百姓定心，之后不必回孟州州府。宋虔之：不回去了？嗯，让张林带你的手书回去给孙大人，发安民告示，同时命张林让手下暗伏在民间，再有散播流言的，一律抓起来，不必杀头，关在牢中，等战事过后再行处置。