没有，但我旧日的兄弟，昨日送了一封信到祁州。他怎么能找到你？出京前我曾告诉他我会到祁州，约定了一间秘密的车马行。宋虔之点了点头，他脸色很不好看。周先担忧地问宋虔之要不要先吃早饭，或者回去睡一会再起来说。宋虔之先是拒绝，走了半步，又退回来：有什么吃的？稀饭、土豆。来点儿。宋虔之道。周先走了。宋虔之在帐外站了一会，转身进去，才有心情看了看四周，这是一间将领所住的营帐，笔架上还挂着一枚鱼形玉坠。宋虔之拿手拨了一下，茫然地想：玉坠的主人，恐怕已经不在了，不然他要是回来，岂不是连个安身之处都没有？他眉心轻轻地抽了一下。作者有话要说：最近三次有大事要处理，忙完马上好好更新，谢谢耐心等待的读者。不会坑。☆、潜龙在渊（拾叁）周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥，不知他是从何处得来的肉干，周先将肉干撕成丝，用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。军医来为宋虔之换药，经过昨夜，宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好。白古游去巡营了，这一战伤亡惨重，军心不稳，祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎，但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨，民间贩卖粮食皆有严格管控，粮行铺子都登记在册，背后都站着官。周先顿了顿，眼底充溢着愤恨，这些年全乱了套了，官府吃商人，商人吃农户，不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道，不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃。宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。这天儿要下雨啊。宋虔之往天上看了一眼。周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼。可不。要下暴雨了。许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起。昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带。宋虔之眼皮一跳：这么快？什么这么快？吕临一脸茫然，你们在说什么？东明王府是什么反应？我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，你觉得是谁的人？苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。这事，倒像是我姨母的手笔。太后能使得动大内的人？你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢？太监、侍卫，都是人。这些人都近身伺候主子，防不胜防。早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。宫人们要钱做什么？他们也没地儿花。吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁。他们不花，他们总有家人。周先道。有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座。吕临皱着眉：她选了东明王？东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选？东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。你是说，周太后会赐死东明王的母妃？宋虔之：恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的。东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。我去阻止。周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。那就放着不管吗？宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗？周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：陆大人有难处，侯爷莫怪他。宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：怪他什么？怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么？还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任？更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。周先道：当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保。但愿如此，苻明韶信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。·仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中！啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫。东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪。这是太后的口谕太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我。东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年。东明王妃淡淡道：这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动。进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了。东明王妃道：今日不便，明日一早，卯时出城。侍卫还要说什么，硬生生忍住了。东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上。东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态。日光倾斜，光斑从地上悄然移动，东明王妃的脸也从光明没入阴暗，她一只手扶额，眉心没有半点褶皱，修长的眉睫垂下，只余下了一半眼睛，似闭不闭。那一年，府里下人来报，她的丈夫死在青楼里，刚诊出有孕的东明王妃以为自己听了个笑话。她笑着问下人：你说什么？再说一遍。那下人跪在地上，抖如筛糠地重复了一次。正是寒冬将近的时候，初春在即，她本在剥一小碟儿花生，一时间她仿佛将花厅整间大屋，厅外屋檐下滴落的雪水，院中残梅的清寒香气，一人抱的水缸面上那一层毫厘薄冰微微碎开的细微声响，俱皆纳入脑中。到今日她想起来，那一日也像是在昨天。唯独她夫君的脸，甚是模糊，仿佛与他同寝的一千多个日夜仅是黄粱一梦。少年怯生生的嗓音传来，东明王妃手里的茶杯跌落在裙子上。她的儿子扑到她身上，浑身发抖地叫了一声：母妃！东明王妃清醒过来，手掌轻轻覆盖在儿子颈后，她掌中的皮肉是如此温暖柔软。莫怕，为娘在，不会让任何人伤着你。少年紧紧将头埋在母亲的怀中，良久，颤抖渐歇，少年望向他的母亲，泪珠滚过光滑雪白的圆脸。儿子永远不会离开母妃，母妃也永远不要离开儿子。东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：傻孩子，娘不会离开你。少年咬住唇，眼睫颤动不止。东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。娘永远不离开你。少年抱住她的脖子，重重嗯了一声。温热的湿意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中。东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫。·立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景。街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令。吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上。这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声。秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目。书办得令，拿来抄送户部的军报。林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼。老梁，你先出去。书办退出。林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：秦叔可有逐星的消息？秦禹宁锐利的眼光扫来。林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。秦禹宁移开眼。林舒才敢吸气。秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛。年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去。这不是你该过问的事，你也使不上劲。林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：逐星亲启他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。待林舒走了，秦禹宁手指拈起信纸，揉成一团，用火点了，纸灰散得一地都是，他脚下地面上，俱是写废的纸。李晔元抱病以后，六部诸事，皆归入兵部统筹调度。风平峡十日之间吃了三次败仗，阿莫丹绒使团也已离京。数日不曾归家的秦禹宁，在傍晚离开兵部，长街之上，人丁稀少，举目都是大门紧闭的商铺，稍稍回暖的气温，与万物凋敝的秋日竟相似得紧。秦禹宁戴了一顶毡帽，没有坐轿，一人在街上徒步，七拐八拐，进了一条深巷，巷子尽头，新刷了漆的黑门紧紧闭着。秦禹宁摘下帽子，向着左右看，又望向墙上，未见异样，深吸一口气，往前走出半步。脚底下影子匆匆掠过。秦禹宁眼角微微一跳，猛地一拍脑门，重新戴上帽子：我这记性，卢大人不是在花海巷么？我这是走到哪儿来了，有人没？秦禹宁吼了两嗓，骂骂咧咧调转回头，回到长街上，左顾右盼，指指点点，钻进了另外一条窄巷。☆、潜龙在渊（拾肆）半夜里下了雨，苻明韶将自己的寝殿让给陆观住，叫人在东暖阁里支起两张榻，却又不怎么去住。夜里不是驾幸柳素光，就是去寝殿看陆观的伤，这一看往往就是一个多时辰，索性在寝殿的卧榻睡了。内侍禀报说是麒麟卫在外等候，苻明韶下榻走到床边，捞开帐幔看了一眼，陆观睡得正沉，他披衣走出去。自打立后大典上突发意外，苻明韶没有一日能够睡个安稳觉，或是去柳素光那里，以香助眠能够踏踏实实睡上大半夜，或者来陆观这里，虽然总要被噩梦惊醒，好歹能够入睡，醒来后也能迅速再睡着。苻明韶起身离去之后，床里睡着的陆观睁开了眼睛。暗香浸透的袍服，地上跪伏的麒麟卫近乎将头贴到膝前冰冷的石板上。林舒离开兵部时看上去心情舒畅，酉时末，秦禹宁从兵部出来，中途临时转向去了花海巷，最后去了卢江丰的府上，然后径自归家。